第275章 十八（2/2）

傅谨观摸摸她的头发，“你也不必挂心，我们现在就很好。”

他要继续给文章收尾，她便在一旁设了张平头案，对着雨窗铺开画卷，以丹青为兄长笔下的山河着色。

雨霁云收的时候，殿试也结束了。贡士们忐忑归家，考官们挑灯鏖夜评卷。

贺今行耽搁了一会儿才下衙，然后匆匆往工部衙门赶。自十五那晚之后，他就提议让柳从心搬回工部的官舍，好互相照应，是以早晚常一块儿走。

柳从心等在衙门外面的布告栏下，晏尘水竟也在。

贺今行先向两人抱歉，然后说：“干等着难等，要不下次你先找个地方待会儿？附近的茶楼酒肆书铺都行。”

柳从心点头：“我正在这么想。”

“那你们换地方了记得跟我也说一声。”晏尘水则自然地说。

三人一起出了正阳门，他没回自家，而是跟着两人一起走。路上也喋喋不休：“我下午听我们侍郎和堂官说，陛下带你去殿试了？”

贺今行略有些惊讶：“传得这么快？”

晏尘水嘿嘿笑道：“最近这些日子，大伙儿都说通政司是个好差。天天往陛下跟前跑，你不成御前红人谁成啊？”

“可我只是暂行通政使的职责，而且今日是我请求陛下带我去的。”贺今行眉心微蹙。

“嗯？”晏尘水收了笑，小声说：“殿试有什么问题吗？”

贺今行没有立刻解答，回到官舍，闭门封窗，才把事情细细道来。

另两人听完，各有惊异。晏尘水问：“那你发现什么异常了吗？这可不是小事，坐实了要掉一大批脑袋的。”

“有，但是不够作为定性的证据。”

柳从心听到这里，说：“可以查一查他们家中的钱财流向。求人办事，不可能只靠嘴巴。”

贺今行苦笑了一下：“我也想过。但是他们人头多，分布广，查起来比较麻烦，我这里人手不是很够。”

“如果你需要的话，我可以帮忙。”柳从心犹豫片刻，便做出了选择，“从他们常用的钱庄、商铺以及花销用度入手，就算没有账本，至少也能推断出他们最近的收支。”

贺今行说：“如此当然好，但这不是你必须要做的事，我怕给你带来麻烦。”

柳从心哂道：“这种成规模的舞弊，如果是真的，除了秦毓章一党，还有谁能做到？只要能扳倒他，我什么都愿意做。”

想到这里，更加急切：“明日我便去布置，一有结果就告诉你。”

话已至此，贺今行起身作礼：“那就拜托你了。你们如果在之后的调查当中遇到一些紧急而危险的情况，请务必要以自己的安全为重。其他的线索也好证据也好，都可以丢掉。”

柳从心制止道：“不必道谢。”顿了顿，低声说：“你救我两次，我记着的。”

他说完便不太自在，但这几年的磨砺已足够令他不扭开目光。他娘说过，要恩怨分明，他没有忘记。

两人对视片刻，贺今行说：“但我救你并不是图你报答，而是希望你能够好好地活下去，不管什么时候都是这样。”

他注视着对方，以前没有机会说出来的话，都在此时说了出来，“我仍然记得穿白衣的柳从心，自律自矜，一直不懈地追求着自己的目标。所以很想请求现在的你，也不要放弃。”

柳从心一怔，随即下意识地低头，看见青色官服上的补子，又擡手抚住臂膊上的白绦。

刹那之间，他脑海里回响起一道柔和的声音，那个声音说：“少当家衣白，被蹭脏了，岂不可惜？”

他猛地擡眼，贺今行依然看着他，对他露出安抚似的笑容。他难以言喻，只能拱手相谢。

安静的室内忽然响起一声喟叹，晏尘水双肘撑在桌上说：“其实我今天来，也有事想请今行帮忙。”

贺今行毫不意外道：“ 上回不是才说有大案子么，你肯定不得闲。”

“今行懂我，就是那个案子。”晏尘水将凳子往前挪了挪，又把灯台拿开一些，叫他俩凑近了，说：“那些无头尸有近十具，尸骨上已查不出任何痕迹。我们刑部查访了方圆百里的村镇，又翻完了京畿这几年未了结的人口失踪案，都没有完全对得上的。”

贺今行道：“或许是外地来的人？”

“部里也是这么说。可往这个方向走的话，范围太大，时间又久，查不下去，最后只能做悬案处理。”晏尘水渐渐拧起眉，“但是，我知道还有一批隐藏的失踪人口。”

“谁？”柳从心当即压着声音问。

晏尘水继续道：“三年前，朝廷裁撤兵马司员额，责令刑部与顺天府厘清相关冤假陈案，其中一些兵员所犯罪行罄竹难书，被判处斩。我去观刑，发现有人似乎换掉了部分死囚。”

“之后我暗中查探，却没有发现被换下去的死刑犯的踪迹，以致于我一直怀疑自己是否看错了。再后来进了刑狱司，公务繁忙，就暂且把这件事放到了一边。”

“现在碰到这个案子，我又想起这件事，认为两者之间或许有些关联。”

贺今行惊讶过后，沉声道：“所以你是觉得，那些无头尸很可能就是当初被换下去的死囚？但是，暂且不说在刑部狱吏换囚的难度，换囚的目的不就是为了保住被换的人性命么？为什么换下来之后，还要把人杀掉？”

柳从心也道：“对，这么大费周章，不如一开始就直接让他们被砍头。”

晏尘水说：“我也考虑过这个问题。人性之恶，超乎人的想象，这中间一定存在着曲折的内情。”

他经办或是协助过的案子已不算少，萍水相逢因口角引祸，至交多年为谋财害命，绝大多数刑案都绕不开一个“利”字。

柳从心说：“他们本来就该死。当时没有被砍头，后来不管为什么死了，那都是死了，也算刑罚应验了吧？”

“不，没有被执行的刑罚不算刑罚。他们本应该死在刑场上，却因为一些暗箱操作而死在了其他地方，这是法司的失职。”晏尘水有自己的坚持，更重要地是，“当初为了朝廷能重视这道沉疴痼疾，孟爷爷以身为谏，付出性命的代价，才推动兵马司整改，让多年冤假错案重现于公案，无数冤魂得以昭雪。最后行刑之时，却有人偷天换日，践踏律法。这种行径，我绝不能视之不管。”

提及孟若愚，贺今行眼前似有漫天飞舞的纸钱洒落，他感到哀伤，而后认真问：“你想怎么做？”

晏尘水答道：“从尸骨入手已经找不出什么线索。所以我打算去兵马司找忠义侯借那些死囚的档案，然后再去走访他们的家人。当时被砍头的是不是自家子弟，收敛尸体的家人不可能不知。”

“什么时候开始？我随你一道。”

“明晚。虽然大概没什么用，但如果你有兴趣的话，可以先跟我到刑部看看尸骨。”

两人很快说定，柳从心在旁问：“有什么需要我帮忙的么？”

贺今行摇头，“我和尘水外出，你且注意安全，不要疏于防范。若我们需要你帮助，再回头来找你。”

柳从心颔首表示自己明白，他再怎么也是朝廷命官，有层护身符在。

晏尘水道：“你怕秦毓章记恨他？”

贺今行轻叹：“秦相爷当时没有动手，现在就不会动手。我是怕会有其他人想借他陷害秦相，而暗中做手脚。”

“也是，秦毓章此人，对他有用的，必敲骨榨髓；没用的，不会多给一分眼神。”晏尘水就像分析罪犯一样分析这位左相，“这种没有善恶原则的人，做起坏事也没有底线，危险程度很高，不管什么时候都不能放松警惕……”

灯影憧憧，掩住了低语。

隔天又开始下雨，上午的殿试传胪在雨中进行，崇和殿广场上等待唱名的进士们虽然打着伞，但多多少少都湿了袍靴。

贺今行站在朝官席里，注意听了那几位的名次，皆列于三甲靠后，可见水准倒是相差不大。

传胪结束之后，雨更大了些，礼部不得已取消了跨马游街，令诸进士受赏之后直接回去准备参加晚上的鹿鸣宴。

下午雨势断断续续，到傍晚才短暂地晴朗了一会儿。

贺今行看天中阴云未散，还是把伞带上，路上又买了两大袋肉包。

晏尘水在刑部大门口接他，和值宿的吏员打招呼时，他分了一袋包子出去。

停尸房几乎被停满了，晏尘水翻开几张尸布，指着断裂的颅骨说：“凶器应该是很锋利的刀，刀长至少六寸。刑场上的刽子手举大刀砍下去，差不多就这个效果。而一般人临时起意想砍人头，很难一次就砍下来，或是力量不够只能用剁的，断口就会参差不平。”

贺今行依次查看之后，皱眉道：“九名死者皆是如此，可以说是有预谋的屠杀。”

而这样的刀术与手法，他只能想到一种人。

“对，而且我觉得埋尸的人胆子很大。”晏尘水出去净手，一边说：“虽然他找到了一个荒郊野外的偏僻地方，神不知鬼不觉地把尸体都运过来，还做成了矿难的形式。但是，既然能砍去头颅，为什么不直接碎尸？能运到深郊埋，为什么不分开埋？这样就算被发现了其中一截或者一具尸骨，也很难让人联想到还有其他的尸体——一具和九具，差别很大。”

“分开埋要费的功夫比埋在一处多很多，可能是为了节省时间精力。也可能他们并不怕被发现，取走头颅只是为了掩盖身份。”贺今行把油纸袋递给他，意识到什么，和他对视一眼。

“就是这种感觉，很嚣张。”晏尘水狠狠咬了一大口包子。

贺今行想了想，“有在周边走访调查么？再怎么偏僻也在京畿地区，只要肯花人力去查，总能查到些蛛丝马迹。”

“这个任务不归我负责。”晏尘水没有多说。这个案子就像重明湖填沙案一样，衙门里依然有人在阻止他介入追查，因此他不得不对所有同僚都保持怀疑。这个时间留值的人不多，但还是有人在。

贺今行知道他在衙门里有些官司，也没有多问。

他们到前衙门房处坐了一会儿，贺今行和值宿的认了个熟脸。约摸一点钟过去，有人在外面叫晏尘水的名字。

一看，谢灵意挎着招文袋，举着伞，笔直地站在灯笼下，一个对视便转身往街上走。

晏贺两人连忙跟上去，此时街上行人已寥寥无几，三人走到一条小巷子里，谢灵意拿出一卷文簿，“这些都是抄录，用完之后需要处理。”

“行，我今晚背下来了就烧掉。”晏尘水把它折扁了，放进袖袋里。

贺今行在旁看得明白，这应该就是后者找忠义侯要的档案。

只要有人名住址，今晚就可以开始调查——夜里能做一些白日不好做的事，且人心易浮动，或许还更容易查一些。

谢灵意却道：“还有一件事。侯爷说，近日戒严，兵马司遵照圣谕增加了巡逻力度，你们最好不要在宵禁期间行动，否则出了事会很麻烦。”

晏尘水奇怪道：“为什么？有通行令也不行？”

贺今行则问：“出什么事了吗？”

“我也不知道，这是陛下的命令。”谢灵意木着脸说自己也不解，再道：“小晏大人，记得回报你查到的结果。”

随即拱手与他们告辞。

“他这个表情到底是知道啊，还是不知道啊？”晏尘水叉着腰看这人的背影，“不过今行你都没察觉，原因或许真的很隐秘？”

贺今行：“近一旬，除了振宣军闹乱，的确没有突发的大事件。”

原因或许就在其中，他思来想去，戒严是为了防备，防备谁？

身旁的晏尘水长叹一声：“宵禁真的好麻烦，什么时候才能取消？”

他好想念以前能从晚玩到早的不夜城啊。

贺今行却在想，有宵禁限制，不知今夜的鹿鸣宴是什么景象？