第 21 章（2/2）

我说，“这都要付出代价，不值得。”

“我不怕死，也不怕成为阶下囚，我作为天地间最下贱的女人，我怕什么呢？可是我想到乡下还等着我送银子的哥哥嫂嫂，还有以及疾病缠身的爹娘，我又害怕了。收起我所有的报复之心，好好伺候他，让他多赏我几两银子。”

不怕死的话，我在暮白公子的口里也听过。采寒嘴里的故事并没有让我忘记关于变声以及身份的遗憾，但渐渐让我接受了这人生中无常的变故，这都像我母亲头顶上的铡刀，咚的一下断了他的脖子。她原来是最高贵的公主，却要接受最羞耻的死法。

而我还活着，披着这份难堪，还要茍且地偷生。

崇玉四年。

这一年，叶庭在一个秋高气爽的夜里自杀了，她被一位恩客骗了三年。那是位跑南北水货生意的公子，用好听的话和宽阔的胸怀迷惑叶庭，让她去酒场打点那些地痞无赖。再用她皮肉赚来的钱，送去给京城的名伎，狗舔似的日日跟在人家后头。后来这位无用公子竟然丧心病狂，将叶庭卖给了一个莽夫，几乎不曾被折磨致死。

叶庭被囚禁了一个月，终于逃了出来，拉着那位负心之人一起抱石，沉了池塘。

这事闹得沸沸扬扬，连采寒给她烧纸钱的时候，都叹息道，“你那个负心人，居然被人救起来，如今还花着卖你的钱。以前你总说，真的假的，都不如银子更实在，后来的事我们也不说了，只给你多烧点钱，你在去。”

没过两个月，那位负心人就犯事下了狱，在狱中被毒死了。死法蹊跷，七窍流血，连头都像被掰到身后。总有传言说和秦书堂有关，还说是叶庭化鬼索命，都没有证据。

崇玉五年。

这一年我十二岁，在暮白府过了个生辰，在陌生的男官们之间，我好似更自在地接受我的命运。在秦书堂待了五年，自认为多男女的情爱有了颇多见解，甚至有时候能替宋妈妈找来的新人出谋划策。连林玄都说了，“你不光戏唱得好，教得也好！”

于是我在暮白公子靠在走廊的坐垫上，午寐的时候，看着院中他饲养的野鸭野鹅，便问他，“你还在思念屏山寺的那位和尚吗？”

他轻轻笑了笑，“你知道我为什么对你另眼相看吗？”

“为什么？”

“这件事好像只有你知道。”他说，“人呀，活在世上就是为了演一出戏，观众太多不好，乌糟糟地挑出一万个是非毛病，可若是台下孤零零的一个人都没有，也不好，好似你所有的欢喜悲哀，都是枉费，特别是我这半出独角戏，连一记眼神和台词，现在只有你能够领悟，只有你提及的时候，我才恍然，原来过去的爱和恨都是真的。”

我说，“那你就是还记得他。”

“怎能忘记呢？你现在还小，若是你到了我这年纪，就知道，人活着其实很短暂，就是青春历历的那几年时光，往后的日子，全都在怀念中度过。”

我问，“你还去看过他吗？”

暮白公子摇头说，“我的骄傲不允许我卑微两次，其实我想象过，若我真能联合涳蒙亲王，去手持权力的长鞭，我会再去找他，告诉他，必须跪在我的面前，听我的恩宠。”

我看着他脸上闪烁的表情，像是山野里最新鲜的苹果，饱满而通透，我问，“这些年，你只钟情过他一个吗？”

暮白公子摇头说，“当然不是，在那之前，我还喜欢过一位千金，那是我人生最尴尬的夜晚，我坐在席间，看着喜欢的姑娘正打量着我的职业，而我不得不对旁边油腻的男人亲昵些俏皮的话，以及风流的故事。但是后来，她非但没有看不起我，反而还来找我，说欣赏我的才华，让我给她府上新建的院子各处题字命名，那个二十岁的夏日或许是我最美妙的时光。”

我听得入神，“不光爱会变，连喜欢的种类也会变。”

暮白公子说，“就像妓女们会爱上恩客，我也会，但秦书堂的女人想嫁给心仪的男人，已是难于上青天，更别提我们这些称不上男人的男人。当我和她都慢慢意识到，作为知己的交往已经满足不了内心冲动的时候，我就绝望了。我不再见她，并且答应了北上的官差一路前行，离她越远，我的心就越自在，也越平静。”