身世（1/2）
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身世
季晚凝初至煊都, 是随父亲季辰良一起来的。
那是前朝永谦二十九年的早春，永谦帝赵映已久病缠身，太医院实在无药再施, 便广觅地方疾医, 曲州季氏声名显赫, 也在此列。
彼时季晚凝刚满十五岁，她是季辰良最小的女儿，在学医用药上的天分却最高, 她生得娇丽，又性子活泼，一贯爱随父亲四处走动游历。
来煊都皇宫的第一日, 季辰良给永谦帝看诊, 她就守在思静室外头, 眼见着满宫墙的玉兰晃在斜风中, 它们被细雨打湿了, 瓣盏就格外洁白晶莹。
季晚凝喜欢花，最中意清香远溢的玉兰，残瓣落在地上, 沾了泥的地方成为瑕疵，季晚凝也丝毫不嫌弃。
她仔细捧着花去嗅, 清香就萦绕到鼻尖心头，她的眼睫也被雨丝濡湿了，擡眸时上头蓄着云雾似的小细珠，让她的杏眼显得格外漂亮无害。
她像一头误闯深宫的林鹿。
她擡头撞进赵延眼中的时候, 后者就是这样想的。
可赵延不止想到这个, 他还想季晚凝的脖颈看起来好纤细，应当只需要轻轻一握, 就可以像玉兰一样从枝头坠下去，再用长靴一踏，她就被碾进泥泞里爬不起来，不会有什么反抗的余地。
美好的东西往往经不起风雨，他们华而不实，很容易被催折。
赵延深谙此道。
但他一点也没有透露，他只在面上带着温谦的笑，说自己是六皇子赵延，前来思静室问候父皇龙体安康，他又问季晚凝是谁，为什么出现在皇宫里。
季晚凝很快答了他的话，对他皇子的身份没展现出什么惊惶，十分处变不惊，她甚至绕着没打伞的赵延走了两圈，一把搭上人手腕时反将赵延吓了一跳，接着他听见季晚凝肯定地说：你有经年咳疾。
那瓣白玉兰待在季晚凝手心，很快被她从右手转移到左手，又被递给赵延暂为保管，她在腰间布袋中翻找，很快摸出纸笔来，替赵延细细写了个方子，叫他照着去配药。
素色簪穗随着她低头又擡起的动作不断晃动，白玉兰刺伤了赵延的眼睛，他盯着季晚凝，记住了她是曲州季氏的小女儿。
赵延本是宫娥所出，皇宫中最不受待见的六皇子，母妃在他出生第三年就殁于咳疾，这病传到赵延身上，他也只能被迫忍耐，偶尔从太医院讨点枇杷膏来，除了黄铜镜中面色惨白的自己外，季晚凝是第一个主动过问他的人。
那纸药方被雨濡湿了，上头的好些字都变得模糊，可赵延从接过它的那一刻起，就隐约感受到自己的残缺被修补，他终于一次触碰到朦胧的完整。
季晚凝是特别的，她和别人不一样。
他决定要得到季晚凝。
他花了整整六年时间来实现这件事情。
隆安帝五年的初春，季晚凝的马车狼狈驶在煊都城外小路上，她的面上已经沾满了血——但不是她自己的血，而是丈夫左骞信的血。
左骞信推了她最后一把，自己的尸体却很快被大火吞没，他们书斋中的铜架也融化掉了，铜水流到左骞信面上，覆盖住他没能阖上的、腥红狰狞的眼。
季晚凝不明白发生了什么，也没有想到自己或左骞信招惹了怎样的仇家，她在颠簸的车马中掩面，喉咙已经哭肿了，声音分毫发不出来，只有泪淌得到处都是。
车轮骨碌碌地转动，可很快，车夫的脑袋也同样落下地翻滚起来。
她就这样被带回煊都皇宫。
而在煊都的街头巷议里，西大街的那处书斋不过意外失了火，只是可惜了那位俊秀儒雅的教书先生，还有他三年前才娶的那位貌美贤能的妻。
听说那妻连尸体都没能留下，被烈火灼得灰飞烟灭。
季晚凝无从得知这些揣测，她在高床软榻上蜷缩，将自己挤到逼仄的一隅。
彼时已经成为隆安帝的赵延俯身贴近她，摸上她发颤凉透的手背，居高临下地询问季晚凝，还记不记得自己。
季晚凝在擡眸的刹那，想起来那瓣沾了泥的白玉兰，清远的花香再一次滑近她，进而在萦绕中悄然转变成令人作呕的沉闷腥臭，她被迫听隆安帝诉说自己的不易，诉说他如何成功扳倒东宫，又为何不得不联合元氏、迎娶白氏嫡女来稳固江山。
她好似听懂了，又好似没有，她只在隆安帝帮自己揩去眼角泪时，真切感受到了被灼伤和被腐蚀，这痛苦让她自麻木中稍稍醒转，她接着痴痴地想，那瓣玉兰花后来去了哪里？
六年光影荏苒，季晚凝早已不记得了。
她在侧目间透过轻薄的床帷，隐约窥见宫墙间正绽放的白玉兰，原来煊都又到了早春。
玉兰花落后虬枝淋着雨，参差地伸向天空，像极了左骞信被烧得焦黑的指节。
她就终于想明白。
......原来所有白玉兰，都会最终被碾碎在湿土里。
她从此最讨厌这种硕大惹眼的花，转而爱上漫山铺霞的黄栌，黄栌那样小，每一朵都可以被轻易碾碎在指腹，可它们簇拥在一起，就拥有覆盖群山、绵延千里的力量。
她再也不要做白玉兰，她只想成为一朵不起眼的黄栌花。
隆安帝五年的三月中旬，季晚凝终于被解除绑缚，得以小范围地活动在宫院中，她看不透厚厚的朱墙，就只能仰头望天，觉得那嶙峋的枝节应当用来穿透自己的胸膛。
季晚凝不想像被圈养的牲畜一样活，被颠倒此前二十年的自由与尊严。
她的一生已经结束了，眼下惟有死亡属于自己。
可就在她正式动手的那天，她站上小凳，才刚刚踢翻它，就有了一种想要干呕的冲动——但她没有心思细想，她的双脚在空中扑腾，渐趋微弱时被人拦腰抱下来。
再睁眼时，她就瞧见瑞庆的脸，这入宫三年的内监面容尚且清秀，季晚凝立刻认出了他。
——她在煊都城内行医时，曾经为瑞庆的父亲开过一剂药，那药多吊了人半年性命。可惜瑞庆父亲死后，家道还是彻底没落，他不得不入宫讨得生存。
瑞庆为她从宫外秘密请来大夫，季晚凝方才得知自己已经有了两月身孕。
......可她被迫入宫才刚满一个月，这只能是她与左骞信的孩子。
死志就这样从她晦暗的眼眸中消弭。
继而她一点点学会了如何应对隆安帝，她既主动出言关心，又不刻意逢迎，甚至主动拒绝优待。
她将分寸捏得这样好，让隆安帝认为自己已经彻底驯服了季晚凝，甚至成功保留下她鹿一般的灵性。
她还对自己用了药，孕肚被掩盖在冬日的锦缎华服下，强行晚生赵修齐的一个月中，苦药将她熏得干呕不止，针眼也已经爬满一双手臂——但这一切都是值得的，赵修齐成为吊住她性命的最佳良药。
赵修齐的长相同她极其相似，可这粉雕玉琢的小孩子拥有一双凤眼，和左骞信的眼睛如出一辙。
那双眼看向季晚凝时总是蓄着柔情，声音那样温煦，季晚凝看着赵修齐的眼睛，泪就止不住往下流淌，落到小孩脸上。
这是左骞信留给她的最后念想，她决不允许赵修齐被隆安帝污染。
她在十六年间展露出极为强大的谨慎与韧性，她甚至一点点学会了熟稔利用隆安帝残存的人性，这种东西很稀薄，但勉强够季晚凝保全赵修齐与自己。
令她感到欣慰的是，赵修齐几乎完美继承了父亲的秉性，他喜欢将自己沉浸在书卷里，可又很有自己的见解......季晚凝强行压下了他在隆安帝前表达观点的企图。
她将赵修齐养得温谦内敛，但脊背永远笔直挺拔，青竹似的一点点生长起来，直至隆安帝二十一年的夏天，她带赵修齐去了昭宁寺。
季晚凝没有想到自己会在昭宁寺见到故人。
她上次见到左怀玉的时候，对方才堪堪十一岁，捧着厚卷轴过来书斋，向大哥左骞信讨教问题，季晚凝瞧着他倦怠灰败的眼，实在没办法将他与从前眸中清亮的小少年联系在一起。
左怀玉也在满院秋风中悲戚地望向她，银杏簌簌而落，两人都濡湿了眼眶。
命运就这样交缠在尘世——它纤细如蛛丝，却锋利又坚韧，将每个网缚其中的人都割得鲜血淋漓。
季晚凝收拾好心绪，才将檐下抚琴等待的赵修齐领进来，她接着天光掩去自己的怅惘，只说：“从今日起，左先生便是你的老师。”
左怀玉是赵修齐的小叔。
赵修齐终于也成为承载左怀玉生志的蛛丝。
季晚凝从来没有告诉赵修齐身世真相，却已经同左怀玉多次勾勒过他的未来，二人在此事上起了分歧。
季晚凝不希望自己同左骞信的孩子被毁在肮脏的权力斗争里，她要赵修齐做闲王，用最稳妥的方式活下来，只要活着就好。
左怀玉却在赵修齐身上瞧见治世明君的可能性，但他没有主动引导过，他理解季晚凝身为母亲的如履薄冰。
赵修齐也在季晚凝临终前的那句“不要争”中，最终将自己坠入国子学中，潜沉整整六年，直到允西除夕夜的烟火里，他才终于破开季晚凝留给自己的禁锢。
——他的志向其实一直都在朝堂上，却被封存在多年审慎与告诫中。
直至他亲眼目睹允西三州的破败颓唐，试
长手指拨弄琴弦，这琴音同他十年前在宁州听到的有八分相似，却远不及那时听见的那般清越宁和。
郁濯右眼下的小痣，他于十年前惊鸿一遇时，亦不曾在郁涟面上见过。
一濯一涟，一躁一静，一黑一白，一恶一善，仿佛都囚在这小痣里了。
却偏偏是......
一对双生子。
他这几日，常常因着这张过分相似的脸对郁濯一再心软，眼下却一刻也不愿再看见了。
周鹤鸣移开目光，清了清因愤怒而发紧的嗓子，终究没在大庭广众下掀了郁濯的皮。
少年将军讥讽道：“几年未见，阁下还是这般秉性，云野自愧不如。”
“不过阁下倒同席上各位情投意合，”他面上不虞，回头扫过席间众人，终究扯出半个笑来，“诸位继续，玩儿得尽兴。”
语罢，他大刀阔斧朝外走去，无人再敢阻拦。
郁濯的声音从他身后轻轻传来，含着点却之不恭的笑意。
“周将军，来日再会。”
一块玩儿.....”
——话音未落，他便被梅知寒踩住了脚，生生将那个“吗”字咬着舌尖咽了回去。
郁濯沉默少顷，赵修齐正好也追上了，他将小孩一把塞到赵修齐怀里，雪片和冰碴尽数化作了水，从他指尖滑落。
流经之处，染上点微透皮肤的红意，倒是遥遥同郁濯的鼻尖相呼应。
郁濯擡眸扫视屋内众人，径自走到周鹤鸣身边坐下，说：“好啊。”
他又露出个笑来，状若无意地问：“云野，在玩儿什么？”
他挨得这样近，冷气和绯色都若有若无地缭绕在周鹤鸣身侧，周鹤鸣只好强忍着不去瞧他。
郁濯撩起眼皮看他一眼，两人身子皆是一动不动，倒在人前显得十分相敬如宾。
窗外的风还在刮，头上雪粒化作水，顺着郁濯的发梢滴下来，落在周鹤鸣指尖。
——“啪嗒。”
程良才连忙跪下，咬着牙继续道：“微臣不敢。只是——人祭一事，总归见血于天地之间，若为求来年庇护大梁康健，恐难得最上......”
夫立轩也已拢着袖出了列，拱手道：“程大人此言差矣，这人已经死了，便并非活祭，怎可同昔日商周人祭混为一谈？死物和那赤狐彩头，其实并无二致。”
这一番话又引来了户部尚书梅绍的反击，道宫妃之死尚且存疑，又称人命不可同畜生视作一物，群臣间愈发混乱起来，人祭之事实在惶惶，双方唇枪舌战，场面竟然隐隐不可控起来。
“够了！”隆安帝徘徊在群臣前头，猝然出声。
他侧身而唤：“端阁老。”
端思敏颤着手，恭恭敬敬地拜下去：“老臣在。”
隆安帝眯着眼，缓缓道：“端阁老，以为应当如何？”
端思敏闻言跪地，将头深深磕了下去：“老臣拙见，以为此事本为惩戒谋逆犯上之徒，于皇威有理有益，可人祭废黜千年之久，实在于道德教化稍有不妥。若陛下欲彰天理昭昭，或可另寻他法，不致引发口舌之辩。”
郁濯自风里看向他，在场的上百双眼睛都落在这枯槁老人身上，静默之间，赵修齐拢着袖开口道：“阁老所言极是。君既行于上，民自效于下。”
他掀袍拜下去，朗声道：“望父皇——三思。”
后头齐刷刷拜下去一众臣子，皆磕头呼道：“望陛下三思。”
云松山中的风也被这样的呼声切得细碎，隆安帝擡臂扫过跪下众人，一字一顿道：“好、好啊！”
他一拂袖，直指赵经纶：“你以为呢？”
赵经纶回头，扫过这一张张文臣的脸，跪下的或青涩或激昂，立着的或内敛或愤慨，均砖石一般静默着。
半晌，他方才道：“儿臣倒以为，并无不妥。”
隆安帝说：“讲。”
赵经纶跪答道：“乱臣贼子之辈，本就不应善终，亦不可得大梁神灵庇护。既非我大梁子民，又何拘于礼法教化之中？非我族类，自当杀之祭之，以儆效尤。”
隆安帝抚掌大笑，竟主动引着赵经纶起了身，朝群臣冷声问到：“都听清了吗？”
祭场之内，再无一人出言反对。
白松山中的雪絮飘进郁濯脖颈间，化作融水寸寸浸入皮肤，好似编织着一处不可触碰的囚笼。
隆安帝立于群臣之前，逆风扫视过祭场中众人，又落到天地坛上上被洁白祭袍裹挟的玉奇身上：“吉时已到。”
“——开始吧。”
—你究竟从何时起，对着郁涟情根深种？”
......在郁濯兼任双重身份的十三年间，他确信自己绝无任何见过周鹤鸣的印象。
无论是这个名字，还是这张脸。
周鹤鸣自小生长在青州，镇北军同朔北十二部之间的战事一向吃紧，他亦并不相信周鹤鸣过任何亲至宁州的可能性。
因着传言便对郁涟这样死心塌地，委实好笑至极。
郁濯打定了主意要好好嘲弄这人一番，这一句不留情面的逼问终于让他心头畅快了几分，他抱着臂往椅背上一靠，言简意赅道：“讲。”
周鹤鸣怔怔瞧着他，终于也放下了筷，他说：“好。”
“十年之前，我曾到过宁州，为的是替父寻药。”周鹤鸣垂眸敛目，说，“那年七月，朔北十二部联合来犯，我父亲身负重伤，性命垂危。我想救他，便只身一人偷偷远赴岭南寻药。”
郁濯想了一想，问：“然后你在宁州城期间，曾听当地人多次谈起过郁涟的好传闻么？”
“......未曾。”周鹤鸣喟叹一声，神色温和地继续道，“宁州城中药铺，遍求不得，我便鲁莽闯入密林之中，性命垂危之际——”
“正是被抚南侯郁涟所救。”
这一句话惊雷似的，轰然炸响在郁濯耳边，叫他险些跌下座去。
......他想起来了！
他的确救过这样一个孩子。
他那时也不过十多岁，本该恰是少年人的年纪，却早没了当少年人的好福气。亲弟弟郁涟死在被放归宁州后的半月，殁于重病，由十二岁的郁濯亲手埋葬在城郊榕树之下。
这消息亦被捂死在抚南侯府之中——彼时他们刚没了父亲，又失去弟弟，大哥双腿已然落下终身残疾，府中熟悉的家丁侍卫早在那夜的屠杀中死了个干净，没有值得信任的人，只能靠着纨劣与痴傻，同大哥相依为命。
如若弟弟去世的消息就此走漏出去......宁州抚南侯府，又当何去何从——是要这傻子来做王侯，还是要这恶犬来做？
前者难以让煊都之中朝臣信服，后者更是难以堵住宁州万人的谴责非议。
......他郁濯可是亲口向布侬达供出密信下落的叛狗。
郁涟得活着。
郁涟得活着！
在分饰弟弟的前几年里，他常常演不好人前生病虚弱的样子，还曾特意差米酒尾陶暗地里寻医，特意要来叫人体弱的方子，长年累月之中，却生生落下了畏寒易病的病根。
十五岁的那一日，他以郁涟的身份带人巡视宁州界，侍从来报，说是路边倒着个衣衫褴褛的孩子，瞧着不过十岁上下的年纪。
郁濯下车去查看时，小孩瘦骨嶙峋，一张脸早被血污糊得严实，压根儿瞧不出五官来，气息也似乎没有了。
他原以为没救了，正欲招呼人来收尸时，却听他口中低低念着什么。
郁濯俯身凑近了去听，终于艰难地听清了几个破碎不堪的词。
那是一味药材名、一句等我、以及两个字。
“父亲。”
郁濯全想起来了。
那时他尚年少，因着这两个字，险些没能控制住表情，好歹稳住心神，连忙唤人将这小孩擡去自己车辇内——还好他常年体弱府医随行，堪堪从生死边缘抢回这条命来。
他守着人醒来，心乱如麻之际又避无可避地想起那夜抚南侯府中的尸山血海，只好抚琴聊以慰藉。
人终于醒转时，郁濯心神也已定下来，他冲着那分外警惕的小孩开口之时，本想直说郁涟，哪知话到嘴边，却鬼使神差般隐去了姓名。
他只说：“我乃宁州抚南侯。”
他又问：“小孩，你叫什么名字？”
小孩报上的名字，其实早已模糊在旧忆里，他们不过萍水一相逢，询问也不过出于基本的礼节。
可郁濯此刻清清楚楚、一字不落地想起来了。
——那孩子说，齐姜贺，日月明。
贺明。
那日秋风飒爽，林间竹叶摇晃。光影斑驳之中，他眼见着人痛哭流涕，怅惋之余近乎失去再看的勇气，可又隐隐替人觉得高兴。
郁濯没能救下自己的父亲，甚至没能避免他死后在翎城城楼上的屈辱。
他从未忘记过仇恨，可仇恨亦是他的软肋与不堪。
......可惜周鹤鸣丝毫未觉异常，还在兀自继续说下去。
他声音很轻，但仍能叫郁濯听得很清楚：“我被他所救，可他救的并不只是我一人，亦救了我父亲。那样清风霁月的人，我也是第一次瞧见......”
话说到此，周鹤鸣倏地住了嘴——他可还记得郁濯最听不得这样的比较，唯恐方才咄咄逼人的一幕重演。
可他擡眸时，郁濯脸上竟然未见半分恼意。
郁濯微微扬着下巴，竟然略显得意地朝他笑，坦坦荡荡地问：“云野，就只需你一见倾心、不许我因一箭动情吗？”
——他总觉得人人皆有私心，可千算万算，竟然算不到周鹤鸣的私心正是绕他而生。
“总不能因为我所求掺杂情|色，便要低你一等。”郁濯此刻心情大好，语气跟在蜜罐里浸过一遭似的，笑盈盈地继续说，“食色性也。[1]我本尘世一俗人，欲望满身。云野，你既然也有私欲，又如何盼我满怀圣心？”
郁濯定定看着他，饶有兴致道：“云野，你我之间，来日方长。”
***
翌日郁濯与周鹤鸣二人随钱莱一同出府门时，豫州的雪停了，又出了太阳。
清晨那阵郑焕已经同赵修齐出来施过粥，今日天气也暖和，灾民三三两两地躺倒在路边，豫州城中并无暴动。
钱莱领着两人往城楼处去，拿着册子正欲扭头介绍豫州城防之时，忽的被一路中扑上来的老汉拦住了去路。
那老汉瞧着六十来岁，浑身瘦骨棱棱，眼中亦很浑浊，钱莱眉头一皱正欲赶人时，忽见他颤颤巍巍，从兜中掏出个破布袋子来展开了。
里面竟然密密麻麻地装着许多骨扳指。
周鹤鸣粗粗扫了一眼，狼骨虎骨骆驼骨应有尽有，可惜大多粗制滥造，可以想见并不好用。
“这、这位郎君瞧着，应是习武之人。”这老汉朝周鹤鸣扯出个笑来，豁牙外露地说，“我本是崇州商人，因灾逃至此地，身上、身上的钱，早被人抢光啦！您行行好，随便买一件儿给点钱，我今日就能寻找个落脚地，不至于宿在风雪里——外头实在太冷了。”
他近乎谄媚地将那粗布袋子捧起来，问：“郎君可有喜欢的吗？”
“云野，说你呢，”郁濯擡手在他面前晃晃，指着那小老儿袋中的骨扳指，偏头问他，“喜欢么？”
周鹤鸣瞧着那袋中的扳指，开口道：“我的旧扳指，的确磨损得厉害。”
“你在青州时，应该惯使大弓。”郁濯挑着个虎骨的扳指，从袖中摸出那把短匕，捏着扳指兀自凿刻起来。
周鹤鸣偏头看他，这人的神色被秾丽眼睫盖住了，瞧不清晰。
很快，郁濯将那刻好的扳指递给周鹤鸣：“喏。”
少年将军接过来时，发现内侧刻着小小的三道纹路，似是水波。
周鹤鸣一怔，讷讷地问：“这水波是什么意思？”
“我出钱，送你了。”郁濯不急着回答，只将这扳指往周鹤鸣大拇指上一套，颇为满意道，“大小也合适。”
岂止合适，简直是严丝合缝，皮肉丝丝贴合着温凉的虎骨，惟有水纹处还残留一点凿刻的热度。
这本就佝偻着的老汉收着了钱，也连忙点头哈腰地夸赞道：“贵人好眼力！我瞧着跟这位郎君配得不得了呢！”
“是，”郁濯状若无意地瞧着人的神色，低声问周鹤鸣，“你瞧这水波，像不像涟漪？这样想来，和郎君也是配得不得了呢！”
周鹤鸣几乎是立刻就将扳指扯下来了，动作中不可置信地羞恼道：“郁濯！”
郁濯终于忍不住笑起来：“骗你的！瞧你那样，你急什么——这波纹的意思，是沧浪之水。”
周鹤鸣定定地瞧着这个笑，几乎恍了神。
......原来是，沧浪之水。
沧浪之水浊兮，可以濯吾足。
沧浪之水清兮，可以濯吾缨。
无可避地尝到了眼泪的腥咸。
“我求求你......”郁濯的声音已经抖得不成样子，仰面间他看见慈眉善目的、俯视众生的一双石眼，“我此前没有真心求你，从来都是我心不诚，你怎样罚我都可以！”
他已经将自己的嘴唇咬出血来，再拜下去时凄然哽咽道：“可我现在信你了，我求求你，你把他们......还回来吧。”
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