第254章 七十六（1/2）

第254章 七十六

接下来的几天，第四营接管了神救口，对正在扩修的防御工事很满意，接手也很顺利。他们专于防守，跟顾横之来的队伍便撤了下来。

这支近千人的局里也有四百西北军，但第四营编制完整，他们融不进去，也就继续跟着振宣军。

关口容纳有限，商议过后，他们决定重回云织城，将城防组织起来。

从城里搬到关口的百姓们自然也跟着一起，回家。

振宣军从天而降解了城围之后，因惧怕西凉人再次打过来，他们慌忙离开城池奔往关口，连多看一眼都来不及。

如今因背后驻扎着精锐的重兵，不再像往日那样害怕，重回到家园，终于能好好地端详这座承载着他们所有祖辈家业与记忆的小城。

城外一片荒芜，战火烧焦的土地已被大雪覆盖，砍过的树桩、洒下的种子被一并埋住。

城郭因历经多次攻守交战而斑驳，城垛倒塌，砖墙破碎，朝天的那一面同样覆着厚厚的雪。三两只鸟雀在上面歇脚，忽见捆载而来的人群，赶紧扑棱翅膀飞走。

而城中还是走前的模样，到处可见残垣断壁，破屋烂房，路上还散落有不慎遗失的小物件，可见当时仓惶。

重新看到、摸到这一切的人们都感慨万千，难忍泣泪。

贺今行爬上城楼，那盏滚灯还挂在屋檐下，凝裹着一层霜就像个超大号的糖柿子。

“县尊！”城楼下有百姓叫他，扯着嗓子喊：“咱们以后能不走了吗？”

没等他回答，就有其他人回答：“这俺家，走什么走，耗子都要絮个窝呢，要走也是那些强盗走。”

“可万一西凉人又打过来怎么办？”

“你这就怕了？西凉人围咱们三个多月都没把咱们打趴下，我看他们也就那样，怕个鸟！”

“对啊，那些西凉人都是仗着家伙什厉害，论单打独斗未必有咱们的兵爷厉害，不然怎么会被顾将军他们打得哭爹叫娘？他们要敢再打过来，咱们这么多人，打回去不就完了。”

冬阳照耀下，大家一面打扫废墟，一面你一言我一语地热烈议论开来。

他们并不知道西凉人在净州乃至整个西北到底有多少兵力，这些兵力能摧毁多大的城池，也不知道朝堂上发生的较量，运到累关的军费有多少，更不明白现今的局势如何，未来又会走向何方。

他们只是凭借自己所经历的一切，形成简单的认知，认为自家的军队更厉害，早晚能把西凉人彻底赶出家门。只要，不给拖后腿就好。

贺今行听着，没有再插话。

他爹曾经说过，百姓的期待，是很难得很珍贵的东西。

现如今他渐渐感受到这种期待，以及期待中所隐含着的信任。也因此更加鞭策自己，不能敷衍对待它，更不能随意破坏它。

他握着那面“宣”字旗，将它重新竖在云织的城头，看着它再一次凌风飘扬。

他要让大家相信，期待一定会有回应。

就像信心会随着城池一起重建。

从秋天压抑到冬天终于解放，许多人现在都怀着极高的热情，想做点什么，想发挥出更大的作用。

很快有几个青年结伴来到县衙，见贺今行正独自把封存在地窖的县志搬出来，忙上前帮忙，“县尊您歇着，叫我们来就是。”

县尊刚回来的时候一直昏迷不醒，贺大夫和小夏大人不让打听发生了什么事。但大家相信，他一定是去做了什么了不得的大事，所以才会受那么重的伤。

后来县尊醒了，来看大家，问大家在关口待得怎么样。大家问伤，县尊说他没事了，可哪有重伤初愈就好利索了的？

大家惦记着，从他手里接筐子都小心翼翼。

贺今行有些意外：“怎么忽然过来了，城东的望楼搭好了吗？”

“搭好了，县尊您放心吧，您安排的任务我们都好好完成了。”带头的是周碾，和几个弟兄一起将书册全部搬到院子里晒太阳，才说出目的：“县尊，你看我们能参军吗？”

这是他们早就有的想法，之前因为被围城沉寂了一段日子，现在又冒了出来。

西北军进不去，不是还有振宣军么，那都是才拉练的新兵，他们还和西凉军直接打过呢，自信不会差多少。

在战争爆发之前，他们是衙役，吃官粮的，签了契书，要投军自然要征得县令允许。

贺今行以为他们是顾虑这个，就说：“国难当头，你们愿意投军报效，是好事。尽管去，身契提前终止。”

说完却见这几个人都没动，似欲言又止。他茫然道：“怎么了，还有什么问题不好解决吗？”

“我们知道您不会故意阻拦，是怕、是怕振宣军那边不收。”周碾轻咳一声，有些不好意思地说：“您不是和顾将军关系很好么，所以想请您替我们举荐一下。您放心，我们入伍后一定不给您丢脸！”

“他们那边不收新兵吗？”在贺今行看来，这几个人投军是绝对够格的，振宣军除非禁止加编，否则没理由不收啊。遂疑惑道：“你们问过了？”

另一个衙役说：“刚刚本来想直接去问的，但顾将军板着脸不知道在看什么，眼神可凶了。我怕他正在气头上，我们去会触霉头，让他看不上我们。”

“怎么会。”竟是这么个原因，贺今行不由失笑，干脆带他们去找顾横之，一面说：“不管什么事，只要你们找上他，好好地把目的说出来，他就会认真地考虑，绝对不会因为他自己的情绪影响公事。”

衙役们都不敢相信，他们观察了好些天，那位年轻将军做事雷厉风行，不茍言笑，一看就是不好说话的人。

可找到人之后，县尊让他们自己去说。他们大着胆子上去，顾将军听完后很快就同意了，还鼓励了一句，就让人带他们去登记。

过程顺利得超乎想象，令人喜不自胜，抱着拳豪言道：“某一定奋力杀敌，报效朝廷，不让将军您失望！”

顾横之微微笑道：“不为我，也不为朝廷。要为你们自己，为你们的亲人。”

为自己建功立业，为生者带来安宁，为死者报仇雪恨。

几人俱是一凛，立正道是，随即列队小跑去兵营。

顾横之受了启发，干脆让人去摆个招兵的牌子，把标准列清楚了，免得还要人来问。事情说完，转身见贺今行站在一株枯树旁，光看着他笑，不由目露疑惑。

后者说：“我是在笑，他们现在不了解你，所以才觉得你不近人情。以后了解你了，一定会觉得你很好。”

顾横之愣了一下，随即不自在地撇开脸，很快又转回来，唇角旋开一朵梨涡。

但他想起那封信，笑容又淡下来。

“差得太远了，难怪你看着生气。”贺今行看了仙慈关最新送来的信，也忍不住扶额，“这真是……我信国库是真的拿不出钱来。”

况且这两百万两，目前只能送到累关，要补充仙慈关的军需，必须先打通净州。

所以随信而来的还有一道军令，给交付了守关任务的振宣军。内容简洁，只交代时间、地点与任务，其余一概不知。

军令下达向来如此，为确保行动隐秘，除去执行命令的将领，其他人甚至在队伍开拔之时，都不知要去干什么。

贺今行却忍不住根据这短短几句话，去揣测整个战略的布局。神救口，累关，玉水，是逐一而动，还是共发制人？

顾横之看他若有所思的模样，犹豫着问：“你想去吗？”

贺今行纠结了那么一小会儿，最终摇头。

他的左臂仍然不能抓握用力，还有几处伤口上的创痂尚未脱落，难以长时间奔袭作战。强行上阵，势必会给其他同袍添麻烦。

“下一战。”他攥紧了手心，“下一战，我们再一起。”

顾横之没有再说其他的话，只是轻轻握住了他的手，带着他松开指节。

其时，已是腊月廿三。

错金山周狂风怒啸，夜以继昼，直刮到更遥远的北方。

合撒草原的北部边缘，来自宣朝的使团在约定之期七日之后，终于抵达北黎王庭。

大宣与北黎的议和先是因赤杼大君病重，靖宁公主不得不赶回王庭而中止。又过一个月，赤杼驾崩。赤杼死前让靖宁过继了自己年仅六岁且丧父的侄儿，并立为储君。靖宁持遗诏扶储君继位，还等在雩关的使团则应邀北上，前往居邪山参加继位典礼。

这条路王正玄走了两回，回回迟到。上回是夏天，赤杼特地派人拖延时间，路上除了等得焦躁没有别的毛病。这一回，则纯粹是因草原上风一程雪一程，行进速度实在太慢，路上除了风雪难挨，还极其担忧靖宁公主在王庭的情况。

近半年来，北黎接连历经宫变、逆王伏诛、大君驾崩一系列内政动荡，加之南边与宣朝的战争虎头蛇尾，尚在议和谈判之中，国家正是虚弱之时。

储君年幼，无法自主朝政，需要依赖旁人扶持。靖宁公主作为手握遗诏的嫡母，只要能携储君顺利登基，站上北黎的朝堂，替幼君摄政、干预朝局则是顺理成章。

这对他们来说是极其重大的利好。

毕竟靖宁公主出身大宣，母国是她最大的倚仗，而她上位之后，想必也能为母国带来丰厚的回报。

只是，这样明摆着的利益关系，北黎人显然不会不知。天下不论哪个民族，皆有“非我族类其心必异”的忌惮。

此前的传信当中，靖宁公主就隐晦提及，合西的贵族以她的出身来反对她带着孩子继位。储君的生母乃合西贵族女子出身，他们要推举储君的生母入宫，亲身教养储君，以此来架空她的权力。

使团不惜在入冬之后，冒着风刀雪剑横穿合撒草原，就是因为朝廷下了命令，要不惜一切代价助靖宁公主上位。

结果这一趟又是迷路又是丢行李的，生生迟了七日才到。再有一日，就是北黎新君的继位典礼，这令他们原本定好的计划都没有足够的时间实施，怎能令人不急？

“这路真不是人走的，但愿此行顺利，我王正玄这辈子都不想再出雩关。”王正玄心里火急火燎，大冬天起了一嘴的泡，远远看到王宫圆顶就恨不得直接飞过去，立刻找到靖宁公主。

接引官员却把他们带到了一处穹庐帐，等在帐前的女官带他们进去，请他们稍事休息，并为他们详细说着接风晚宴的安排。

王正玄一只耳朵听着，眼睛跟随脚步在帐里四下乱转，用汉话对裴明悯说：“我哪儿有心思想什么晚宴，靖宁公主呢？她就不急着见我们？”

女官话头一顿，语速很慢地说：“景、您，是指，我们东君？”

口音怪异，但吐字确实是汉字。王正玄吓一跳，跟见了鬼似的盯着对方，“你听得懂？谁教你的？”北黎一个平平无奇的侍女都能专门学习汉话吗？

对方带着羞涩的笑，用北黎话回答：“能听懂一些，东君教我的。您别急，东君正在确认典礼上的誓词，结束后就会来见您。”

王正玄：“……”

等人一走，他才以不可理喻的语气说：“不是，教北黎人说汉话是什么意思啊？给北黎培养礼宾人才？”

“王大人别急，喝口茶润润喉咙。”裴明悯在熊熊燃烧的大火盆旁边坐下，取了杯倒好的奶茶递出去，不急不缓道：“若有疑问，等殿下来，再问不迟。”

王正玄上回来就喝不惯这茶，也是急得狠了，才一口灌了半杯，坐在另一边，烤着火生闷气。

然而直到来人带他们去参加晚宴，靖宁仍然没有出现。

接风宴安排在一顶很大的穹庐帐里，两人带着下属入座，等所有位子快坐满了，靖宁才姗姗来迟。

女官在前开道，她牵着一名六岁孩童从帐外走进来。两人皆是盛装，因照顾孩童，步履缓缓。

裴明悯注视着分别已久的妹妹，出塞三年不到，她的身上就发生了近乎脱胎换骨的变化。

从前是稷州裴氏的六小姐，才名在外，明艳大方，不失活泼。

如今携储君而来的北黎东君，褪去少女时代的灵俏，端庄沉稳，雍容不迫，已炼出高居尊位的气度。

兄妹目光相接，靖宁微微一笑，自然错开。

裴明悯颔首致意，心有感触，并不怎么愉快。

君上就位，宴席很快开始。

王正玄作为使节，与北黎各方语敬往来，觥筹交错，没有半点冷场。

裴明悯旁观席上局势，与他们同列的北黎贵族对他们显然更加热络。对面席位的则冷淡许多，话藏机锋；但被王正玄不着痕迹地挡开之后，也没有进一步找茬。

而上首的储君则专注于眼前饮食，靖宁不时低头听他说话，分享一两道菜品，对底下臣子的表现并不大在意。

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