第250章 七十二（2/2）
桑纯说去看看，夸了他儿子几句，又转着弯儿地套话，问是什么大人物。店家却不知名号，只说排场很大，守卫都严格许多，一定是位大将军。
那就是铸邪怒月了。贺今行低眉垂眼站在身后，并不参与谈话，心中却道，他们从未见过这位西凉太子，需得先找机会认准人。
不知对方会在叶辞城待多久，就快到西凉人大节之一的佛诞节，又是否会露面参与节庆……
总之不着急，不能着急。
他思绪纷杂，走出店后看见一个小脸蜡黄的孩子蹲在路上，手里抓着一截用来玩耍的羊骨头，眼睛却痴痴盯着他鼓起的皮口袋。
对视片刻，他移开眼，拉了拉星央的衣袖。
星央会意，送给那孩子一袋咸肉干。不等对方反应，便继续赶路。
西凉人信奉天生天养天长，孩童极易夭折，有父母照顾的婴儿能长大的尚不超过一半。战争的爆发，让许多孩子过早失去父母，成长更加坎坷。
老无养，幼无教，百业萧条，见之不忍。
贺今行知道发起战争的并非他们，其中一部分人甚至完全不明战争的意义，也知道自己要做的事会将他们推向更加艰苦的深渊。
他不忍心，却必须硬起心肠，绝不能因此动摇。
因为在他的故国，在中原大地，在苍州、菅州和净州，同样有无数饱受战乱的人，浸在比西凉人过之而无不及的血泪之中。
因为他生来是宣人，要为宣人的土地与同胞而战。
巨型的城堡盘踞在前方，遮住了半边天空，城墙上、城门外都有守卫巡逻。三人谨慎地踩点远观。
冬阳不偏不倚地摊下来，薄薄一层贴在皮肉上，暖和不了骨头。
城令府上的直房里，铸邪怒月翻看着各级官府送来的奏折，阴沉着脸久久无语。
他为了在半年内打通累关，不惜投入大量的兵力，调动了国库一半的粮草和武器。却不想在最后一步受到了最大的阻挠与挫折，战事被动拖延下去，每拖一日，都是在蚕食他们的资源储备。他不得不赶回来筹措军需，并再次征兵补充军队的后备力量。
然而这一次传令下去，却有不少地方官员反应激烈，上书哭诉，试图以此逼迫他收回成命。
包括叶辞城令，听闻消息也来下跪劝谏，“殿下，万望三思！若将绝大多数青年都征去打仗，虽能增强一时的兵力，但这几年后方缺人耕种放牧，必会导致粮食减产，反过来拖累前线。再者，青壮消耗于战场，妇女磨损于田地，长此以往，我们凉人将有断代之忧啊！”
“既然一时无法打通累关，不如先稳固秦甘三州，拿下仙慈关，将秦甘彻底变成我们凉人的土地，再图中原。”
“还要多少年。”铸邪怒月面无表情地说：“难道要本太子再等十五年吗？”
他忍了许久的怒气忽然爆发，屈指重重叩上桌案，“一味地等待与懦弱无异！对待宣人这样的民族，一旦它暴露弱点，就要趁势打击，一战到底。只要我们能赢到最后，占据所有的土地与女人，人丁就会再次兴旺。否则给了他们喘息之机，将累关打造成第二个仙慈关，到时候，你们是不是又要继续说‘等下去’？我凉人又要到何时才能报仇雪耻，何时才能走出这苦寒贫瘠之地？”
直房门窗紧闭，阳光穿不透，压抑得紧。
叶辞城令也是太子一派的人，那日阿不能任由他们产生龃龉，便先请太子殿下息怒，又对城令说：“宣朝人众，这是地域所决定的差距。我们的军事行动必须快准狠，拖得越久，对我们越是不利。你应当明白。”
“臣怎么会不明白？可是殿下，今年征收的粮食已然锐减，再征走一批壮丁，明年还能收上几粒？到时候前线若无进展，那我们就会自己拖垮自己，白白便宜宣人。”
城令声泪俱下，“殿下您出去看看，您的这些子民就要无粮可征了啊。”
铸邪怒月额上青筋跳动，强压着火气向那日阿做了个手势，然后倒回椅子里。
后者便将城令半拖半劝地送出去，回来说情：“武将做久了文官，容易变得软弱，但他绝无顶撞殿下之意。”
“欲成大业，岂能没有牺牲？”到底是心腹老人，铸邪怒月没有当真计较，命书吏拟旨：“传令各地，年前就要做好准备，抗命不遵的全部革职论罪。”
那日阿与他商讨了一些细节，最后说：“佛诞节快到了，殿下要是回国都过，这几日就得启程。”
铸邪怒月知道他说的不止是节庆，仍然道：“不急。”
老国王在战场上受过伤，从此汤药不断，一直依赖王后照顾。怒月太子作为王后唯一的嫡子，早早独揽大权，敢有异动的兄弟叔父都被他收拾得差不多了，留下的要么是他臂助，要么就是扶不起的孬种。再怎么作妖，只要他想，随时都能摁死。
相比这些，他更在意军务，打算在叶辞城把一切都布置妥当，再回国都露个面。
然而他拿着奏报看了半晌，总有些烦躁，干脆将军务都放到一边，提起王剑，“出城去看看。”
那日阿立即通知城令，又调遣护卫，做好出行安排，最后请示是否要带上那几个宣人随侍。城令府上太多机密，他对这些人并不放心。
铸邪怒月不想太麻烦，叶辞城距离累关已经很远了，只道：“叫上杨语咸，让他顺道看看，能不能在这里养大遂马。”
命令传下，杨语咸便整冠从命。那日阿想把他放到眼皮子底下，殊不知他也想尽可能地跟着他们，以接近铸邪怒月。
大军来时从专用的北城门进城，眼下这支百来人的护卫队却走南城门。他一边揣摩铸邪怒月巡视的目的，一边默不作声地打量四周。
天低云蔽日，身处绿洲却有身处墓园的沉肃萧瑟之感，一排排土房如坟茔，听闻动静而从屋中走出、站在房前观望的人们就是墓碑。
碑上烙印着名讳，坟里安放着灵魂。
这就是叶辞城，先秦王陨落之地，他这些年做梦都想来看一眼的地方。
杨语咸不自觉擡手贴住腰带，慢慢压紧了。铸邪怒月与一众近身护卫虽然骑着马，但走得很慢，他徒步跟在队伍后面，一路好似神魂分离，所有议论嘈杂都不入耳，直到对上一双眼睛。
那是个一身西凉传统打扮的女人，和左右的妇女们没什么不同。然而他却直觉有哪里不对劲，心中才将升起疑窦，就见对方揭开头巾，露出明显不肖西凉人的面容。
是宣人！
他怔了一瞬便立刻回魂，脑海中陡然闪现神救口内那座边陲小县城头上的“宣”字旗，还有那只曾追逐他越过边境的苍鹰。
不，甚至更早，他与这个人在宣京的街头就见过一面，那一次他也是阶下囚。
可是，这年轻人千里迢迢来到西凉的地盘上，是为什么？
刺探军情，还是……刺杀主帅？
他又能帮到他什么？
各种杂乱的念头在刹那间交织，迅速地令他感到头痛，同时被队伍裹挟着僵硬地向前迈脚。
贺今行重新扣上头巾遮住脸，看向队伍前方高坐马上的背影。
他认得那日阿，那么被他簇拥在中间的会不会就是铸邪怒月？
他向桑纯耳语几句，后者便语气疑惑地提高声音：“这就是前几天来的那个大人物吗？看着好厉害，什么来头啊？”
他们本想试一试周围是否有人知道，谁知第一时间回应的却不是任何一个西凉人。
混在队伍里萎靡不打眼的杨语咸，用汉话扬声喊道：“怒月太子！”
马蹄止步，整条街道霎时都没了动静。
猜测被确认的瞬间，贺今行几乎同时想到，这是个机会！
目标就在眼前，离他不到十丈距离。
但这是否是唯一的机会？
没有严密的准备，万一失手，又该怎么办？
还未计较出个结果，在为首一排的骑手纷纷回头之时，贺今行便先行退到旁边老人身后垂眼站着，就像跟着出来侍奉的小辈一般。
既狭路相逢，那就先下手为强。成与败，试过才知！
桑纯默契地上前一步，指着那排人佯作吃惊：“诶，是你啊！”
话落，便扑向最近的士兵，扯下对方的头盔，再用上十足力气猛地掷向那日阿。
头盔未至面前就被打落，但对他们来说已然是莫大的羞辱，那日阿不由大怒：“拿下他！”
后排的步兵们向桑纯围过去，他不慌不忙两拳打倒手下那名士兵，顺手将对方的弯刀夺过来，同时用汉话说了一句“不好意思”。
“抱歉抱歉，我忘了你们听不懂。”他赶紧换成西凉话，弯腰似道歉，正好躲过挥来的长矛，反手一撩弯刀，钩住面前那双腿的腿弯，用力一收，头顶便有惨叫乍响。
又有长矛刺来，他往那倒霉蛋膝盖上一按，就势前翻，蹬在不知谁的脑门儿上，平稳落地。
“刀剑不长眼，断手断脚也别怪我啊——”他嘻嘻笑道，一抖弯刀甩落刃上血滴，又主动迎上去。
他不取性命，只废手脚，东一刀西一刀四处乱蹿，就像在玩游戏一般。一张嘴话又多，气得那些西凉兵跳脚，偏偏抓不住他。
更多的士兵围过来，桑纯力有不逮，星央便加入进去帮忙。
他下手都是实打实的，干脆利落，不叫敌人过多痛苦也不给反扑的机会。
“杂种。”那日阿言语间颇有些切齿意味，不止是因为认出这两个混血儿，更是因为下属护卫抓捕不力。
铸邪怒月奇道：“你认得，不是凉人么？”
“宣朝女人下的种，只在玉水见过一回。”
“玉水，那就是和西北军有关系了？”铸邪怒月来了兴趣，见战局僵持不下，吩咐道：“你亲自去，抓活的。”
“但是殿下您……”那日阿更想上弓箭。
铸邪怒月明白他的顾虑，豪放地笑道：“在我国境内，怕什么？”
太子殿下纵横多年，不曾出过一回事。那日阿便点了几名骑兵，又命步兵撤到两边，腾出道路。
桑纯暂时脱了身，反而大惊失色，忙叫星央：“坏了，大哥，快走！”
两条腿可跑不过四只蹄子，两人直接冲向一边的房屋，推开挡路的人群，就往屋顶上攀。
附近的民众慌忙散开，妇人尖叫伴着孩童哭叫，一片混乱中，有沙哑的女声叫大家赶紧躲到屋里。
那日阿打马驰过，一心只想赶紧把人抓回来。
追逃双方向着城堡那头拐过街角，铸邪怒月收回视线，垂眼俯视被带到跟前的杨语咸，“杨马监，说说吧，突然叫出本太子名讳的理由。”
杨语咸被两名护卫夹在中间，不得动弹，只说：“有刺客。”
他重复了一遍，“属下看到了刺客。”
他西凉话学得不精，此时都说汉话，铸邪怒月便也用汉话饶有兴致地问：“在哪儿？”
“其中两个，那日阿将军已经追过去了。”
“我记得你说过，并不熟悉净州。”
“他们曾来过大遂滩的养马场。”
“这个理由倒也说得过去，那么剩下的刺客呢？”
杨语咸没有立即答话，而是逐一看向对方身边的一排护卫，最后拱手道：“请殿下允许我站到您身边，受您的庇护。”
这话说得模棱两可，那几名护卫听不懂汉话，都不解这宣人看自己是什么意思。
“你的意思是本太子身边有内鬼啊。”铸邪怒月仍然在笑，向下属们示意，“好，你站过来吧，本太子准你为我牵马。”
杨语咸被放开，往前走三步，就到铸邪怒月的马前，再跨到左侧，叠掌躬身行礼，“谢殿下恩典。”
后者淡然道：“你可以指认了。”
话音未落，杨语咸猛地擡头，右手自左手袖袋里抽出某样物事，刺向铸邪怒月。
“果然是你。”后者只做了个横剑的动作，便挡下这蓄谋已久的一击，还悠闲地仔细看了一眼他所用的兵器，竟是一根一头磨尖的铁条，不由好笑地摇头：“宣人啊。”
杨语咸不强行刺他，双手握住铁条，一转向下，狠狠扎进了马脖子里。
马儿骤然吃痛嘶鸣，摆头扬蹄，将他撞翻在地，也让铸邪怒月笑容顿收，不得不飞身而起，落到了队伍一旁的街道上。
对一个多年不从事苦力的文官来说，被军马撞一下实在太痛。杨语咸摔得头晕眼花，浑身差点散架，好容易翻过身来，脖颈上就架了几把长矛。
惊马也已被制住杀死。
“把他铐起来，带回去审问。”铸邪怒月的声音听起来有些远。
杨语咸顺从地被架起来，没有任何反应。
他甘愿跟到西凉，是想刺杀不假，然而在他的计划里，今日绝不是良机。
之所以这么做——他撑起眼皮，视线越过铸邪怒月，对上更后方的那个人，笑了一下。
铸邪怒月也看到了这个笑，顿觉不妙。身后似有微风流动，他浑身汗毛立竖，当即欲拔王剑，回身劈砍。
却有一只手比他的思路更快，先一步按住他拔剑的手，将抽出半截的剑身送回鞘中。
“护驾！”铸邪怒月大喝，既拔不出剑，就将整把剑作为棍使，向后捅去。
可惜尾鞘似贴着什么柔韧的东西，捅进了空气里。
但那只手却已经移到了他肩膀上，几乎是同时小臂也被抓住，整条右臂被反撇压向后背，瞬间骨折。
铸邪怒月闷哼一声，五指大张，王剑再也拿不住，掉落于地。
接着一只带底钉的靴子踩上他右腿肚，逼着他单膝跪倒。
他痛得眼前翻白，仍竭力转动头颅，试图看清是谁，口中断续道：“你……要什么……本太子……坐拥一国……”
“我只要你的人头。”贺今行干脆地打断。
拖延就意味着变数。他绝不允许出现任何可能令西凉太子逃生的变数，所以，一有机会就立刻下死手是最稳妥的选择。
对方回头，正好将喉咙送到他面前，他毫不犹豫地攥住，瞬间发力捏断了颈骨。
“你——”铸邪怒月音声顿消，头颅软软地垂下。
“殿下！”
变故发生得太快，刺杀就在一瞬间。周遭护卫都才反应过来，他们的太子殿下就已经没了命。
杨语咸也懵了一下，很快哈哈大笑：“轻敌，自大，活该啊！”
哪怕马上就被羁押他的护卫打了一拳，疼得弓腰缩背，又被拖去街边，也止不住地笑。
贺今行见状，双手抓起铸邪怒月的尸体，就向他们砸过去，拖住那护卫的脚步。
其他护卫大喊：“抓住他，给太子殿下报仇！否则我们都得死！”
他双眸一凝，勾起地上那把剑，利刃出鞘，横扫向涌来的护卫兵。
寻常军士皆不是他对手，很快七零八落倒了一地，让那些骑兵难以下脚，只能在边缘封堵或是下马来。他不管这些，谁来拦他就杀谁，一路杀向街边，长剑一挑，截住就要刺进杨语咸胸口的弯刀，再正手一撩，削了拿刀的那只手。
“杨先生。”他拉起杨语咸，走出一步便觉不妥，左右一扫，盯上在附近试探的一名骑兵。
“先生等我。”他以迅雷不及掩耳之势几步上前，拽住笼套，压低马头，借力腾身旋起，将座上骑手踢下去，转眼落地接着道：“先生上马！”
“你走，不用管我。”杨语咸却不肯走，要把那匹马让给他，“我好不容易来到叶辞城，死在这里又何妨？”
贺今行的声音已经变回原样，没时间跟他详细解释，快速道：“杨长史，难道你要永世留在西凉吗？”
“你叫我什么？”杨语咸愣了一下，随即抓住他的手臂，激动地问：“你是谁？你怎么知道我做过长史？”
“我，小心！”一杆长矛刺来，贺今行右手不便，立即用左手揽住对方旋身躲避。然而慢了片刻，左臂被矛刃贴着划过，令他动作一滞。
杨语咸立即清醒过来，忙松开他，“伤到没有？”
“没事。”贺今行挥剑缠向前方刺来的两杆矛。他本意是要把矛杆震脱手，谁知一剑过去，直接将其削断。
他心中惊讶铸邪怒月这把剑竟如此锋利，回身劈翻想偷袭的几个人，将杨语咸推到了那匹马上，再一拍马屁股，将人先送走。
这才撕了节衣袖绑住左臂，再将目光锁在被西凉兵保护起来的尸体上，提剑杀了过去。
他要拿到人头，证明铸邪怒月的死亡，绝不能空手而退。
对方很快察觉到他的目的，将太子的遗体交给两名骑兵，先行运送回城，同时搬援兵过来。
贺今行想去追，然而被重重围住，一时难以突围。
他的头巾不知何时遗落，所有西凉兵都看清了这是个宣人，对宣朝的恨意与刺杀储君的恨意相叠，促使他们发起更加猛烈地攻击。
他只能和他们一样，更加不要命地拼杀，顶着刀砍矛刺换这些西凉兵快速减员。
焦灼之时，长街尽头再起尘烟。星央和桑纯遛完一圈，抢了马匹和武器飞驰回来，正好撞上带走尸体的那两个人。
“将军得手了！”桑纯高兴得大叫，直接勒紧缰绳，驾着自己的马去撞那两人，直撞得对方人仰马翻，从他们身上踩踏过去，不忘捞起铸邪怒月的尸体。
两人一路飞奔，从后方冲开街中央的人墙，又牵了一匹马，奔到贺今行身边，助他清空身周。
他已经伤痕累累，浑身是血。
星央看在眼里，有些焦躁地叫了一声“将军。”
“问题不大。”他抹了把脸，看他们都还好好的，又看到尸体被拿回来，不再绷得那么紧，翻身上马。
然那尸体带甲胄十分沉重，先前走那一截路，就已经把马儿的速度压了下来，不能一直带着。
贺今行手起剑落割下头颅，又找了面落地的西凉旗裹住，只将尸身留下。
那些西凉兵亲眼看到这一幕，都红了眼，疯也似的扑上来，想要抢回太子的头颅。
三人不多纠缠，杀出一条血路，将所有西凉人都甩在身后。
他们很快追上杨语咸，四人一道，片刻不停地奔逃出绿洲。
那日阿随后回到原地，得知太子遇刺身亡的消息，又看到那具不全的尸身，只一眼，就仿佛被抽去了三魂六魄，只剩一具行尸走肉。
“怎么会，怎么会……”他跪倒在尸身前，双手探向头颅之处，什么都触摸不到，只有虚无。
他发誓效忠的储君，统率二十万王军的主帅，带领大凉走向强盛的希望，只剩虚无。
他把那具无头的尸身抱在怀里，浑身抑制不住地颤抖，心中似有一把火，从胸腔蔓延到四肢百骸，要将他整个人吞噬殆尽。
“宣人！恨杀也！”
凉人的嘶吼响彻叶辞城。
而那几个宣人已经逃出绿洲。
气温迅速下降，沙地上还有旧雪未消，马蹄不适应，才到黄昏，就要跑到极限。
几个人都挂了彩，尤其是贺今行，身上创伤本就是草草包扎，颠簸下来崩裂得更加严重，到了必须停下来处理的地步。
他的左臂早已感觉不到几分疼痛，只觉棉袍被血浸透又冷又湿，解袍脱袖，才见血肉撕裂一片模糊。
水囊早就丢了，他抓一把雪在手心里，用体温把它暖化成水，就往伤口上淋洗。反复几次，洗去血沫，现出泛白的伤口。
星央把所有的药和纱布都拿出来，连开几个药瓶，闻出哪个是金疮药，就立刻替他上药包扎。
贺今行冻得直哆嗦，额上却渗出汗滴。
杨语咸呆呆地看着他，心焦得煎熬，有许多话想说，口中只喃喃道：“不该救我，不该救我啊……”
“多亏，先生相助，才能杀、杀了铸邪怒月，岂能不、救。”他咬牙用右手使力拧干衣袖，重新穿上衣裳，寒冷与疼痛似乎都随之从身体中剥离出，漂浮在体表。
他闭上眼放缓呼吸，这不是好征兆，但确能在眼下让他镇定并保持行动力。
他和星央继续互相处理外伤，能上药的就上药，不好上的直接隔衣包扎，动作娴熟又默契。
杨语咸就在旁不时地帮把手。
就这耽搁的功夫，在高处望风的桑纯忽然跳下来，急道：“追过来了！”
沿途的暗哨没有清理，被追上是必然的。四人当即上马，不管马能不能再跑，都强行催马疾驰。
那日阿等不及调兵遣将，自带了十余亲兵，脱了铁甲一路玩儿命地赶，马鞭抽断，终于能看到那几个宣人的影子。
跑出几里地，双方之间的距离不断缩减。
这样下去早晚要被追上，跑在最前头的贺今行急刹调头，“桑纯！”
“在！”桑纯跟着勒马，就见那颗人头被抛过来，赶忙伸手接住。
“你和杨先生先去仙慈关！”
神救口过不去，让他们两个人再爬一遍错金山难如登天，不如往仙慈关去。桑纯知道怎么叩关，两个人也不易被大军发觉。
“那你和大哥呢？”桑纯不想拿人头，催马过去，“我不走，我还记着那日阿打我那一掌呢，我要报仇！”
“哥哥给你报。”星央伸臂拦住他，顺手替他摆正脑袋上的皮帽，语气一如既往：“听将军的话，快走。”
贺今行主动到另一边去，摸了摸少年的脑袋。
桑纯看看他，又看看星央，两位哥哥都神情坚定、不容拒绝。他抱紧人头，抽了下鼻子，伤心地哭着说：“那我送到就回来找你们。”
贺今行什么都没说，只是替他揩去眼泪，接着看向杨语咸。
后者哑声道：“一定要这样吗？铸邪怒月是你杀的啊。”
然他心中明白，必须要有人去拦那日阿，而他自己体衰力弱，留下只会是拖累。纵然有太多疑惑太多不甘，也只能抓紧时间离开。
“功成不必在我，人头送到仙慈关之后的事，就拜托杨先生了。”贺今行微微笑着向对方颔首致意。
杨语咸盯着他，嘴唇快速翕动，所有疑惑与不甘都化作一句誓言：“杨梦必不负君。”
目送两人远去，他回头再看，战马踏着黄沙狂奔而来，马背上的西凉骑兵已清晰可见。
“星央，我们再跑一次？”他握紧缰绳。
“好啊。”星央点点头，无需再倒数，与他同步冲出，箭射向迫近的沙尘。
两方人马极速接近，那日阿看遍他们身遭，双目通红，怒吼道：“太子呢？你们把怒月太子藏到哪里去了？”
随即猜到他们分成了两批，太子殿下被另外两人带走，愈发暴怒，直恨不能立刻把这两人撕碎！
体力十分珍贵，贺今行不愿说话浪费。眼看下一刻就要撞上，他松开缰绳，拔剑出鞘，弃马飞扑向侧面某名骑兵，凌空一剑给人喉咙放了血，再一脚将人踹下去，背身跨坐到马上。
右手执剑横刃，左手持鞘做刀，一齐拍向左右的战马头颅。
星央则扑向另一侧，随手抓住某只臂缚挂下马肚，刺伤马腹，砍断马腿，只为让这些西凉人不能再往前追击。
剩下两匹空马与那日阿及左右亲兵狠狠相撞。一下五六匹马被撞得团团转，将不慎被甩落地的骑手踏成了肉泥。
那日阿却毫不惊惶，劈了一匹甩头冲他的战马。刀刃卡进骨头，一时取不出，他直接弃刀不用，徒手抓住了星央的小臂，一下就将他整个人从马上摘离，往马蹄下掼去。
星央另一只手出掌在沙地上蹭了一下，拼着骨裂挥刀砍向他坐骑前腿。
那日阿一下将他甩出丈远。
“星央！”贺今行当即与跟前其他几名骑兵打斗，跃过来接住他，一起摔到沙上滚了两圈。
那日阿接住亲兵抛来的弯刀，驱使坐骑几步便跨到两人跟前，扬刀欲当头铡下。
贺今行举剑格挡，金石相振，震得他手腕发麻的结果竟是崩断了那柄刀。
那日阿看到那把剑，理智愈发崩溃，“杂碎！还我太子王剑！”
前者立刻便来夺剑，贺今行就地一滚，爬起来往最近的沙山上跑。
越高处的沙面越打滑，还夹着雪，负重的战马攀爬几步便陷进沙里。那日阿踩着马头一跃而起，扑向前方的背影。
星央见那两人战至别处，擦了手上嘴角流的血，喉间囫囵呼哧一声，先行冲向朝他围拢的西凉人。
明月当空，眼前陡然罩下淡淡阴影，贺今行回身刺出一剑，正当那日阿面门。
后者却不闪不避，在半空中徒手握住剑身，借着落地的重力将人拽向自己。
贺今行拿不住，果断松手，在对方控制不住力道之时，擡脚一踢剑柄。
整柄剑斜飞出去，落到了半坡。
那日阿看了一眼落点，不顾双手鲜血淋漓，拔出贴身佩的短刀向他刺来。他摸到绑在大腿上的匕首，执匕格挡。
两人的兵刃皆短，过招时拳脚相交，都使出了十成的本事。招式如流星，步移如闪电，沙丘上尘土飞扬，兵刃相接，拳脚入肉，再激烈不过。
贺今行左臂伤重，那日阿发觉之后，频频从他左侧进攻。他便以此为饵，侧身露出破绽，在被钳住左臂之时，将匕首刺向对方心口。
谁知那日阿反应极快，回肘架住他握匕的手腕，使匕尖刺歪寸许。再反挑刀削向他脖颈，他躲避不及，拿右肩扛了这一下，并借此拉开距离。
“贺灵朝？”那日阿认出了那把匕首，加之相熟的身手，让他确定对方就是在宣京、在秦甘道碰到的那个人。
然而眼前这人分明是个男人，他嘲讽地大笑：“宣人果然狡诈！贺勍的女儿竟是个带把的，你和你爹欺骗了所有人，包括你们的朝廷！”
“那又如何？”两臂和胸腔痛得贺今行眼前发黑，他强撑着扯了扯唇角，“我读书科考，做官办差，问心无愧。我爹戍边多年，为保家国太平，鞠躬尽瘁。你这样的人，不配说他！”
话落，两人再度悍然交锋。
“不配？”那日阿咆哮道：“你知道淙河沿流有几座京观？”
“我妹妹才出生就失去了爹娘，失去了家园，不得不跟着我流浪，吃尽苦头。这一切都拜你们宣人所赐！”
贺今行和他贴得太近，声如擂鼓敲在他耳朵里，震得他脑子嗡嗡地响。
他也放开了声音：“那你和你的祖辈在秦甘三州，烧杀抢掠、屠城之时，可曾想过会有百万的冤魂、千万的流民！他们吃的苦难道就不是苦吗？”
国仇家恨，生来就是你死我活。
一代又一代、一笔又一笔的冤孽债，谁也说不清楚，谁也说服不了谁。
两人缠斗间，脚下沙土突然松动，令他们站立不稳，跌撞到一起，双双滚下沙山背面。
这一面要深得多，匕首和短刀插进沙里挂不住，也使不上力，两人便都抛了武器，试图在天旋地转间抓住对方。
翻滚当中，贺今行挂在脖子上的绿松石项链抖落出来，被那日阿拽住收紧，想要勒死他。
他被迫将身体与对方挨得更近，以缓解后颈的压力，但这也给了他掐住了对方脖子的机会。
直到跌进谷底停止滚落，两人仍然缠在一起，互扣命门，都只剩最后一点力气。
贺今行被压在底下，脸上被沙粒擦出许多细小的口子，左臂已毫无知觉，只剩右手还在勉强用力。
他急促地喘息着。
天地在他眼里竖直，明月倒悬，一望无垠的大漠压在他头顶，断绝了所有退路。
他屏住呼吸，几息后猛地奋力挺身，额头撞上那日阿的额头。跌回去的时候，后颈传来剧痛，绳子勒破皮陷进肉里，接着骤然一松。
吊着绿松石的半截皮绳从那日阿手中飞出。他的手掌流了太多血，裂开的口子深可见骨，也因此流失了太多体温，冻僵之后，已攥不住哪怕一根绳。
贺今行捞住那截断绳，任由那日阿的身体倒下来，砸在自己的身体上。不知过了多久，他才聚起力气将对方推到一边。
天地豁然开朗，世界骤然清晰。一轮巨大的月亮就悬在他头顶，仿佛触手可及。
十九年。
距他的亲生父亲战死于此，已经十九年。
今人不见古时月，今月曾经照古人。
他半举起手臂，欲伸向圆月。那枚绿松石挂在指间，莹莹似泪滴。
下一刻，沙山倾颓，滚滚黄沙如大雪落下。