第257章 卷三完结（2/2）

殷侯沉默片刻，直言道：“就算铸邪蒙诸不来攻打仙慈关，苍州战场也没法打到底。我和军师原先打算的就是隔天河与西凉人僵持半载，到秋收后再图决战。”

先行收复净州，是因为朝廷需要一场大捷，而他们也不能让西凉人彻底控制神救口，站稳净州。

贺今行闻言，骤然醒悟。从净州决定速战速决的时候，他就应该明白，军费不足，粮草武器不够，无论西北军还是振宣军，都无法死战到底。

开春是最好的时机，一场持续近月的会战过后，不论是哪边的军队都需要休战恢复元气。

殷侯继续温言解释：“如今西凉人提前撤离，让出苍州城，给了我们机会。但除了地利，天时人和并未变化，我们的粮草仍然紧缺，装备依旧不足，所以苍州不管打到什么程度我们都能接受。”

“若能趁此机会将西凉人驱逐出鸣谷关，很好。若只能将其逼至苍北一带，也不必强打，退回苍州城徐徐图之便是。”

军需就是军队的命脉之一。贺今行想着西北两支军队的处境，只觉自己也如被扼住喉咙一般，呼吸难以顺畅。他竭力思索着解决之法，“西州绒人一族不是说可以支援粮草么？”

但说完便又自行否决：“不对，西州距离苍州比甘中到苍州还要遥远，高原路段也比戈壁还要艰险，辎重运输需要不短的时间。等夏兄他们回去，再对接转运，恐怕至少要三月出头，来不及了。”

他感到无力，并因此而难过。

“打仗就是如此，以己之长战彼之短，时机不对就蛰伏等待。若是完全顺风顺水，又何须打仗？”殷侯则从容许多，有意宽慰他：“就像西州夏氏，他们为何愿意如此干脆地帮助我们？”

“除了我们常年交好，还因为天河高原虽然夹在我大宣与西凉之间，但这百年以来，只有我们宣人的军队走上去。”

仁义并非无敌，只有具备相匹配的武装，才能所向披靡。而居安思危，维持武装，亦是同样困难的事情。

古往今来的典籍都反复记载述说这个道理，贺今行明白。但他想不通，为什么如今的上位者要反其道而行。

他不知道该如何诉说，只能像少年时一样，抱住他爹。只是这几年他长高了许多，需得低下头，才能将脸颊贴在他爹的铠甲上。

殷侯擡手揽住他的肩膀，用力拍了拍，“我们阿已已经做得很好啦。不管是带着百姓坚守云织，还是出关刺杀铸邪怒月，都是很了不起的事。若你父亲母亲泉下有知，一定会为你感到骄傲。我和星娘，不管天上地下，也都以你为荣。”

“不，我做得还不够好，不够强大……”贺今行闭上眼，嘴唇张合几近无声。

眼泪滑过铁甲，跌落关楼。

临时的住处是一座空闲的营帐，他回去时，夏青稞躺在行军床上，已经睡过一觉，点了半盏蜡烛放在床头。

对方看到他，顿了一会儿，才低声问：“我们要尽快赶回去，天明就走，你要一起回云织吗？”

贺今行很感激他是如此顾及别人的情绪，也就不提其他，只回答这个问题：“我要在此再待一段时间。如果有需要，我可以请冬叔与你们同行。”

夏青稞并无此意，摇头拒绝，又转头看了看正在睡梦中的夏城使者，举起蜡烛示意出去说话。

秦甘道上的风很大，吹得烛火一明一灭，他干脆熄灭，在昏暗的夜色里问：“殷侯的耳目是不是出了问题？”

贺今行惊讶了一瞬。

只这一瞬的沉默，夏青稞便说：“我知道了。”

话已至此，贺今行干脆道：“同行的那位使者可有察觉？”

殷侯镇守仙慈关，震慑的不止是关外的西凉人，还有关南的绒人。

“他是夏司宠爱的府臣，但听不懂汉话，并没有起疑，我也绝不会告诉他。”夏青稞随意地笑了笑。

他张手接住削来的风，轻缓但十分认真地说道：“你放心，这件事对我们绒人有长远的好处，我会尽力不让我们内部的人破坏它。”

先送出好处，才能要求、换来好处。

谈感情，也谈利益。

第二日一早，夏青稞便向殷侯辞行，殷侯则派了一名营将带一支小队随行上高原。

贺今行送走他们，便待在殷侯身边，做他的护卫。较近的军士们很快皆知，他乃大帅的子侄。

及至午时，外墙岗哨来报，西凉军派人前来叫阵。

“头几拨不用理会，等铸邪蒙诸亲自上阵了，再来通报。”殷侯吩咐，转头叫军医：“温大夫，我中午喝的药什么时候能好？”

军医意会，回禀自己下去准备，背过身无声叹息。

贺今行察觉到这两人似乎不对，出声说：“大帅，来回有一段路，不如我去吧。”

“不用。”殷侯制止他，等军医出去了，温声道：“我屋里有一身软甲，去穿上，待会儿一起上关墙。但不可趁此机会去找温大夫，让他为难。”

四目相对，贺今行看着那温和却不容置喙的目光，没有再问为什么，抱拳应下。

去而复返，军医比他先回。殷侯将手中药碗放到桌上，靠着椅背阖眼浅寐。

他盯着那只碗里的星点残汁，心中无数驳杂情绪交织，最后化作一片虚无。

申时末，隐约有鼓声传来，不出半盏茶，便连成了调子。

哨兵跑进内城，殷侯睁开眼，目露寒芒。不等通报，他便起身向外迈步，步伐有力，步步生威。

贺今行眼见所想成真，以为心中会起惊涛骇浪，谁知却平静如古井，令他自己都感到陌生。

然而情势不由他深思，他在兵阑上取了把单手剑，就紧紧跟随在他爹身后。

仙慈关的外廓墙十分宽阔，上下两层。下层为基石；上层开设数间小室，于朝外的墙上凿出一长列炮口；关墙上墩台营房林立，垛墙一侧每隔十步便竖有军旗，间插站岗的军士。

殷侯登上关墙，沿路军士皆注目称呼行礼。待他出现在关墙上，响了好一阵的鼓声便戛然而止。

贺今行看向关外，西凉人的先锋军已然开近。骑兵在前，步兵在后，军阵一字排开，就列于大约两百步之外。

鼓停后，当中一匹马踏步出列，独行至一百步开外。

“贺易津！”马上的骑手已不年轻，嗓子却比许多年轻更加洪亮，也更加粗犷，“终于舍得出来啦？”

说的却是一口汉话，还带着浓浓的秦甘口音。

殷侯高声回道：“你年前蹲了几个月都没过来，这回好不容易伸出头，我怎么也得来看看啊。”

贺今行接连听完，立即知晓了对方身份。这就是铸邪蒙诸，西凉仅存的一位老亲王。

而后才恍然发觉这两人说话口音竟有些相似。

他看向殷侯，后者精神焕发，面容上犹带着得见故人的笑意。

“咱们确实好多年不见，我一直没听说你卸甲放兵权，还以为你不会老呢。”铸邪蒙诸哈哈大笑，笑声回荡于戈壁上，却有掩不住的苍凉，“既然都老了，那就让我们两个老的在这里打，别为难年轻人。”

“贺易津！”他声嘶力竭地吼道：“放我的儿郎们回来！”

老对手笑声隐去，殷侯就笑道：“你家儿郎既无故闯入我家地盘，我做东道主的，合该请他们挨顿揍！更何况，我有天险可峙，还有雄关可依，你凭什么与我打？”

铸邪蒙诸喝道：“凭我十倍于你的四万大军，凭我全军上下不死不休的决心！”

关防空虚，让这人看出来了。

贺今行眉头紧锁，按住剑柄，估量这支先锋军的实力。

殷侯沉默片刻，肃声回应：“难道决心与实力只有你们的将士有吗？”

他大手一挥，“擡我宝槊来！”

铸邪蒙诸盯着他与他脚下所站立的雄伟关城，目光凝重。

这一回他并不想来，更不想打。

因为这是注定没有胜利的一场仗。

国都储位悬而未决，欲意争夺者虽众，但都是孬种，他看不上。可这储位必须有人来坐，哪日老国王驾崩之后才有人继承王位，不至于让国家大乱。

正是焦灼之际，边关战事遭重，数万大军困于宣人的土地上。怒月太子放于最前线的兵，都是几年前才征召的年轻儿郎，不可不营救。

他起先是打算派人去攻打神救口。然而斥候打探过回来报，他们去年在关口外修建的栈道已被彻底损毁，西北军又派了重兵把守。同时苍州传回急报，净州已失。主力聚集在苍州北部，单拿下这一座南端的关口，就没有意义了。

至于前往鸣谷关接应，疾行军也至少需要两到三日，来不及。

于是，他只能选择率军直攻仙慈关，逼迫殷侯撤回布于苍州追击的西北军。

西北军的兵力他知道，哪怕有新征的兵，也绝对无法两端同时顾及。

他深陷苍州的儿郎们，也正陷于水深火热的泥沼之中，由不得他在此拖延，必须动真格。

思及此，铸邪蒙诸毫不犹豫调转马头，驰回军阵中，举臂下令。

“鸣鼓，进攻！”

号角一吹，令旗迅速挥动，接连如龙蛇舞。

不同于先前行军的金鼓之声骤响，令仙慈关上的将士们皆是一震。

“既来战，那就接战！”殷侯扬声道：“击鼓！”

雄关之上，节奏不同的激昂鼓声于来敌分庭抗礼。

常年驻守于此、将关防作为生活重心的军士们不需过多指挥，便已各就各位。

三重大门一一合拢，加上巨木支撑。外墙上，箭弩上弦，大盾立起，滚木就堆在跺墙下。内城负责器械的军需营兵与接替作战的军士都迅速整装，预备随时顶上外城。

至于先帝年间存下的火器，大都年久失修，能用的已都拉到了净州。好在西凉人也并不爱用此物，打起来不算太亏。

殷侯后退丈许，给守关的将士们让出位置，这等场面尚不至于让他专门进入掩体躲避。

贺今行站在他身侧，紧盯着关墙外西凉骑兵的位置。

从内城奔来的塘骑疾跑上城墙，“大帅！我们的人回来了！”

殷侯以为是十三营，直接吩咐：“叫老何立刻上来见我！”

塘骑却道：“不是十三营，是一支西北军与振宣混编的局队，将领是振宣军的，带着军师的盖印手书。”

“什么？”殷侯回忆片刻，才想起这支特编营。

贺今行自言自语道：“横之？他怎么来了？”

声音不高，殷侯却听见了，“不管是谁哪个将领，都叫他上来。”

塘骑飞奔回去。

贺今行跟着往内城方向望了望。

不多时，年轻的将领大步上来，见面便单膝下跪行礼，“振宣军顾横之，拜见大帅。”

铁制的护膝磕于青砖，碰出一声脆响。与此同时，他擡起头来，飞快地往殷侯身后看了一眼。

贺今行也正看他，目光相触，停留片刻才分。

他抿了抿唇，随即敛神低头：“我部接参议调令，急驰至此。何将军就在我部之后，正在进入秦甘道。接下来做何行动，请大帅指示！”

“老韩走到哪儿了？”

“大约还有一个时辰到达玉水。”

殷侯有些意外，大喜道：“好，那就坚持防守一个时辰。一个时辰后，随我出关会一会铸邪蒙诸！”

军令立马被通传下去。

顾横之也需回到他的部队传令，并趁此机会让特编营进行小休，便就此告退。

殷侯等人离开，回头道：“若想一起去，就尽管去，不必顾忌我。”

贺今行轻轻摇头：“我既做您的护卫，就要一直守护您。”

他说到做到。

半个时辰后，十三营全部回到仙慈关。

铸邪蒙诸暂停进攻，殷侯走下关楼，下令打开内城门与外城第一道城门。

重装的骑兵整装列队，轻装的骑兵与步兵分散在两翼与后方，二十余辆战车被推到中间的校场上，加高加宽的那辆战车位于正中，大纛已经竖起。

殷侯披挂齐整，登上战车，他惯用的宝槊也被擡到车上。

何将军骑马过来，慨声道：“大帅，咱们多少年没有一起出过仙慈关了？上一回，还是先帝年间，您刚刚封侯吧？”

那道封侯的旨意，以及时隔几天下达的调令，就如同眼下这一战，突如其来。却又避不开，跳不过，不得不全力应对。

往事如潮水，于殷侯来说，潮涌潮落皆泯于一笑中。

“休战多年，西凉人显然已经忘记，仙慈关不只是被动防守的营垒，还是会主动吞噬血肉的巨兽。是时候让他们想起来了。”

他拔出佩剑，指天喝道：“出关！”

号角呜呜吹响，最后最重的一道外城门缓缓打开。

兵马有序出关，连绵不绝。

西凉人的先锋军已退回大军之中，铸邪蒙诸的根本目的不是攻关，所以先前并未下多少力气。

此时全军拉开阵势，持戈以待，才认了真。

主帅的战车驶过壕沟，便停下来，与敌军帅台隔战场相望。

贺今行骑马跟在车旁。轻骑与步兵从两边倾泻而出，好似流动的河水，他就是钉在其中的顽石。

战鼓一起便经久不息，犹如神灵震怒，降下巨雷，致战场所在之处生灵涂炭。

旌旗遮天蔽日如浓云，飞箭交相坠落似暴雨。战马被长□□中脖颈，落下的铁蹄踩塌士兵胸膛。战车滚滚，碾过血肉，又被其中的骨头绊住。

战场仿若织机，两方兵马身被不同颜色的甲胄，来回交错如同织线，共同织出命运的走向。

一旦织成，便如白日落土，夜露裹血，不可逆转。

贺今行打定主意要守着他爹。然而上了战场，就由不得自己。

他无法看着同袍奋战，腹背受敌，而不伸出援手。

殷侯说：“何苦压抑自己，去吧。”

而后拾起鼓槌，亲自击鼓助战。

他便提剑驰入阵中。

生死一线的紧张，让他暂时忘记其他，却又因此忆起多年未解的疑惑与不甘。

他生于一场大火，这十八年所走的路，每一步都脱不开过去的战争影响。

这世间若没有纷争，他所敬所爱之人，是不是，就不会离他而去？

他因左臂力有不逮，疏于防护，有人突围过来，此后一直护在他左手边。

他没有注意去看是谁。

直到战鼓忽停，关城下开始敲锣鸣金。

西凉人撤退了。

铸邪蒙诸本就不欲直面仙慈关的重骑，每添一笔伤亡，他心头就在滴血。

确认战场不断有西北军回援，便赶紧鸣金，趁夜撤离。

贺今行愣了片刻，坐下马匹脱力跪伏于地。他立即跳下马，越过不知多少人与马的残肢尸骸，跑向帅台。

“今行！”顾横之追在后面接连叫他几回，他都恍若未闻，窘迫之时，忽然想起殷侯曾经叫过的那个名字，脱口而出：“阿已。”

贺今行陡然停下，有些恍惚地回头，

顾横之向他伸出手，“你要去哪儿？我们一起去。

“我要去找我爹。”贺今行抓住伸来的这只手，被一股大力带到马上，反复说：“我要去找我爹。”

顾横之便载着人策马跃过半片战场。

殷侯已放下鼓槌，立于战车前端，看着两人下马奔至车前。鲜血涌到喉咙口，压着他想要宽慰这两个孩子的话。

贺今行扑到横木上，抓着他的手，一个字也发不出声音。

无边的寂静之中，他扶轼回头望。

山南山北雪晴，千里万里月明。

他这一生，十四别爷娘，朱颜青鬓。及冠娶妻，半生分离。勤勤过不惑，齿衰目盲耳弱。

二十七年戎马倥偬，至此终休。

贺今行也随他望去。

在他身后，雄关静卧。

顾横之看着这两人，直觉不对，“大帅？”

殷侯望着仙慈关，眉间风霜凝固了眼中笑意，已与世长辞。

贺今行也察觉到了。他小心翼翼地松开手，撑着大腿直起身。

“今行？”顾横之声音极轻，怕惊扰到他一般。

“我没事。”他说，“我知道，早就知道。”

他的亲生父亲战死在他出生之前，他的亲生母亲自尽于他出生之时，抚养他长大的阿娘在他幼时病逝于千里之外，他不能收敛尸骨，不能扶官入葬。

如今，他能得见阿爹最后一面，陪他走完最后一程，已经很好，很好了。

他登上战车，钻到殷侯一条手臂下，试图将人架到肩上。

周遭将士看见，都惊骇得停住了动作，有人呆呆地喊了一声“大帅”。

其他人下意识屏住呼吸，想等一声回应。

贺今行终于把人架起来，平静道：“横之，劳你帮忙击鼓。”

顾横之目含担忧注视他片刻，应声过去，拾起沾血的鼓槌。

须臾，丧鼓响彻仙慈关。

（卷三 完）