第 3 章（2/2）

葮香府从此被士兵把守，母亲、我和妹妹彻底成了笼中之鸟。

没人知道外祖父的死因。

第二日，外祖父的尸骨未寒，舅舅便撤夺了母亲“镇国公主”的封号，改封号为“毒蛇公主”，而我“千乘亲王”的称号也随即剥夺。母亲为表抗议，穿着一身白色孝服，带着亲信的官员和老臣，前往太庙，跪在葮川祖先的牌位面前，历历哭述舅舅的罪行。舅舅狠心，派了军队将太庙围着严实，将那些官员也一并拿下。

舅舅走到母亲面前，冷笑说，“以前还觉得你有点计谋，没想到如今这样慌张，我还在想怎么从文武百官中挖出你的同僚，没想到你让他们自己组成了队。正好我刚亲政，就不用滥杀无辜了。”

而颜公公正带着那个小太监，跟在舅舅身边。

舅舅并没有在百官面前给母亲难堪，而是在送殡回来后，以多走在舅舅步伐前半尺的罪名，以忤逆罪将母亲送进大牢。

俗称“半尺之冤”。

父亲戍边，听到京城的消息后，不但没回来营救他的妻子和儿女，反而带着三千兵马，向暝国投降去了。那一日舅妈，也就是云鬟皇后，去监狱了给母亲送去了这个消息。母亲在狱中十分坦然，“其实从父亲驾崩那一日，我就知道自己会这样的结局，只是他不知道，螳螂捕蝉黄雀在后。我死了没关系，他不知道先皇的秘密，一切才刚开始呢。”

听说那一日云鬟皇后也哭了，她跪在母亲面前，同情于女人波折的命运，而不只是对这个曾经恶言相向的傲慢公主，表现出任何大快人心。

而我只能躲在府中，不知该往哪逃，更不知房骑郡的方向。

我是在深夜从床上被抓走的，黑压压的士兵像一群饥饿的蝗虫，将葮香府抄得一片狼藉，父亲浩瀚的书籍、母亲的珠宝首饰全部被洗劫一空，各院的妇孺们哭成一片，有求饶的还有告密的，都试图躲过这一场莫名的浩劫。我被两个士兵押解着，心中唯一的害怕，就是刚刚噩梦中没有舌头的外祖父，正张开黑色的口，咿呀呀地想要告诉我什么，可是那张嘴，除了流血，只有一片漆黑。

我大喊，“凉生，你在哪里！我又做噩梦了！”

我听见府上女眷的哭喊声，和那些侍卫们放荡的笑声，我的妹妹衣裳不整地拉住我的手说，“哥哥救我，哥哥救我。”

她的头发凌乱，像街头乞丐，我虽然讨厌她，可是这一刻，依然用力地拉住她的手，但我连一把铁剑都提不起来，更别提被人掳走的妹妹。

我在院中大喊凉生的名字，却看不到他的声影，旁边一个领头侍卫骄傲地走到我跟前说，“这些骗人的道士，早就跑了，你母亲都快死了，没人来救你了。”

然后一头闷棍，当我打晕过去。

梦中似乎飘荡颠簸了很久很久，像是一条河，或是疾跑的马车。

醒来时我已置身于一个漆黑的房间，只有一扇黑纸糊的窗户，却被封的死死的，房间里挤满了干草和湿漉漉的柴火，像是刚浸过雨水，阳光还来不及曝晒。我被房间里阴森的寒意冻得全身发抖。

不知道什么可怕的酷刑在等着我，可我嘴里却没有母亲谋反的证词，亦没有外祖父深藏的秘密。

我被饿了三天三夜，约莫从窗边的破碗中，喝了五六滴水，我的教养让我在饥寒交迫面前也能保持沉默。我躺在干草堆上，想着即便这样死去，也毫无牵挂。全身的血液流动随着呼吸渐渐慢下，不知是灵魂还是肉身渐渐轻飘飘，仅需要一个梦的时间，我的鬼魂就能飘起来，像一只风筝，向我曾经所有的荣耀和悲伤告别，飘上空，化作一朵云。

第四天，门被推开，进来一男一女，我意志模糊，勉强看到那女人的脸涂满了粉，像曾经来府上的戏子，男人得意地说，“他一定能卖个好价钱！”

女人捧起了我的脸说，“呀！真是难得，好久没看到这么漂亮的男孩子。”可是她似乎犹豫了，“这不是穷人家的孩子，更不可能来自庄稼地，全身一股淡淡的香气，一定是富贵人家的孩子，不会来自京城吧？先皇驾崩，到处都在抓乱贼，我可不想惹祸。”

她似乎想问我，可是一来我没有一丝力气，二来我不愿承认。我已是虎落平阳，更不愿让人知道我高贵的出生，那只会让我更难堪，比那年当众尿裤子更丢人。

男人说，“他来自暝国的曲艺世家，本想来我们这求生。可是京城那种人才济济的地方，那容得下异乡之人，于是到他这代，几乎都要饿死了，所以才将小儿子卖了出来。”

女人剔着牙说，“我也不愿错过这个好苗子，不如我先买了去，但凡后面有人揭发，他有什么不清白的出身，我可派人找到你，拔了你的皮！”

男人将一张文书递给女人，签了字，男人就行动起来，先是将我的四肢捆住，摆成一个大字，抽出一根木条用力抽打我的腿和腹部，我像一块烂肉，根本没有还手的余地，只能垂死地喊疼。

再给我灌下一碗麻苦的汤药，呛得我一直咳嗽。

没想到还有比等待死亡更可怕的惩罚，我全身没有一点知觉，直到他掏出一把发亮的弯刀，我在那道折射的光中看到了那个女人精致的嘴，像一颗被踩烂的玉樱。

我猜到他们要做什么，我在宫中早听说过这门江湖秘术，在宫廷之外，却将人才送至皇室之中。可眼下这个男人醉眼惺忪，我不敢相信他的手法。

我哭着求饶，“能不能放过我？”