第254章 七十六（2/2）

宴罢，众人散去，女官请两位使臣留步，引他们到后帐。

王正玄终于舒坦了些，整冠理袖，在一众侍女侍卫以及磨蹭着没走的贵族的目光之下，昂头挺胸大步跟着过去。

这就跟娘家人去看嫁出去的女儿一样，就要大大方方地显摆，让婆家人都看着，你们媳妇儿是有娘家给她撑腰的！

不过隔一道厚毡门，后账就安静多了，幼童储君不知到哪儿去了，只有靖宁在等他们，两名女官陪侍。

“殿下。”裴明悯行礼作揖。王正玄也按捺着行完礼，才急切地问：“殿下，如今局势如何？可有需得咱们出面的地方？陛下说了，一定要配合您拥幼君即位，您一定要是唯一的太后。”

“哥哥，王大人，好久不见。”回王庭不过几个月，靖宁却总觉已经许久没有听到纯正的乡音。

她想起在大草原上找到她，救下她，送她赶到雩关，又在那里分别的人，眉眼含笑，半是怀念半是喟叹道：“现如今一切都安排妥当了，王大人与哥哥等着参加继位大典就好。”

“什么？都妥当了？”王正玄还准备大干一场，谁知做好了准备却无用武之地，惊讶之余，心里空空的落不到实处，“合西那些部族都同意您上位了？那储君的生母呢？”

他说着，扫了一眼边上的侍女。

“她们都是贴身伺候我的，忠心耿耿。”靖宁知他顾虑，示意他安心，而后解释道：“我是借了合东部族的势，才能稳当上位。想必你们在席上也看出来了，与你们同列的都是合东出身，对座的则是合西出身。”

“不知你们可认得合东的老兀骨，我允诺他，待我上位之后，就任他做丞相。”

王正玄稍一思索，疑心道：“他不忌惮你，不忌惮我们？”

靖宁笑了：“当初我能及时赶到雩关，叫停述罗与合西部众，就是通过他借了合东的兵马。合作起来也算驾轻就熟。”

非我族类又如何？嫁过来的外族人掌权可能带来的影响，与庞大的利益相比，不值一提。

“毕竟，要是让合西部族得逞，推举王儿的生母上位，他们可就一点儿好都落不到，甚至还会因年中出兵而被惩处割地。而若与我合作，他们就可借势压制合西部族，我孤身一人又无亲生子嗣，也算好拿捏的。”

王正玄：“合西那些人就这么同意了？那小孩儿的生母不说也是合西出身么？”有这么好的筏子，这换了他，怎么也不能轻易就松口啊。

靖宁默了一刻，说：“她死了，就在几天前。”

王正玄脑子一滞，随即转过弯来，“怪不得，殿下厉害。那女人确实该杀，否则被合西那些人捏在手里，不知要生多少事端，只有一死才能永绝后患。”

靖宁浅笑不语。

那女子其实并非她所杀。

她见过对方，因育有一子且死了丈夫，只能依靠本家父兄；被推出来做争权的筹码，无措得话都说不利索。她就想，把人偷出来送到牙山，让晋阳殿下照看几年；等她坐稳王庭，再接回来，让这对母子相见——她母亲在世，但已经多年未见，由己及人，不忍教孤儿寡母分别。

然而在几天前的朝会上，合西部族骤然发难，要即刻迎储君生母入王宫。老兀骨不知从哪里得知了消息，提前下了手。人擡到朝上，已经断气多时。

是捂死的。她亲自看了，给人合了眼睑。

合东这一手，未必没有杀鸡儆给她看的意思。

她想了大半夜，暗中差人搜集证据，留待日后。待储君长大，合东权重，与她水火不容的时候再翻出来。

眼下王大人以为是她动的手，她也不反驳，只做默认。

王正玄这回是真高兴：“殿下雷霆手段，能在北黎朝堂站稳，是我大宣之福气。”

他拿出一张贴身存放的羊皮纸，送到靖宁眼前，压着声音说：“您看看，这是朝廷对此次谈判的期望，有您在其中转圜，谈成有望啊。”

靖宁接过羊皮纸，细细看来，眉心渐蹙。最后递回纸张，沉声道：“王大人，恕我不能答应你们开出的价码。”

王正玄傻眼：“什么？”

靖宁：“北黎因年中的兵乱影响了合西数个部族的耕牧，今次秋收并不丰裕。这几年冬天又都有大雪灾，王庭储备可称匮乏。若再拿出大量的牛羊与制品赔给大宣，明年势必会闹饥荒。”

“饥荒一蔓延，黎人为了填饱肚腹，必然再度南下牙山，掠夺边境人民的粮食和马匹物资。刚签订的和平盟约就会被立刻撕毁，战争再度爆发。”

“所以，我答应你们这些条件，除了能给大宣带去一笔横财，还有什么用？”

“这……”王正玄愣住了。他来时思考过许多种可能，但几乎都是靖宁公主事败该如何挽回，没有一种是被靖宁公主拒绝的可能啊！

“大宣是你的母国，你，你回报母国，还问什么有没有用？”

“王大人想差了吧？”靖宁安然端坐，没有一丝犹疑，“本宫为促成大宣与北黎的邦交和平而来，所做的一切都是为了两国能够长久地和平相处，让牙山南北不再经受战乱摧残。行事之前，当然要问有没有用。”

“有用，则不惜一切代价。没用，那连半分精力都不能浪费。”

“不不不，这不对啊。”王正玄听了，仿佛看到什么妖怪一般，又惊恐又茫然，想要劝说她回到正道，为母国争取利益。然而任他如何劝说，如何晓之以理动之以情，靖宁都不为所动。

最后不由恼羞成怒：“好啊，真是女生外向，这才几年，还没当上太后呢就开始胳膊肘往外拐！那你就自己一个人造吧，看你没了母国支持，能造成什么样！”

说罢拂袖而去。

“王大人！”安静旁听全程的裴明悯豁然起身欲追。

“四哥！”靖宁及时拉住他。

王正玄怒气冲脑，对身后声音充耳不闻，很快消失在毡门外。

“王大人性情易躁，他送我来的时候就这样，气急了就口不择言。”靖宁并不气恼，甚至为王正玄解释：“实则心中并不这样想，冷静下来就会知错。”

裴明悯从不在背后言他人长短，闭眼静心半晌，才对妹妹说：“他说得不对，你不要放在心上。那张单子他事先没同我说过，你也不必为此费神。既是议和，谈判桌上谈就是。”

“哥哥放心，我心里有数。”靖宁肩膀松懈下来，肉眼可见地比先前放松许多，又笑了一下：“王大人可能是吓到了。”

“他或许是发觉，我不知怎地，就变得特别有城府、会算计，手段也狠辣起来。”她抓住挂在腰间的一个小香囊，里面装着半袋香灰，在她指尖被捏出各种形状。

话语则随着思维去揣摩王正玄的想法，“他吓不住我，也感觉到似乎很难控制住我，因此慌乱……”

她停下来，眉眼沉静，眸光幽深，“四哥，你会觉得我很可怕吗？”

裴明悯隔案注视着她，轻叹一声，摇头，“你成长得很快，很好，哥哥都追不上你。”

“你变得更加聪慧，更加敏锐，谋划事件也更加缜密，在我看来这些都是好事。因为在这里，琴棋书画都是可有可无的点缀，只有依靠这些智计谋略，你才能真正地保护你自己。”

“如果爷爷知道了，一定也会为你感到自豪。”

他说得十分认真，犹带着几分帮不上忙的无力与愧疚。

靖宁听完，心中泛起波澜，连日的疲惫似乎消散大半，起身揖道：“谢谢四哥。”

裴明悯台住她的手臂，“一家人何需言谢。我还是那句话，你只管向前走，四哥永远都会支持你，家里也永远是你的后盾。”

“你如今身居高位，夹在北黎人权斗中间，更要万事小心。有什么需要，只管与我联络。”

靖宁微红着眼，点头：“四哥放心，我不会让自己轻易出事的。”

兄妹短暂叙过，裴明悯不便多留，告辞回到使团所在的穹庐帐。

王正玄来回踱步，见他忙道：“我先前冲动了，后来公主怎么说？有没有回心转意？还有那个单子，我不是故意不和你说——”

“王大人。”裴明悯却打断他，没有理会这些所谓的任务，而是看着他道：“您先前那些话，请您日后勿要再言，否则休怪在下与您割席。”

“什么话？”王正玄下意识道，随即想起自己先前那些，有些讪讪。

可他也有理由啊。

“公主说到底是一个女子。她一个弱女子，孤身在他国，不依靠强大的母国，去依靠一看就狼子野心的外族人，那不是本末倒置么？而且你也不是不知道，朝廷命令压得有多紧。”

裴明悯冷肃道：“若当真强大，何须要弱女子和亲？”

王正玄顿时怔然，不再言语。

一日之后，北黎新君的继位大典如期举行。

宫宇肃穆，穹顶深邃。

靖宁牵着年幼的储君，在万众瞩目之下，踏着钟鼓礼乐，一步一步迈上台阶，走向王座。

裴明悯位列外邦使团观礼之席，在看不到靖宁之后，偏头眺望殿外。

王宫之上，飘风骤雪，簌簌如歌。

除夕就要到了。

这是一年中最重大的节日，不论身在何种境地，只要有条件，大家都会尽力过好这个节。

一道面食，能做出煎、炒、炸、煮多样花式。钻山卧野才好不容易打到的狍子、野兔、山鸡等等野物，虽没有太多佐菜与调料，就火焖、清炖、烧烤、干腌，也能制出好几种菜色，不浪费一点荤腥。

大年三十，云织县城的军民一道，热火朝天地准备了一个上午，做出这些天最丰盛的一餐午饭。

不论你我，共庆团圆。

待到下午些，贺今行与顾横之一道上城楼，等太阳落山。

大寒过去，春将立，气温逐渐回暖，风也变得和煦。

贺今行静静地晒了一会儿太阳，忽然想起那把遗失在西凉境内、茫茫黄沙之中的匕首。

他觉得有必要告诉横之，于是小声说：“召猊，就是你送我的那把匕首，丢了。”

其实顾横之早有所感。

他还记得把匕首送给今行的时候，今行是欢喜的，所以连带着那天的月亮、枝桠、池水甚至同科毫无章法地击鼓声，都令人欢喜。

那是防身之器，今行应当会贴身带着，就像……可他照顾他那些时日，并没有发现它。

丢了也未必是不慎遗失，而是在打斗中断于某一处，或者被迫抛弃，好脱手求生。

只是今行不会说，他也不会问。

他想了想，说：“手伸出来，我再给你一把。”

有带多余的匕首吗？贺今行不明所以，仍依言伸出右手，摊开掌心。

顾横之转过身来，面朝着他，屈起手掌，指尖在他掌心轻轻地点了一下，又一下。

那力道实在太轻，就像蜻蜓、蝴蝶或是什么刚出生的小小的动物，撩起一点微不可觉的痒。掌心却被搅动，颤了颤。

贺今行忍不住放轻呼吸，桃花眼微微睁大，看着那几段指节突起的骨头，又移到上方的面容。

顾横之将自己放到他手中，“愿做君手中猊。”

那几根削如箭锋的手指屈停在他掌心，是他可以轻易握住的姿势，他不自觉握了一下，“不会丢的那种？”

顾横之微微笑：“丢了也能自己回来。”

“……那你答应我，这一次，一定要回来。”贺今行彻底握住那只手。

“一定。”顾横之就着交握的手靠近他，又怕身上铁甲膈到他，就只伸出左臂环住他的肩，在落日之中完成了一个简单的拥抱。

天化十七年的最后一个晚上，短暂驻扎云织城的振宣军趁着最后的余晖开拔，衔枚疾走，奔赴净州。

于此同时，在其他几个方向，同样有人数不一的队伍放倒军旗，停击战鼓，在夜色掩护之下，如龙蛇潜行于野。

目标皆指，净州。