第255章 七十七（1/2）
第255章 七十七
云织城与净州城之间还有一小县城，驻有大约千余西凉军。
顾横之率军趁夜出发，疾行至距其二十里左右，便放慢步度。
再前行十里，与领着一支先遣小队回返的杨弘毅相遇。
后者上前汇报情况，刻意压低的声音擦着风，离了两三步便微不可闻。
沿途西凉岗哨已除，可安全绕行。
“城防如何？”顾横之问。
杨弘毅有问有答，末了说：“……想来是小贺大人白天的设计起作用了，那些西凉人比前几日松懈不少，我们爬上望楼都没费多少功夫。”
今夜乃除夕，明日就是春节。西凉兵都知道这是宣人一年当中最重要的节日，极其遵循传统的宣人会在这一夜一日里想方设法，好好过节。
他们白天特意没有去管城外出没的探子，大肆庆祝过节，甚至专门端了一口煮好肉的大锅到城墙上。不止为了让值守的兄弟们吃热吃饱，也是为了加深西凉人的印象，让其进一步放松警惕。
到了夜里，他们放倒设在城外道路上的岗哨，就能神不知鬼不觉地绕过去——
贺大帅下达的命令，是要他们绕到这座小县与净州之间，占据通行要道，与友军一道建立封锁线。围住净州城，也将其他地县划成孤岛，以切断州县之间的联系。
顾横之明白，这是要将偌大一个净州的西凉军化整为零，西北军再和振宣军凭借局部的兵力优势与快速反应，进行逐个击破。
但此时看，他们这里或许能一步到位。
战机转瞬即逝，他迅速做了决定：“把人都召回来。”
前哨分了三拨，还有两支小队在前方开路，隔两刻一轮替。但既然不急着走了，那就得撤回。
杨弘毅也懂了，迟疑道：“公子，命令里没这条啊。”
“随机应变。”顾横之打马上路，整支队伍随之移动。
杨弘毅虽然跟着走，但还是觉得自己有必要劝一劝：“有人参您违反军令怎么办？”
他不是小看殷侯，而是朝野内外都盯着西北战场，光说近的，振宣军里想取代他二公子的人就不少。既然朝廷让殷侯总调度，那就仙慈关安排什么就做什么，没必要多做事，落人把柄。
“那就再快一些。”顾横之催马，带着队伍飞奔。
杨弘毅便把要说的话，一口气哈在了手心里。秦甘的冬天实在比剑南冷太多，他又戴不了手套，让血热起来也是个驱寒的办法。
只要明日准时到达指定地点，与友军取得联系，谁也甭想指责他们。
火把早早熄灭，驰跃的马蹄与快跑的靴底悄无声息，只在雪地上留下不深不钱的印子，不多时，又被新下的雪覆盖。
作战计划在路上下达，层层传递至每个人。这一局人在西周路上损失百余，到云织又补充了一些，老兵带着新兵，距那小县城一百丈，已能做到齐整刹蹄。
顾横之下了马，卸下多余的装备，只带钩索与腰刀，再检查好绑腿，不多说，点足两旗经验丰富的老兵，带队即走。
两队左右各走一边，绕开防守最严密的城门，潜行至城墙两侧转角。
城墙里外都架着火盆，外侧每隔五步就有一名西凉兵握着长矛站岗。只是歇战已久，今明又是宣人的节庆，任谁也难以长期保持作战时的警戒。更何况现在深更半夜，还有半个时辰才能换班。
他们大都困倦不已，面朝着前方黑沉的虚空，脑子不知神游到何处去了。无人注意到城墙外廓斜下的庞大的阴影里，有许多雪堆耸动着接近。
披着一身雪的宣人将士们，匍匐前进到能摸着墙砖才爬起来，咬着手背互相把脖子里、脑袋上的雪抓出来，等不打摆子了，才开始解下缠在腰上的钩索。
顾横之确认所有人都准备好了，握紧拇指粗的麻绳，退后几步。
这就像一个信号，十余只三角铁爪甩上城墙勾住墙砖。几乎是同时，轻装的将士们拽着绳索飞身向上攀爬。
墙砖结着一层薄冰，但与神救口上的断崖相比，不值一提。
距墙沿最后三尺，顾横之弃了绳，蹬墙挺腰，似出潭蛟龙一跃上城墙，拔刀抡如圆月，借势将闻声看来的一个西凉兵连矛杆带人劈作两段。
待他落地，鲜血才在他背后喷洒，人头掉到地上轱辘滚开，瞪大的眼睛犹剩惊恐。
守城的西凉兵终于反应过来，抄起长矛弯刀，怒吼着迎敌。转角的瞭望塔上射出鸣镝，火药在半空爆开，发出尖锐刺耳的预警声。
急遽攀上来的宣军没有一个擡头去看，站稳城墙，就抽刀跟随主将向城门杀去，尽快与另一边杀过来的同袍汇合。
城外，杨弘毅看见那支鸣镝，心里默数到一百个数，立刻带队奔向城门。小县城不具备壕沟与护城河，他拖着长柄刀一马当先，冲开鹿砦，斩断绊绳。
城门及时打开，大部队汹汹涌入城中。
从睡梦中被叫醒的西凉兵震惊、恼怒、慌乱，草草披挂，就得提着武器出来迎敌。
前头骑兵率先迎上，加速冲锋将他们卷进马蹄下，当时还剩一口气的，也被后头跟上的步兵补上致命的一击。
周碾与一干才将投军的同乡最后一批进城，近门处已是满地尸体，血腥冲天，不见敌人影子。
两个带头的老兵有经验地拐入街侧的窄巷，摸进一栋没怎么损毁的房屋。屋里没有点灯，他跟在后面摸黑走了两步，身侧忽有疾风袭来，尚未反应，前面的老兵回头扬刀，只听“铮”地一声，接着“噗嗤”两下，温热的液体溅了他半张脸。
“发什么愣！不要命了？”对方边骂边把他扯过去，一脚把那个躲在门板后面试图偷袭的西凉兵踢翻。
周碾回过神，赶忙提矛补刺，黑咕隆咚地看不到刺中要害没有，就多刺了几回。
老兵见他不是真的怯战，语气缓和了些叫他跟紧。他握紧矛，亮出刃护住身周，心中又后怕又有隐隐的快意与躁动。
西凉兵也不过如此，都是人身血肉，在铁蹄与利刃之下也如薄纸一般。
战斗随时触发，渐渐不再有时间去想杀人以外的事情。
骑兵们去找西凉军首领，争夺城中高楼；步兵们在掩护下挨街挨户搜寻隐藏在屋房中的敌人，能敌则战，不能敌则放火炬之。他们占有先机，打得西凉人措手不及，层层推进，不到半个时辰便覆盖整座小城。
随处可闻兵戈，随处可见厮杀，火光幢幢，惨叫惶惶，叫风雪也避退三分。
到晨光熹微，风雪渐止，胜负才分。
城池陷入混沌的寂静之中，只有原本的县衙大院所在，燃了半夜的大火尚未熄灭。大堂前竖立的红莲旗已经倒塌，烧成灰烬。
伙头兵就在附近借柴火起灶炊饭，军医带着手脚利索的步兵清点伤亡，其他人再盘一盘缴获的辎重和其他战利品，便在血汗油烟里沿着街或躺或坐。
战场尚未打扫，敌人的尸体就在身遭，他们并不怕。甚至只有看着那些尸体，才真切地感觉到己方真的突袭拿下了一座城——西凉人占据它，又被他们夺了回来。
然而攻守异形，城池失而复得，却没有让将士们感到多少喜悦。
周碾脱了甲靠墙而坐，随着伤口隐隐作痛，那种置换处境的错觉延迟而来，填满胸腔，令他感到无法轻易平复的难过。
这一夜的屠杀，是否就像往日西凉人屠杀他们的同胞一样？
他并非对这些敌人动了恻隐之心，只是终于不得不接受，他的生活因战争彻底改变。那些安宁和平的日子，濡慕的亲人，仗义的朋友，没来得及实现的愿望，都再也回不去。
他望着灰蒙蒙的天，裹紧他娘做的夹衣，不住泪流。
“男子汉大丈夫，流什么马尿？有仇就去报，多砍几个西凉狗，还能挣得军功光宗耀祖！”挨着他坐的老兵发觉后骂骂咧咧，军医过来给他治伤，他还是粗着嗓门跟大夫说：“您先给这年轻人看吧，哭哭啼啼的真让人受不了。”
军医遂看过去，周碾忙抹了把脸，摆手拒绝：“队长伤得重，还是先给队长看吧。”
说话间，朝阳破云而出。
顾横之解开裹住马嘴的封条，牵着辛苦了一夜的马儿去吃草料。伤亡名单送过来，他一一看过，用油布裹严实了放进马背上的褡裢里，再回头调整队伍。
早饭做好，面疙瘩煮昨个儿中午做的肉干，食物香气驱散了浓重的血汗腥气。
再歇两刻，队伍重新整装。一个司队留下打扫战场，将西凉人的尸体拖出城烧掉，并照顾伤患，其余人则继续按令行军。
临开拔，顾横之叫来一名信兵，让人把这里的消息送回云织。杨弘毅听见，极为赞成：“是要赶紧告诉大家，让大家高兴高兴。这可是开年第一个好消息，那叫什么来着，开门儿红！”
战马飞驰而去，沿途道路以及两旁山包枯树清晰起来，盖着的雪都好似闪闪发光。
大年初一，晴日高照。
贺今行一大早就带着人出城，将西凉人填平的地渠段重新挖通，挖出来的土方运进城筑屋墙。午后则背着配好的火药，前往白鹭湾，将堵住的渠口重新炸开。
他刻的那块石碑被推倒在雪地里，随行的百姓们找了好一会儿才刨出来，齐心协力将它重新立在岸边。
碑上多少熟悉的名字犹在，人却已归了厚土。
夏青稞在渠沟里帮忙埋火药，一面轻声说：“当时我觉得没必要，现在看，有块碑也是好的。至少能证明大家来过人世，做过某件事。”
“我总以为，人终有一死，但只要还有一个人记得，他们就没有从这人世间彻底消失。”贺今行开始牵引线，“你先上去，叫大家也走远些。”
一声震耳欲聋的爆炸响过，将将开化、携冰带雪的天河水再一次冲破地形束缚，流淌向云织。
众人踏着斜阳回城，与带着捷报找来的信兵相遇，顿时欢呼雀跃。
净州的人口集中在州城，邻县与云织一样是偏僻小县，大不了多少。但大家不管这些，只要前方打胜仗就足够令他们高兴，并升起更多的期待。现在能收回小城，日后定然也能收回大城。
贺今行也很高兴，回到城中，晚饭仍是大锅同食，他就趁闲问起突袭的过程，问伤亡，问后续的动向。
那信兵口条极佳，将夺城门与之后的巷战说得惊心动魄，引得一众围听的百姓心情随之起伏。再听到后面近百的伤亡，纷纷担忧起来，“这么急吗，那他们带的干粮够不够吃？打仗是力气活儿，肯定要比咱们吃得多才行啊。”
“还有衣裳，卧雪地滚刀尖的，太容易损坏了啊，不知道够不够穿？”
“县尊，要不咱们给他们再送一些过去吧？”
“对啊，咱们不能就干等着人家把西凉人打跑，出不了力，出些东西也好啊。”
贺今行听在耳里，被数百双眼睛殷切地注视着，不知该说什么好。
经过围城，云织前两年存下的财富所剩无几，上下已然一贫如洗。然而这些艰难存活下来的人们，仍愿意拿出不多的衣食，去支持前线作战的军队。
百姓们已在细说自己能拿出什么吃食和衣物，又提议掌饭灶的大爷和大娘每顿少煮一些，或是去哪里找野菜打野物。
饭后就行动起来，将一包包衣食送到县衙。
贺今行郑重地谢过大家，欲归还一批，众人不肯。他心中既感动又酸楚，答应明日就送往前线。
人群到深夜才散，夏青稞随即来辞行。
贺今行正在写这批物资的清单，之后还要写进县志。百姓们不求回报，但他身为父母官，不能让大家一番心意连个记载都没有。
闻言诧异道：“天气尚寒，何不多等些日子？”高原可不比盆地，路上大概还是坚冰覆道。
“最寒冷的时候已经过去了，现在风小，小心些能走得回去的。”夏青稞说：“而且现在打仗打得这么急，我猜军费或许不足？我回去找县令爷爷，想办法再送些粮食下来。”
贺今行没想到他急着回去竟是为此，一下停了笔。
“不止是因为今行你。”夏青稞抢在他开口之前，笑道：“我喜欢这里，也喜欢大家。我觉得这里会是我与家乡之外，联结最深的地方。我不想再看到云织被围城，也不想再看到西凉人践踏我们的城池与百姓。我和满叔，还有其他来到这里的族人，都是这样想的。”
他张开双臂，在书房里转了一圈，“我们说好，要互相帮助，互惠互利，不是吗？”
贺今行静静听罢，起身行礼拜谢。
夏青稞受了礼，还得十分认真：“你们值得。我相信日后我的家乡遇到困难，你们一定也会伸出援手。”
第二日早上，贺今行率领神仙营护送这批从牙口里剩下来的物资北上，夏青稞和他的族人们同时背着包袱走出城门。
两拨人背道而驰，却怀揣着同样的目标。
再说昨日，顾横之率军到达指定地点之后，已有西北军的塘骑在此等候，传递军师最新的命令。内容与他所猜测差不离，只是方式不同，要与附近的某支振宣军合作，多围城几天，引起西凉人恐慌再诱敌出城打伏击。
现如今那座小城已收复，自然不需再南回围城。塘骑带着捷报回去，他们则按照剩余的命令，依山安营扎寨，挖壕沟竖望楼，建立封锁线。
不出半日，塘骑回返，言军师召见。
王义先提前一日带了一万西北军、四万振宣军离开累关，与韩将军、方指挥使兵分三路，从西州迂回，亦于除夕夜神不知鬼不觉将净州东部的三座小县分割包围。
大营就扎在净州城东一百里，顾横之距其所在不算远，便立即赶过去。
到时，营地灯火通明，中帐正夤夜议事，议的就是怎么解决那三座小县。
事项与顾横之无关，他先到偏帐等候，挨着床板只消片刻就睡着了，等军师身边的卫兵来叫，已是三更。
两个月不见，军师熬得眼下青黑，两颊深深凹进去，越发清癯。
见他来，开口便是夸奖：“你做得很不错，拿下神救口，出关救人，再到昨夜的果断突袭，功劳全给你记着你了。”
“是全军的功劳。”顾横之抱拳行礼。
“都有功，上报时谁也不会忘记。”王义先语气疲惫，示意他看才搭的简易沙盘，手持羽扇柄端围着净州划了一个圈，而后指定南端，“西凉人在净州周边山岭上的营寨堡垒大约二十处。你既然先解决了向不必管，待大军解决那三座县城，再回头处理。”
顾横之盯着沙盘，没有第一时间回答。
先出兵，就代表要面临极大的风险，同时也有更多的机会打出更多的功劳。
若是杨弘毅在，大概又会劝说他“没必要”，风险都是实打实要自己承担，功劳却未必能兑现——他们不是这西北地界的人，拿太多功劳也容易扎某些人的眼。
王义先自然知晓这一层，姓顾的人不适合在这里做先锋。但西北军的将兵在去岁损失惨重，振宣军除了这一支特编营以外尚无战绩，他需要能带好兵、能打胜仗的将领，越多越好，来保证他与殷侯制定的战略计划能如期落实。
年轻人心气高，恨不能拿云捉月，激一激总没错。遂笑道：“怎么说，敢不敢？”
顾横之回过神，当即应令：“特编营必不辱命。”
言罢，又看回沙盘。
净州城外五十里到百里之间，自东北到西南，铺得很散的黑标联成一条弧线，他所领的那一支在最南端，左右皆有友军。如无意外，兵力应当数倍于他。
而正西至正北一面，从沙盘上看尚无兵力布置。但他知道，净州往西走就是玉水，西凉人一直没能拿下的军屯重镇，不管是进攻还是撤退都绝不会轻易去往那个方向。所以，只有通往苍州的北方毫无阻碍。
围三阙一，打援还是攻坚？
整面的缺口会不会太大，怎么绞紧？
从他进来看清沙盘全貌的那一刻，就开始试图还原整个净州战场，思索殷侯如此布局的目的。
至于那些利益处境，他思考了一瞬，让自己心中有个数，便全都抛至脑后。
王义先以为他在估量难度，就问：“可需扩充兵力？”
特编营的兵力确实少了些，加上这一路伤亡，补充乃至扩员都是极其正当的要求。
顾横之仔细考虑过后，拒绝了，“我们只负责拔寨。”
人少，虽难于正面攻坚，但行军更加隐蔽，作战方式也更加灵活。
“好，只要能打下来，据守的人我另派。”王义先这回笑得真心实意，见他的视线又落在沙盘左上部分，同看片刻，恍然发觉自己先前或许把人看低了。
他伸指点了点净州西北的某一处，压低声音道：“大帅派的人卡在了这里，与这边协同。多的我没法说，能悟就自己悟。”
若把这一处布置加上，整个净州的布局便趋于完整。
顾横之若有所思，眉心渐展。
王义先不动声色地瞧着，心下微叹，这年轻人确是难得的将才，可惜不能为西北所用。哪怕一时在这片土地上浴血奋战，但终究要离开这里。
就像那个来去匆匆的孩子一样。他感到怅然，忍不住问：“今行近来怎么样，他那伤……”
提及此，顾横之顿时收敛思绪，少钦道：“天寒，恢复缓慢，尚不能拉弓握刀。”
王义先闻言悲不自禁，徒然坐下，半晌挥手道：“你的马带来了，就在外面，记得牵走。”
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