风暴（2/2）
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贺明。
那日秋风飒爽，林间竹叶摇晃。光影斑驳之中，他眼见着人痛哭流涕，怅惋之余近乎失去再看的勇气，可又隐隐替人觉得高兴。
郁濯没能救下自己的父亲，甚至没能避免他死后在翎城城楼上的屈辱。
他从未忘记过仇恨，可仇恨亦是他的软肋与不堪。
......可惜周鹤鸣丝毫未觉异常，还在兀自继续说下去。
他声音很轻，但仍能叫郁濯听得很清楚：“我被他所救，可他救的并不只是我一人，亦救了我父亲。那样清风霁月的人，我也是第一次瞧见......”
话说到此，周鹤鸣倏地住了嘴——他可还记得郁濯最听不得这样的比较，唯恐方才咄咄逼人的一幕重演。
可他擡眸时，郁濯脸上竟然未见半分恼意。
郁濯微微扬着下巴，竟然略显得意地朝他笑，坦坦荡荡地问：“云野，就只需你一见倾心、不许我因一箭动情吗？”
——他总觉得人人皆有私心，可千算万算，竟然算不到周鹤鸣的私心正是绕他而生。
“总不能因为我所求掺杂情|色，便要低你一等。”郁濯此刻心情大好，语气跟在蜜罐里浸过一遭似的，笑盈盈地继续说，“食色性也。[1]我本尘世一俗人，欲望满身。云野，你既然也有私欲，又如何盼我满怀圣心？”
郁濯定定看着他，饶有兴致道：“云野，你我之间，来日方长。”
***
翌日郁濯与周鹤鸣二人随钱莱一同出府门时，豫州的雪停了，又出了太阳。
清晨那阵郑焕已经同赵修齐出来施过粥，今日天气也暖和，灾民三三两两地躺倒在路边，豫州城中并无暴动。
钱莱领着两人往城楼处去，拿着册子正欲扭头介绍豫州城防之时，忽的被一路中扑上来的老汉拦住了去路。
那老汉瞧着六十来岁，浑身瘦骨棱棱，眼中亦很浑浊，钱莱眉头一皱正欲赶人时，忽见他颤颤巍巍，从兜中掏出个破布袋子来展开了。
里面竟然密密麻麻地装着许多骨扳指。
周鹤鸣粗粗扫了一眼，狼骨虎骨骆驼骨应有尽有，可惜大多粗制滥造，可以想见并不好用。
“这、这位郎君瞧着，应是习武之人。”这老汉朝周鹤鸣扯出个笑来，豁牙外露地说，“我本是崇州商人，因灾逃至此地，身上、身上的钱，早被人抢光啦！您行行好，随便买一件儿给点钱，我今日就能寻找个落脚地，不至于宿在风雪里——外头实在太冷了。”
他近乎谄媚地将那粗布袋子捧起来，问：“郎君可有喜欢的吗？”
“云野，说你呢，”郁濯擡手在他面前晃晃，指着那小老儿袋中的骨扳指，偏头问他，“喜欢么？”
周鹤鸣瞧着那袋中的扳指，开口道：“我的旧扳指，的确磨损得厉害。”
“你在青州时，应该惯使大弓。”郁濯挑着个虎骨的扳指，从袖中摸出那把短匕，捏着扳指兀自凿刻起来。
周鹤鸣偏头看他，这人的神色被秾丽眼睫盖住了，瞧不清晰。
很快，郁濯将那刻好的扳指递给周鹤鸣：“喏。”
少年将军接过来时，发现内侧刻着小小的三道纹路，似是水波。
周鹤鸣一怔，讷讷地问：“这水波是什么意思？”
“我出钱，送你了。”郁濯不急着回答，只将这扳指往周鹤鸣大拇指上一套，颇为满意道，“大小也合适。”
岂止合适，简直是严丝合缝，皮肉丝丝贴合着温凉的虎骨，惟有水纹处还残留一点凿刻的热度。
这本就佝偻着的老汉收着了钱，也连忙点头哈腰地夸赞道：“贵人好眼力！我瞧着跟这位郎君配得不得了呢！”
“是，”郁濯状若无意地瞧着人的神色，低声问周鹤鸣，“你瞧这水波，像不像涟漪？这样想来，和郎君也是配得不得了呢！”
周鹤鸣几乎是立刻就将扳指扯下来了，动作中不可置信地羞恼道：“郁濯！”
郁濯终于忍不住笑起来：“骗你的！瞧你那样，你急什么——这波纹的意思，是沧浪之水。”
周鹤鸣定定地瞧着这个笑，几乎恍了神。
......原来是，沧浪之水。
沧浪之水浊兮，可以濯吾足。
沧浪之水清兮，可以濯吾缨。
无可避地尝到了眼泪的腥咸。
“我求求你......”郁濯的声音已经抖得不成样子，仰面间他看见慈眉善目的、俯视众生的一双石眼，“我此前没有真心求你，从来都是我心不诚，你怎样罚我都可以！”
他已经将自己的嘴唇咬出血来，再拜下去时凄然哽咽道：“可我现在信你了，我求求你，你把他们......还回来吧。”
这旧忆中的长夜没有等来回应，笼罩着死亡一般的寂静。
——可是。
“郁濯！”
这十二岁的少年愕然回头，视线中的一切都在飞速后退，惟有他被推着前进，骨骼裂响的痛楚叫他几乎看不清东西，脑袋也好混乱，像是有千百人齐齐哭泣，耳中嗡响掺杂着扑面而来的漫天雪絮——他何时被纳入了一个温暖紧密的怀抱？
“郁濯，郁濯，郁清雎。”
他不可置信地颤着身，再擡眼扭头间，于血色混沌里瞥见了蒙尘挂网的观音像，仅一瞬，便再瞧不见了。
......他被身后之人吻住了唇，视线所及之处，只有这个人了。
那人吻得好深好久、却又实在小心翼翼，抹尽浓郁血腥的同时，为他渡来许多气息。
这样虔诚的一个吻。
他静静地感受着这个吻，方才发现耳畔的哭嚎与烈风都在逐渐减弱，最终消失不见，尽数转化为碳块燃烧时的细微声响，间或夹杂海东青遥遥的唳啸。
——郁濯眼睫轻颤，终于睁开了眼。
他卧在床榻间，呆呆地望向周鹤鸣，觉得自己好似醒了，却又好似正坠入另外一个更深的梦境。
昏黄灯光之中，周鹤鸣伏在床边与他对视，伸手同他的一只手交握贴合之时，郁濯感受到了被汗水濡得微微潮湿的掌心。
这人怎么冬天里还能出这样多的汗。
郁濯偏头看他，动作间有些讷讷，他终于后知后觉地感受到全身的酸痛，可注意力很快被少年将军的眼睛吸引，那里倒映着一簇小小的烛光，像跳跃的星子。
郁濯于是努力扯出一个笑来，这笑让他皲裂的唇再次渗出点血，血腥味打碎了屋内的祥和，却让他迟钝地思念起梦中最后的那个吻。
他曲着小指去勾周鹤鸣的无名指指节，吐字时小声呢喃，好像在确认眼前人的身份：“云野......”
这声音这样轻，没有掺杂任何刻意的委屈，也没有半分责备的意思，好似很平和，却叫周鹤鸣头一次如此鲜明地觉察出他的惊惧与疲倦。
周鹤鸣本来有许多话想问。
他想问郁濯为什么瞒着自己只身赴会，究竟起了怎样的冲突，才会在破庙中与彭方以命相搏，还想问他到底想做什么、所求为何，他想穿越团团迷雾，隔着这样的迷障，他始终看不清完整的郁濯。
可他现在什么都不忍心问，只知道自己的心快要碎了。
“在呢，”周鹤鸣哄着他，“我在这里。”
郁濯痴痴地看着他，缓慢地恢复着神志的清明，周鹤鸣不问，他倒自己想起了要给人一个解释，于是艰难地自床上半侧过身，却被周鹤鸣伸手摁了回去。
周鹤鸣温声道：“你有什么话，就这样说。”
“我知道彭方指名道姓要你去，可那会儿你在城东，他诚意又给得很足，我想着不过商议诏安一事，我去也是一样的。”郁濯说得很慢，稍有点心虚地把眼睛往帷幔上瞥，恨声道，“谁知道他是个彻头彻尾的无赖，根本没有归顺的意思，见话谈不拢，他竟直接暴起伤人——我怎能料到这种事？还好你赶来了。”
这一番话说得真假掺半，却也漏洞百出，同他清醒时的巧舌如簧全然没得比。
周鹤鸣深谙郁濯此人多么惜命，也清楚这时若要追问，他应当会获得首胜。
但他不想乘人之危，比起此前反复追寻、迫切需求答案的心态，他更愿意等待郁濯亲自开口，向他袒露一切。
“知道了，我知道了。”周鹤鸣倾身过来，另一手替他将散发别到耳后，将话同时说给郁濯和自己听，“清雎，你又因我涉险，我却再度来迟，是我做的不好。”
他在郁濯的怔愣中继续道：“可这只能是最后一次，你再不能如此鲁莽行......”
“云野。”郁濯现在彻底清醒了，他伸出胳膊环住周鹤鸣的腰，口中唤着周鹤鸣表字，又将人更紧地贴近自己，在这个十足暧昧的姿势里，他的唇滑蹭过少年将军流畅紧实的脖颈，直直触碰到耳廓。
——这分明是刻意为之的一个吻。
郁濯感受到这人紧绷着的克制和小心，又轻轻啄了下他柔软的耳垂，方才用仍稍显倦怠的嗓音开口。
“云野。”这温柔的呼唤轻响在周鹤鸣耳畔，叫他听得心脏都酸软，他被似有若无的梅香彻底俘虏了，惦记着这人浑身是伤，只好强忍住拥他入怀的冲动。
可郁濯的话还没有说完。
郁濯环在他腰间的手向上摸去，隔衣摩挲过他的背沟与肩胛骨，最终将五指都插入周鹤鸣发间，这是个类似安抚的、绝对亲昵的动作。
在这样的动作里，郁濯痴痴地呢喃着，终于说完了他想说的话。
“云野，来爱我吧。”
来爱我吧。
子茗见鬼一般的眼神中，独自往地窖去了。
桑子茗干笑两声，转向尾陶时不可置信地问：“什么装睡，世子刚刚说什么？”
“彻底陷进去了，”尾陶摩挲着下巴，想了想，又补上半句，“他说不是睡出来的。”
，轻声道：“这把剑是十岁那年您赠与我的，说它曾是祖父使过的佩剑，名唤尘云。我从前不知寓意为何，现在我已经明白了，父亲。”
“原来是，三十功名尘与土，八千里路云和月。[1]”不过擡眼功夫，寒芒半寸，元星津已经削去一缕发，将其搁在桌上，一字一句地说，“我不要粮，也不要钱。从前的元星津死在这里，父亲——这是我最后一次唤你父亲了。”
“可我始终姓元，知道元家人世代守在北境，我拉得开弓，握得住剑，杀得了敌，没法在天高皇帝远的云州，守着富贵茍活。”
“我不为你，我为元家，更为我自己。”
元星津音落，再不肯停留半刻，他此时的镇定超乎寻常，竟然近乎蜕却了少年人的躯壳，径直跨门就要离开，元阳平直至此刻方才如梦初醒，慌乱喝道：“你去哪里！”
这会儿院里起了点小风，疏风朗月间偶闻雀鸣，元星津沉默片刻，只说：“回家。”
他的衣袖也被吹得鼓动，在快速而沉稳的步伐中轻颤着，像振翅的蝶。
他走得很急，一次也没有回头。
***
郁濯自宫中回到镇北王府后，终于一改此前懒散，日日朝外跑，整天往各处茶肆酒楼里钻，有一遭于繁锦酒楼门口碰见夫浩安，对方忍不住挑眉打趣道：“你家周将军前脚刚走，听闻你大哥与弟弟又马上要来，世子可得抓紧时间，快活日子不多了。”
“还是夫公子了解我，”郁濯冁然而笑，没正形道，“玩儿着呢——这不正要赶去再去见见我的小情郎么。”
他在夫浩安饶有深意的笑中，转身往南大街去了。
过去时候桑子茗正在屋中，玉尺蹲在缸边，伸爪去捞锦鲤玩，眼看着就要掉入水中之时，被今日还猫尚未离去的玉奇瞧见了，眼疾手快地抱了起来。
“小祖宗！”桑子茗连忙跟着跑过去，瞥眼瞧见跨门而入的郁濯，大呼小叫道，“这怎么还随着一位祖宗！”
郁濯今日有求于人，脾气出奇地好，不欲与他一般见识，同玉奇点头招呼后，便朝桑子茗伸出了手：“小桑大夫，我的药呢？”
“世子身体竟也有恙，”玉奇抱着猫，粗略打量中温声说，“面上可是分毫不显。”
“一点顽疾罢了，近来似是又要复发，届时可厉害得很。”郁濯摇着扇子，说，“要是不复发也没关系，喝上一剂，全作预防。”
桑子茗摸了把额间汗，囿于玉奇在场，他忍了又忍，只把装纸折得“哗啦”作响，好似被人欠了八百两，将那药打包好塞入郁濯手中时方才恨恨道：“是药三分毒，世子还是少喝为妙。”
郁濯往他怀里丢了一锭银，又敷衍地一点头：“下次记着了。”
他说罢，擡脚便走，回王府的路上总算得了点时间来放空，直至踩住侯府的青石板时才回过神来，瞧见了许多正由纯青透出点红来的石榴果，坠在繁枝小叶间，招人喜欢得紧，也将半月前零落腐烂的残果遮挡得漂亮，叫人再难想起那时的可怜状了。
可郁濯还记得很清楚。
他垂眸间沉默地行在长廊上，知道大哥与“郁涟”明日就要到。
他已将许多事都打点妥当，此次去北境，只打算带尾陶一起，桑子茗和米酒都要留在煊都——但这还不够。
......他仍旧放心不下大哥的安危，因而还有最后一件事要办。
郁濯提着药，直直跨入书房，文斐然独自等了他半个时辰，茶喝尽一整壶时郁濯才来，她刚要讽上一句，便听郁濯开了口。
郁濯问：“上次你说欠我一个人情，可还认账？”
文斐然搁了茶盏，闻言嗤笑一声：“不认的话，我今日难道是为嘴馋世子府中新茶么？”
“那太好了，”郁濯朝她狡黠一笑，说，“现在到你还清的时候了。”
你若开口，我很乐意帮忙。”
赵修齐淡然道：“好与不好，都是我分内之事，不劳兄长费心。”
赵经纶笑了一下，没有因他的拒绝而生出恼怒来，只拍拍他的肩说：“父皇近来精气神愈发不好了，脾气也更加古怪难测，你别往心里去。”
天边炸了闷雷，赵修齐在这场逼近挑衅的对峙中，感到了微妙的古怪和明显的不适，但君子的涵养支撑着他，叫并未在面上显露分毫，只揖礼颔首道：“多谢兄长。”
他说完这句话，转身便走，下阶时候朝臣已经散干净了，他的衣袂也被强风吹得乱翻，背影看上去格外单薄，阴云搅碎了明堂前脆弱的安宁。
风雨欲来。
隆安帝也已经入了养心殿，他比起夏时又瘦了一点，脸上褶皱的老皮像是枯萎的藤蔓，这双手翻看奏折间的动作已经慢了许多，他鬓发苍苍，早已回不到从前，可疲态永远是不愿意叫人看见的，隆安帝挥手，屏退了包括瑞庆在内的一众宫人，方才得以上榻小憩片刻。
瑞庆出去时候很贴心，眼见穹顶阴沉，便替隆安帝闭上了大部分门窗，只留下偏殿的两扇对流通风，他做事周到，又为隆安帝点上安神的龙涎香。
“瑞公公。”新调来的小内监羡慕他的熟稔，要万般殷切地亲自送他回去歇息，但瑞庆不为难人，他摇摇头，将几锭银子塞到小内监手里，给他放了休沐假，允他趁这半天出宫门看望家人，只需回来时候顺带替自己带两包东大街的李记糕点，要鱼鳞糕，余下的钱全作感谢。
小内监千恩万谢，顶着滂沱暴雨，终于赶在铺子关闭前买完东西回到宫中，瑞庆眉目温和，叮嘱他回去换下湿透的衣袍，早些歇息。
在风雨飘摇的长夜里，他静静坐到桌边，撕掉已经湿得糜烂的外层包裹，露出其中完好无损的最后一层油纸来。
瑞庆往嘴中缓缓塞了一块糕点，四方的油纸平铺于桌上，上面好像爬着些许深色的墨痕——也许只是污渍和糕点碎屑，毕竟烛火幽微，看不真切。
今晚并无半分月色，煊都的万千楼阙隐没在雨幕里，像是绰约的鬼影。
***
青州也落了一场夜雨，清晨笼罩在大雾里，天地的界限也变得模糊不清。
这雨打蔫了院内翠叶繁枝，也彻底浇灭了北境最后的暑气，降温来得这样快，周鹤鸣卯时三刻出屋时，瞥见了叶上的薄霜，他记得抚南侯孱弱的身子，晓得他比郁濯更加不耐寒，于是又朝那屋遥遥一望——门窗闭得严实，连潮湿的流风也钻不进去。
这人对时节的变化很是敏感，几天前又生了小病，周鹤鸣找府医来看过了，说是须得小心翼翼地温养着，这是最好的法子，因而他这两日清晨去交战地时刻意没有叫上郁涟，希望他能好好歇息。
人眼下应是还未起。
周鹤鸣很快用了饭，他今晨也不打算打搅郁涟，交战地近来很稳妥，一切都在走向正轨，他因而不急着去，干脆差奇宏叫了元星津来，二人临窗垂帘而坐。
周鹤鸣将沙盘之上沙蝎的驻地指给元星津看，说：“沙蝎是我们目前最为棘手的敌人。”
“为什么？”元星津不解，因着降温，他呵出的话里带着点白气，“他们的首领是个女人，在沧州战火连绵、青州侵袭不断的近三个月里，她一点动静也没有，分明很怯懦。”
“没有动作，难以琢磨，旁人看不清她最想要什么。”周鹤鸣平静地说，“这哪里是怯懦，分明是养精蓄锐，也是索其格最可怕的地方——她太沉得住气，相比其他部族来说，她好像不屑于打突袭，可长久沉寂所酝酿的正是最可怕的突袭。小十三，她在观察我们，她是藏在大漠里的毒蝎。”
“你必须学会同这样的敌人周旋，了解与认知，不过是你要熟记于心的第一点。”
索其格不仅在观察北境的一切，还在借巴尔虎三部的力量，消耗磨损着青州镇北军的战力。她把时间拖到现在，时节已经是初秋，在万里肃萧的凛冬到来之前，愈冷的天气反而对沙蝎愈有利，周鹤鸣知道她最多拖到十月初——彼时北境的寒冬就要来临，她一定会在那之前握起弯刀，做最后的了结。
“面对这样的敌人，我们也要学会隐瞒和欺骗。”周鹤鸣移动着手指，将指尖滑到交战地去，“抚南侯所训练的这批人，既是我们刻意暴露于正面战场的软肋，也是我们埋下的暗桩和交织的锁链——他们在观察我们，我们也要观察他们、戒备他们。”
柔弱易折的软草，有时反而比满身尖刺的沙棘更为可怖。
元星津想了一想，问：“可如果抚南军的网不够结实、让十二部逃出包围，该怎么办？”
“他们从来不是网，”周鹤鸣做老师时很耐心，他说，“镇北军才是网，我们足够结实，能够束缚住敌人，他们真正的作用是麻痹和扰乱对方，将对方由湖泊切割成为水潭，再有我们青州的镇北军逐个击破。”
“防守、进攻和干扰其实一样重要。小十三，北境要得到长久的和平，又不能失去前进的勇气、对抗变局的能力，那我们缺少其中的任一都不行。北境不仅需要大块的砖石，还需要用以黏合的糯米灰浆——变革要永远走在变数前面，这样的墙壁才能无坚不摧。”
元星津静静地看着沙盘，他在咀嚼和消化着今日听得的每个字。
这屋内一时安静极了，檐下戚戚沥沥的滴水声都可以听得很清晰，因而屋外略显慌乱的脚步声响起时，周鹤鸣几乎是瞬间起身，拉开了门。
徐逸之撞进门里来，他自交战地方向奔马而回，额发和衣裳都被雨雾浸得湿透，此刻却丝毫也顾不上，他颤着声，急切地近乎带上了哭腔：“将军！出事了，巴尔虎那方派出一支千人的队伍，趁着夜雨潜入了苍岭，于卯时一刻越境，与夜巡的抚南军在白鼎山西北麓相遇，我原本要来寻你和侯爷一同进行调度，可是前线来报，说侯爷——”
“侯爷亦在此次夜巡之中，将军，他上战场了！”
“你说什么！”周鹤鸣瞳孔骤然紧缩，他在推开那间房门之前还抱有一丝侥幸，可房内只被遽然袭入的冷风灌得满当，四下空无一人，被褥早已冷透，就连昨夜间使用的痕迹也丝毫未见得。
周鹤鸣脸上怔然的神色只有一瞬，随即一股寒意直窜脊骨，激得他心下冷骇，猛地夺门而出。