第249章 七十一（2/2）

队伍从累关出发，经净州，昼行夜宿，又遇风雪，五日才抵达神救口。

中部的仙慈关未通，北部的鸣谷关太远，南部的神救口就是距离叶辞城最近的关口，不到五百里。

自那日阿突袭拿下这座关之后，就命工兵在关外陡坡上修建栈道，现在已经修好，出入关便捷许多。

凉人要征服宣人的土地，打通现有的边境线全在计划之中。铸邪怒月对此只是例行褒奖了一番，反而是离关不远的那座县城，令他感到兴趣，“这就是那座钉子似的小城？”

那日阿的心情却不太好，毕竟在此折戟丢脸的是他的部下。但他依然诚实地回答了殿下的询问，包括当时导致失败的一些细节。

“宣朝真是个奇妙的国家。”铸邪怒月不会为同一件事发怒两次，只是感慨道：“官员茍且偷生，奴仆忠贞殉国；面对战争，防御完备的大城尚不如一座破落小城坚持得久。”

那日阿在战事方面惯来少带情绪，此时也公允道：“但是我们攻打大城和小城投入的兵力完全不同，没法相提并论。”

当时急于攻打净州，派过来的兵马不多，强攻损失太大，不值，所以他才下令围困。

“眼下若增兵合围，从四面一起进攻，拿下这座城池只需一个时辰。”他抱拳做出蓄势待发的姿态，随时可披挂上阵，率军进攻。

铸邪怒月大笑摆手，“既然能不费吹灰之力拿下，何须消耗兵卒？它在我大军包围之中，孤立无援，过完这个冬天，城里还能剩下几人？”

他笑罢，又将杨语咸叫来，问：“你可知此城历史，现任的县令又是谁？”

后者瞥了一眼远处朦胧的城墙，垂头道：“属下在西北这几年常驻苍州，对于净南并不熟悉。”

“可惜了，我还想知道这人姓甚名谁，能困守如此之久，是个人才啊。”铸邪怒月略感遗憾，转头道：“破城之时，留个活口，我要见见。”

那日阿却说这事儿有些难办，“对家国忠诚之人，会在城破之时选择死殉，不会让自己成为俘虏。若是真的茍活下来，岂不侮辱了殿下的看重？”

铸邪怒月轻描淡写道：“难道没有令人求死不能的办法？我说要见，他就不能死。”

“属下明白，这就进行布置。”那日阿拱手应道。

办法当然有许多，只是他不爱折辱有骨气的人，所以杀那苍州令和秦甘总督都杀得干净利落。若是先极尽折辱再行虐杀，那和侮辱自己有什么区别？

但是，太子殿下的心愿比他的颜面更加重要。既有吩咐，他自当全力达成。

太阳即将落山，队伍今晚就在露宿，明日一早再出关。

营帐扎好，铸邪怒月要回去处理军务，一大群随侍呼啦啦地跟着回去，转眼只剩杨语咸独自站在原地。

他见左右无人，便慢慢地走向那座小城。他当然知道城池的名字，还知道这名字的来历。

兵马如云，旌旗如织——兵戈不祥，是取“云织”。

直到能看见城墙上覆盖的灰雪，垛墙内站岗放哨的人影，他才恍然停住脚步。

近旁有几个枯败的木桩子，树干想必早做了安营扎寨的料。他拂去表面的雪，脱下披风叠了几层铺好，才坐下扶着腰上三指宽的腰带歇口气——这条腰带从他离开稷州时，就压进了箱底，这回要去西凉，他又翻出来日日佩戴不离身。

“那里是不是坐了个人？”抱着苍鹰爬上城楼的桑纯眼尖，扒着墙看了片刻，问左右的岗哨。

大家一起瞪大眼睛盯了好一会儿，“好像是个老头子？还没穿铠甲，不像西凉兵。”

桑纯立马跑去找贺今行，说城外有个老头子坐在他们的树桩上，别是哪个村子里幸存下来的。

后者过来一看，他的目力胜过其他人，虽在倾斜的夕阳里看不清完整人脸，但看到了那人身上的腰带。

三指宽的缎面上镶着一排细碎的宝石料，被余晖一扫，折射出许多点光芒。

贺今行听说过这条腰带，也亲眼见过，因此疑心自己眼花，杨大人怎会出现在这里？

左右听见他自言自语，都很惊讶：“县尊认识？”

“我在稷州读书时，他是知州。”而在知稷州的许多年前，曾是秦王府的长史。

旧事不足道，他只捡读书那年的事说：“那年小暑，重明湖半夜泛滥，他带着衙役顶着大雨垒防水坝，搜救百姓。”

“那他是个好官儿啊，我们救他进来？”

“再看看。”他拧着眉慢慢摇头，没有再说洪涝过后包括大遂滩的种种。

他们并不清楚对方的处境，救或许反而是害。

“城外都是西凉人，他这么大摇大摆，除非跟西凉人是一伙的，否则早就被抓走了吧？”

“中原的官儿做到我们西北来，肯定是犯了事被发配，犯官都没骨头的。”

“那也有可能是得罪了人被收拾啊？”

“对啊，我们荀制台也是江北调过来的，可他老人家就挺好的，荒年什么税都缴不上，他也不硬收。可惜被这些狗日的……”

大家争议到最后，又痛骂起西凉人。千错万错，都是这些畜生的错。

贺今行没有制止，沉吟许久，接手桑纯臂上的苍鹰，抚摸过羽毛，将它向远处送飞。

一声鹰唳自头顶呼啸而过，杨语咸起初并没有在意。西北的天空中，猛禽众多，一只鹰实在不稀奇。

再一次感受到巨翼带起的长风，他才仰头去看这生灵，看着它在上空盘旋，而后飞向云织的城楼，落下去就没有再飞起。

他的心忽然停了一息，而后剧烈跳动；身体却僵直了，许久才装作不经意地站起来，环视四周。

雪野茫茫一片，前方云织城楼上的“宣”字大旗飘扬不息，后方西凉营地火光赫赫。

旌旗下有人注视着他。他转过身，慢慢地走回营地。

贺今行沉默地注视着他走进夜色，心中却如有疾风骤雨，难以平静。

他找到贺冬，告知此事，后者大惊：“你能确定是杨语咸？”

“十有八九。”

“他不是投效了铸邪怒月么？被迫与否先不说，大遂滩距离咱们这儿可不近，他到这里来做什么？”贺冬与杨语咸也算半个旧识，头疼道：“难道要助西凉人攻城？”

“并没有攻城的迹象。”贺今行道出心中所想：“而且我相信杨大人也不会这么做。西凉人围住大遂滩那日，我亲眼所见，上下数百口人，杨大人若不率先投降，恐怕都会被杀害。”

“你想与他联系上？”贺冬很快反应过来。

“不止，杨大人的出现更多是佐证我的猜测。”贺今行点了下头，脑海中一直浮现今日城外多出来的西凉军队，“我看到他们打的旗帜了，红莲外圈有太阳纹，那是西凉的王旗，只有铸邪怒月才能用。”

“而一座小城，还不至于劳动王旗亲临。他从我们这里经行，目的只可能有一个，从神救口出境，回到西凉。”

“铸邪怒月回西凉，那累关那边暂时不会打仗了？这是好消息啊。”贺冬面上带了些喜色。

凛冬休战在预料之中，贺今行继续道：“他们从这里过，很可能还要从这里回。现在风雪大，不宜用兵，回来时天气暖了，顺手就能攻打我们。”

神救口比鸣谷关便捷太多，几乎可以肯定，明年西凉大军会选择从这里出入。云织能守到现在，也多亏西凉人没有分出多少兵力在这儿。日后大军压境，在绝对的实力差距下，等待他们的只有灭顶之灾。

“那我们得赶在开春前撤走！”贺冬立刻说，说完想到什么，又锁起眉头。

夏青稞带着宜连的同胞们前来，挖通了一条生路，令城中上下都鼓舞振奋。

只是，如今整个净州都在西凉人的控制下，他们就算出了城，也只能往天河高原上走。

冬日的高原，大雪封山，坚冰覆路，难见生灵踪迹。一旦遇上暴风雪，更是危险重重。

贺今行正是为此忧虑：“从云织到宜连，平常走得快也要四天，现在起码要翻番，中途不可能不下雪。”

留与走都前途未卜。

房间里静了半晌，他忽然说：“兵法云，不可胜者，守也。然小敌之坚，大敌之擒也。两军交战，以正难合，当以奇制胜。”

贺冬愣了一下，随即浑身汗毛都竖起来，“你想干什么？”

“我做奇兵，去杀铸邪怒月，让他再也没有从神救口进来的机会。若能成功，西凉人必士气大跌，或可扭转明春战局。”

“那要是没能成功呢？”

“试过才知道能不能。”贺今行抿唇笑了一下，尽量轻松地说：“就算不能，也可以我之牺牲，鼓舞还在抗争的其他人。”

贺冬先前听到“奇兵”二字，他就知道，今行已经打定了主意。听到这话，如心中预料丝毫不差。

他有时候恨这孩子为心中信念不惧死不惜身的秉性，总令他提心吊胆；但他又真切地感到欣慰，少年长大成人，仍怀有赤子之心，就像他的母亲一样，让人心甘情愿地追随。

他深吸一口气，看着对方，问：“那城里百姓怎么办？”

贺今行也看着他，向他一揖，“谢谢冬叔。”

而后道：“我想请您和夏兄一起代为看顾，不过我还没有和他商量，得先去问过他。”

“我不能和你一起去？”

“冬叔留下来更好。”

贺冬心知自己功夫平平，强行跟去也是拖累，不再说什么，闷头去自己的药庐。

贺今行则去找夏青稞。

后者不好出现在城墙上，正和妇人们一起揉面，被贺今行叫去县衙时，大家还叫他早些回来，说等着他教大家做绒人特有的团子。

“自你们来这两天，城里热闹好多，多谢你们。”贺今行向他道谢。

被围困日久，百姓们哪怕再怎么坚韧，都免不了变得麻木、绝望。然而宜连一行人的到来，让大家知道还有同胞在乎着自己，甚至还带来了一条退路，便一扫先前的低沉，重新充满希望。

“我们两县说好互帮互助，互惠互利，我也说好要来看你们，践诺而已，不必多谢。”夏青稞还礼，笑道：“如果不是你们帮忙挖了那条到错金山口的渠，我们也没法避开西凉人潜进城。”

当时谁也没想到会有今日，可见一饮一啄，皆有偿还。

贺今行也微微笑：“我还有一事，想拜托于你。”

夏青稞：“但说无妨。”

他便将自己的打算和盘托出，见对方神色有异，迟迟不说话，又道：“你不是云织的官，没有必须要担下此事的责任。你若为难，我再另行安排，也不会打乱我的计划。”

“不。”后者回过神，说：“这有什么为难？我是有些震惊，这事太危险了，追到西凉境内，不管你杀不杀得了，再回来可就难啦。”

“杀了铸邪怒月就算成功。”贺今行完全不去想之后的事。

“或许有一点疯狂，但你说得对，只要有可能，就值得一试。”夏青稞十分认真地颔首，继而叠掌肃容道：“你且放心去，夏稞答应你，一定会尽我所能，将云织的百姓安全带到宜连。”

贺今行拱手躬身相谢，“若是在大寒之后，我仍无音讯传回，你们就早些转移出城。”

那时，最冷的日子已经过了，天气渐渐回暖，大家可以慢慢地爬上高原。

接着他又把刘县尉、周碾、胡大以及几名有声望的百姓叫来，说自己要出城去做一件秘密任务，将城里后续诸事一一安排明白了。

大家毫不怀疑他会私下脱逃，都担心他的安全。周碾想跟着去，反而被贺今行以人数不宜过多的理由拒绝。

议事结束后，他送大家出去。

桑纯从贺冬那里听见风声，在院子里等他，等人都走了，凑过来小声问他：“我们终于能出去了吗？”

呆在城里这么久可把他憋坏了，看着大哥那几只苍鹰飞来飞去，都羡慕得紧。

“嗯，我们出关去。”贺今行做了个手势。

“太好了！”桑纯立刻懂了，这是要去杀人，“肯定比现在有意思！”

他没问目标是谁，反正将军肯定不会找错人。

贺今行看着少年跳上盖雪的屋檐，就像雪豹一样灵活地蹿远了，知道他是去找星央，只高声叫他小心别摔着了。

而后回到书房，环顾四壁萧萧，一时不知还要做什么。

半晌，他取下脖子上挂的琉璃珠，这颗灵药带着也未必有用，不如留下。再慢慢地写了几封信，一起放进自己那口官皮箱里。

他打算先交给夏青稞，托他过段时间再代为转交给贺冬。欲走时，总觉放不下箱子底层那几样东西，他思来想去，还是单独写了张字条搁进去。

最后合上匣屉，对着箱子坐了许久，又打开来，飞快地捡出那支木芙蓉，装进自己的行囊。

第二日晨曦，他早早将昨日那只苍鹰放飞，而后与众人一道登上城楼。远远望见西凉人营地里如林的红莲王旗尽数移动，便也准备从地道出城跟上。

朝阳渐升，山河今日又小雪。

在蓄水池分别时，贺冬递给他们一只药包，将里面装的伤药和毒药分说清楚，最后几乎如祈求一般说：“回这里，或者去仙慈关。”

贺今行郑重地应了一声“好”。