第273章 十六（1/2）

第273章 十六

五更三点，桓云阶换上一身玄铁甲胄，准备进宫当值。

嬴淳懿亲自为他捧盔。

他一把拿过，却没往头上戴，说：“你小子少来这套，我的人我自然会罩着，其他的免谈。”

“桓师傅想多了，暄夜半来访，搅扰了您的睡眠，这是想给您赔罪。”嬴淳懿自然地接话，神色坦荡，好似绝无其他想法。

桓云阶不是爱猜疑的人，对方这么说，他就信了，“你还知道你让我没睡好，行，算你有良心。”

嬴淳懿便笑道：“等桓师傅哪日休沐得闲了，我再上门赔礼。”

两人一道出宅邸，桓府的侍从已经备好马匹，桓云阶上马即走。

嬴淳懿则登上另一辆烙着公主府徽记的马车。

车厢一边的榻上坐着谢灵意。他在京城没有家，什么地方都能凑合睡一会儿，方才听见动静醒了，正撩着车窗帘向外看。

宵禁刚刚结束，天色尚不明朗，桓统领马快，须臾间便模糊了身影。

“过应天门不必下马，入抱朴殿不需解刀，满堂朝官，唯桓统领有此殊荣。”他收回目光，“侯爷此行可有收获？”

五城兵马司掌管京城治安，包括宵禁巡逻。忠义侯三年指挥使担任下来，足以将宣京的大街小巷纳入五指之中。

若能再加上禁军，皇宫与城门便也能有所掌控。内外双管齐下，凡风吹草动，皆可快人一步。

可惜禁军统领是个油盐不进的硬茬子。

嬴淳懿摇头否认。桓云阶的反应在他意料之中，所以他一开始就不敢明言，只是稍加暗示，被拒绝也没有多少受挫之感。

“陛下信任桓师傅，桓师傅亦忠诚于陛下，这就是他能统领禁军的根本所在。”他对此看得很清楚，心中也有了主意，“我与他照常相处就是。你们不必花费太多心思，万一弄巧成拙，反倒不美。”

谢灵意不反对，只道：“可惜了。我这几天再找找合适的人选。”

最近后宫里出了些事，他们安插的人被撤了几个，消息传递不太顺畅，所以才想从禁军下手。不能自上而下，那就自下而上吧。

嬴淳懿很放心他办事的能力，仍然在想桓云阶，思虑道：“中立未必是坏事，到某些极端的境地，这样的人才更值得托付。你看陛下先前再怎么忌惮西北军，可曾提过换掉殷侯？”

什么地方放什么人，无论贪、廉、奸、直，无论是不是自己人，只要筹谋得当，不怕他没有用武之地。

对于御人之道，谢灵意从来不发表意见，这不是他需要上心的东西，对方也不需要他接话。

昨晚他们离开秦府之后，余下几人出府的时间以及去向，都经由兵马司的巡逻队汇报过来，这些人想要做什么才是他需要去揣摩的事。

马车就要驶到六部衙门，他询问：“柳从心那边……我下衙之后去找他，还是再等等？”

嬴淳懿敛神道：“没有通行令，过正阳门势必会被盘查，通政司是最近的落脚之处，贺今行带他们过去也不奇怪。”

他顿了顿，心道，依这人的脾性，少不得要拦着柳从心，或是想法子把事情揽过来。“且等一两天，看看他们是息事宁人，还是有后手准备。”

谢灵意推测道：“仅凭柳从心孤身一人，行刺杀之计太勉强了，应当不会再来。贺今行是通政司经历，晏尘水他爹是左都御史，都有言路可进。”

“四月过半，大战在即，这个时候任何人的折子递上去，都不会有结果。”嬴淳懿并不看好，弹劾是最没有用的手段，“他们最稳妥的办法，就是暂且蛰伏，等苍州的军报。”

话虽如此，贺今行能顾全大局，柳从心却未必忍得住。

两人闲话几句，马车转过街角，谢灵意提前下了车，再往前走一段路就是户部衙门。

卯时，正是黎明前最晦暗的时候。混沌的天光夹着薄雾，犹如给人裹了一层膜，隔着几步距离，就看不清彼此是谁。

到了衙门换身官袍，前去点卯，谢灵意才发现，他们平日总是要迟一点钟才到的堂官陆潜辛，今日竟准时上衙了。

陆大人在堂上布置今日的任务，官服还是那身官服，半旧不新；头脸仪容也没有特别拾掇，一如往常。

他收回目光，陆大人兴许只是起早了而已。

户部近月来最主要的大事，就是主持甘中路与宁西路的征粮事宜。陆大人开复之后，提拔了几名甘中籍贯的户曹吏，这方面的事务就多由他们负责。

谢灵意是江南人，又巡过盐茶，所以主管广泉清吏司，几乎没有经手过西北军需相关。

今日没有任何变动，他也如往常一样按部就班地做事。然而不到一个时辰，宫里便急召陆尚书进宫议事。

来宣口谕的内侍十分着急，连声催促。陆潜辛不仅不急，反倒安抚对方说：“公公啊，天大的事，也不急这一时片刻。你且知，礼部衙门，可比我户部还要远。”

那内侍道：“裴相爷那边自有人加急去宣，陆大人，您就别拿奴婢寻开心了，快些进宫去吧，陛下正等着你们呢。”

陆大人笑而不语，随之快步离开。

谢灵意望着他们的背影，不自觉皱眉。陆潜辛和裴孟檀一起宣召，肯定也少不了秦毓章，重臣齐集，这是要廷议的前奏。

朝廷现在有什么大事需要皇帝一大早召开廷议？

当然，这也可能是柳从心举告秦毓章至御前天听，陛下要行廷审……但是，就算柳从心当真上奏弹劾，陛下当真重视要严查，也不可能这么快。

既然内政起不了波澜，那就是外患——苍州有动静了！

他按着桌面豁然起身，随意找了个外出的由头，到衙门外面的大街上，买吃食的时候，就把这个消息递了出去。

同一时间，陆潜辛在应天门碰上了裴相爷，私下问道：“裴大人可知陛下召我们前去，所为何事？”

裴孟檀微微摇头，神色不明：“突如其来，我如何知晓？陆大人快些走吧，去了便知。”

当真不知吗？陆潜辛微微笑了笑。

二人随内侍一道前往抱朴殿，登上御阶之后，他望了望西北的天空。

危机，危机，危即是机。这一回能抓住机遇的，会是谁？

朱红雕檐遮住了视野，陆潜辛垂眼入殿，崔连壁与秦毓章已在其中。

贺鸿锦掌管刑部，甚少参与廷议。工部尚书的职位自傅禹成死后，一直空缺。六部堂官，现今能站在这里的，只有四个人。

然而今日却有些稀奇，抱朴殿里除了这几位常客，还有一个人。

“裴大人，陆大人。”贺今行官秩低，故而主动向两人行礼。

通政使有参与廷推、廷议、廷审之职权。但他本职经历，八百里急递送至之时，想留，却拿不准自己该不该留。

明德帝看出他的纠结，叫他一边儿呆着，等此事议完再说那封奏本。

他便当作是圣谕让他留下来，心中没底，面上依然丝毫不怵。

裴孟檀与陆潜辛不知其中曲折，只道：“后生可畏。”

他无意讨巧，什么都没说，拱手避退一旁。

重臣齐聚，急递传阅下来，不管是真是假，都变了脸色。

陆潜辛合上军报，躬身道：“陛下，振宣军成建制不满一年，便出了这么大的乱子，实乃方总兵失职。臣亦为当初举荐他而感到羞愧，请陛下降罪。”

明德帝面沉如水，没好气地说：“都到了这关头，别急着撇清自己，先想想怎么办，把事情解决了再算总账。”

“是，臣鲁莽了。”陆潜辛转口认错。

旁人不知，贺今行却心知肚明，陆潜辛与方子建关系非浅。陆大人这是为了预防有人拿此事攻讦方总兵，而提前告罪，顺道割裂他二人在外界眼中的联系。

这一点甚是奇怪，陆大人图什么？

少钦，崔连壁认真道：“陛下，兵乱为何会爆发？难道不都是士兵缺少口粮之故吗？无论是镇压还是安抚，都是治标不治本，只能取得一时之效。依臣之见，朝廷必须立刻筹集军粮，送往苍州，让士兵们吃饱饭，兵乱自然而然就会平息。”

他的面容与声音都透着一股极其明显的疲惫，哪怕骤闻噩耗，也生不起气来。

年初，殷侯便提到粮秣不足，所以要在仙慈关和西凉人打一场胜仗，吓退对方，好给后方争取缓冲的时间。

这话写在军报里，上呈给朝廷，众臣自然都知道。但是，除了他兵部，有谁真正在意？一个个口中都说“以前线战事为先”，实际以什么为重，只有他们自己知道。

崔连壁看着事态一步步发展到此，还不能破罐子破摔，实在令他心力交瘁。

他说完，无人接话，大殿安静下来。朝堂上少了个傅禹成，口舌之音都少了许多。

“既然诸位都不开口，那就由我来继续说。”崔连壁环视三位同僚，最后目光定在上首御座，沉声道：“陛下，臣知晓国库匮乏，要解决钱粮的问题，要么加征凉饷，要么预征来年税赋。具体如何，请您定夺。”

“这，”陆潜辛再道：“距离上一次征凉饷还不到一年，再行征发，恐怕引起民怨。”

明德帝听罢，俯视这二人，拧眉道：“依你们的意思，最好的办法就是预支一年国税？”

显然对这个办法很不满意。

贺今行在一旁默默地听着君臣商讨，心中却在想，寅支卯粮，卯粮支完，又能支什么呢？

这无异于饮鸩止渴。

况且……他上前一步，不愿再沉默，拱手道：“陛下，不管加征凉饷，还是预支来年税赋，都是由百姓承担。但是，过去不到一年的时间里，夏税秋粮，再加凉饷以及各种杂税，百姓手中还能剩下多少钱财？就算强行去征，能征到多少？”

“相反，不论是世家大族还是豪商巨贾，这些富贵人家所拥有的财富，不知比普通百姓多出多少。所以臣以为，比起再给百姓增添沉重负担，不如向这些富人征一笔临时税。”

这话一出，在场诸官的脸色不见多少变化，却都向他投来目光。这几位哪个不是出身大族，家族世代累有巨富。

贺今行头一回被这样审视，那些目光里的惊疑之中，不知还暗藏着什么。他颇有几分如芒在背之感，所受的压力比先前朝议时更甚，然而到底站住了，没有露怯。

陆潜辛不知皇帝陛下与在场几位同僚作何感受，他自己是结识地吃了一惊，心道，现在的年轻人可真是初生牛犊不怕虎，哪山有虎向哪山行。

不过，他已是舍出全族家财的人，和同僚们不一样啊，他怕什么？

看在与对方合作过的份上，他站出来说：“小贺大人，户部征年税，富贵人家与穷苦人家都要缴税，难道还能漏掉谁不成？都是一样的。”

贺今行知道他是好意地打圆场，也知道自己的提议真正触及到了在场人物共同的利益。如果说先前朝会上那些进言尚可算小打小闹，今日之举绝不可能被他们任何一边接受。

但是，他自认为绝无私心，不惧剖析，更不能在此时退缩。

陆大人的好意他心领了，略略一揖，继续朗声道：“士农工商，要承担的税赋完全不同，陆大人不可能不知。要征集到足够的钱粮，以比例征，穷苦人家的十税四与富贵人家的十税四，能一样吗？以定额征，穷苦人家的一两银子和富贵人家的一两银子，能一样吗？”

“结果显而易见。对富贵人家不值一提的税赋，对穷苦人乃至普通人却是极重的负担。”

他看向皇帝，“陛下，应征入伍的十五万振宣军，绝大部分人都出身自平民百姓家中。现在，朝廷为了他们的口粮，而去压迫他们的家人，这难道不令人心寒吗？”

陆潜辛立刻接着他的话说：“话是这么说，但你知道向这些世家大族和豪商巨贾收取额外的赋税有多难吗？”

“诸位，我这话没有针对诸位的意思，只是就事论事啊。”他看一圈另外三位同僚，拱手赔了个罪，而后说：“税赋该怎么收、收多少，自开国之初，多次调整拟定之后，便以明文记载于大宣律之上，多少年来不曾改变。不怕往大了说，这是祖宗之法，轻易不可更改，我们遵照而行，又有什么问题？”

贺今行脱口而出：“我们以律法为准绳，绳索却是死物，人可以被绳索禁锢一时，难道还能被禁锢一世吗？律法不能适应时势民情，那就变……”

“后生能有这样的想法，很好。”裴孟檀打断他，语气平和地说：“但也得有机会、有能力去实施才行。”

崔连壁无奈地叹了口气，说：“贺今行，我明白你的意思。但是陆大人说得没有错，不管是向富贵人家单独征税，还是要去‘变一变’律法，所面临的难度之大，能否成功暂且不论。所需要的时间之长，你认为前线的将士们等得起吗？”

他实在太疲惫了，没有多少被针对的感觉，说实话也不想征这个税。可是他没有办法，他不提，自然也有其他人提，弯弯绕绕一圈下去，不如开门见山直截了当，还省下许多时间与口舌。

到此时，贺今行才无话可说。

大家都知道有种种弊端，亦有解决之法。然而前线的士兵填不饱肚子，军队濒临崩溃，外敌仍然盘踞国境虎视眈眈，若不及时凑齐这批军粮，西北就将再次沦陷于敌手。国将不国，还谈什么长远之计？

除非他能够想到别的办法，来解决振宣军缺钱少粮的问题，否则都没有站得住脚的理由来反对他们，只能默认支持这一道决策。

几番争论下来，结论就在眼前。

明德帝屈指撚了撚额侧的太阳xue，顺喜忙上前嘘寒问暖，他摆摆手，只让取药来。

大太监立刻意识到，回身低声传令，侍立在侧边的常谨赶忙去取。

自景书小姐献上新的药方之后，陛下早晚服药都有固定的时间段。几副药下来，陛下确实好转许多，也越发信任这个方子，服药都不需他们提醒，可不能轻慢。

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