第104章 承蒙厚爱 探花（2/2）
听着身前人狡辩的话语，心口像是被团湿棉花堵住，呼吸都带着潮闷的滞涩，顾昭瑾脊背挺得笔直，连眼皮都没有多擡。
只无意识地攥住了陈逐的衣袍，苍白指节泛着青，用力间留下褶皱：“我看见了。”
“杏雪堆檐角，春风笑靥飘……”帝王的声音轻不可闻，像是自嘲，“陈溯川，我看见你写的信了。”
永定七年。
帝王病重咳血，朝堂大乱。
太傅陈逐率臣子党争，谋夺权势，群臣弹劾。
一直将太傅视为帝党的臣子们这才发现，不知何时，陈逐竟然聚拢了格外庞大的势力拥趸，兵部尚书林成羽、礼部尚书柯道远、刑部尚书符蓄宣、工部尚书戚盟学、颇受帝王看中的翰林学士李孟台，以及许多三四品阶的臣子……
就连远在偏远之地的贤王都传言与其交好，书信往来、交往颇深。
那段时间，弹劾陈逐的奏折一封又一封地送到帝王的案头。比御花园中飘零的落花更多，顾昭瑾倚在病榻上看着，全然没有相信，只等着当事者来找他。
他预料对方会含着笑、扬着唇辩解一番。
然而，熬过了数十个日夜，熬得木芙蓉的花瓣几乎要尽数谢了，白雪开始飘零，复上枝头，帝王也没等来陈太傅的解释。
却在转日上殿的的时候，看到于长业赫然出列。
年近五旬的老臣恭谨一拜，奏本里说的不再是言官说烂了的结党营私，而是转换了话题，提起陈逐在帝王病中流连花巷，留香纳妾，德行有亏。
那时陈逐已经告假未朝好几日了。
没循流程将折子转给通政司，而是直接递给宫人直呈帝王，折子上三两句慰问，而后便只简简单单一句有私事要处理。
顾昭瑾信他，不曾过多询问，也未着密探看顾。
以至于不曾想到，连陈逐纳妾回府这件事，竟都是在朝会上听闻的。
后面臣子们都上奏了些什么，他又是如何镇定自若地与群臣议事，顾昭瑾已然有些记不清了。
只强撑着下了朝，饮了一碗汤药，在柳常等内侍的遮掩下，出了宫门直奔太傅府。
陈逐不在府内，管家派人去寻。
帝王则在太监总管的隐晦搀扶之下，走过自己亲提了匾额的大门，穿过命皇家工匠督造的回廊，进了前厅，却在后院的拐角撞见一名年轻貌美的女子。
在雨雪中，她仰着面庞，痴痴地望着庭院中种着的杏树。
太傅府建造这许多年，顾昭瑾受邀探访过几次，并不曾见过这棵树，更不曾见过这人。
心中清楚这或许就是陈逐带回府中的妾室，顾昭瑾有意回避，却不防看见对方从怀中掏出了一封信。
华美的信纸与暗红的漆印帝王再熟悉不过。
就连跟在身边的柳常都愣了一下，认出来这本是顾昭瑾御用，后因为陈逐喜欢被讨去了大半的雍仁殿纸。
宫廷特制，光泽鲜亮，耐潮耐蛀，纸角钤有“雍仁殿”朱印。
冬风卷着细雪沫子掠过庭院，杏树的枝桠刺破铅灰色的天色。
那名立在廊下的年轻女子没有发现顾昭瑾的到来，只垂着眼睫，指腹摩挲着纸面，将信纸展开，轻声念着上面的字句。
——“自别后数载寻踪，寒夜煨雪苦读终列探花，金銮殿朱袍玉带间，看遍御苑芙蓉、太液残荷，却总念那年杏林烟雨——你立花下回眸，青衫沾瓣，春山含笑，惊落云霞，胜过人间千般景致。”
念着念着，女子的声音带起了哽咽，鼻尖泛起薄红，有动容的泪自面庞落下。
而听着她千般柔情的话语，顾昭瑾的喉间同样一哽，却是再也遏制不住咳嗽，血色顺着唇边漫开，沿着下颌淌落。
柳常颤着手上来搀扶，锦帕被血水濡湿了，竟来势汹汹，怎么也止不住。
杏树下的女子蓦地被惊扰，擡头看过来，愣神过后急切地上前问询。
她手中仍抓着信纸，于是帝王便看清楚，信笺上的字迹究竟是如何勾连缠绵，潇洒风流。
一笔一划，提尖顿足，俱是顾昭瑾熟悉的痕迹。
陈逐的笔迹写着：“落花沾衣回首处，千山失色万人遥。”
帝王咳血，眼尾扬起的笑容却极深，蔓延出红胜残血的颜色。
这才知道。
原来，哺药侍疾、相依为命、温言软语，皆是虚情。
……
陈逐把帝王囚在怀里哪儿也不让去，非让对方说清楚“太傅不喜木芙蓉”到底是哪里来的谣言。
却在听完顾昭瑾平静的叙述之后，微微睁眼，全然愣住了。
他这才想起是有那么一次，管家说皇帝微服来了府上。
但是陈逐赶回去以后，没能见到皇帝的踪影，只看见移栽来的杏树底下有几抹残红。
当时天色已晚，宫门落了锁，他便没往心里去。
只第二天入宫探访，却被柳常挡在了福宁殿之外，受了一番冷言嘲讽。
回府之后，管家说李孟台那表妹求见，陈逐本来就烦，以为这人又要讲和李孟台这对亡命鸳鸯的故事，随口说了句知道她想说什么，便打发走了。
现在追溯想来，这才惊觉，或许对方要说的却是顾昭瑾的事情。
陈逐面上的神情变幻莫测，思绪也万分繁杂，各种念头纷纷涌上脑海，竟一时间不知道该如何开口。
被他紧搂着，半是强迫地说出了当年所见的顾昭瑾却是神情极淡，仿佛这点事情对帝王来说搅弄不了什么情绪。
然而，被人圈着压在胸口的手指却不动声色地攥起，修剪得圆润的指甲在掌心留下了印痕，硌出的疼痛细微。
混着一层又一层，随着每一次回想而叠加的涩意，情绪浓烈得自认已然麻木的帝王胸腔又开始作疼起来。
皇帝说：“陈溯川，你偏好杏花，又何必攀折芙蓉呢？”
陈逐的力道已经轻了，顾昭瑾的声音微微沙哑，松开手，便要退开。
眼见他要走出自己圈出来的空间，陈逐顾不上纷乱的思绪，立刻把人抓了回来，这次用的力道更大，冷不丁将人压在了花树上。
下一刹，落花纷纷，倾洒在两人的发上、肩上，同时也洒落了些许未干的雨水。
像是下了场花雨，帝王的鬓发蒙上了一层水雾，连带眼睫都是湿的。
不小心干了坏事，陈逐有些无奈地按了按额角，从怀里掏出帕子，细细地帮人把面庞和头发擦了一下，以免着凉发热。
清理好以后，他把帕子塞进顾昭瑾的手里，说是以为对方喜欢这刺绣，今日专程带了新的来送他，哄着人抓紧了。
顾昭瑾本面无表情，听陈逐的话后蹙着眉，低头看了一眼。
只是还没看清楚，又被人抓着另只手，去摘他发上落下的花瓣。
陈太傅站在靠外的位置，是这场花瓣雨灌溉的主要对象，满身湿漉漉的，就连沾染的花瓣都要比皇帝的更多些。
一枚枚花瓣被拿了下来，陈逐没有丢掉，而是捧着，聚起来，拢在手心里，献到顾昭瑾的面前。
陈逐认真道：“臣不喜杏花，只喜芙蓉。”
沾染了雨水的男子看起来很诚恳，顾昭瑾看着他捧着的木芙蓉，目光又落在他绣着杏花的衣袍上，看起来不为所动。
他深知这名探花郎信口哄人的手段有多厉害。
重来一回，却是不敢信了。
顺着皇帝的视线看向自己的衣袍，陈逐也是一愣，没想到出门前随便穿的新衣竟也能给自己扣上黑锅。
他干脆地伸手搭上了衣带，在顾昭瑾眼睛睁大间，把外袍脱了。
起初随手便要丢地上，但记起皇帝近来节俭的表现，陈逐干脆当做锦布，兜在顾昭瑾的脑袋上，给人擦起水渍来。
突如其来的属于另一人的体温萦绕于面颊，清浅的气息与花园里浮动的芙蓉香如出一辙，顾昭瑾愣愣地看着光天化日之下做登徒子行径的太傅大人。
浑然不觉得自己做的事情有多么惊人眼球，陈逐把手里捧着的花瓣轻扬，洋洋洒洒间给看起来有些呆的皇帝又下了一场雨。
这一场只坠落纯粹的花瓣。
没有潮湿冰冷的水迹，不会使皇帝难过酸涩，眉.梢都泛起湿红。
粉红的花瓣点缀在顾昭瑾浓黑的发间，雪白的颈边、胸前，还有一些竟是贴在他的面庞，滞留在他的唇瓣，徘徊不去了。
陈逐赏了一下落花美人的场景，手指抚上怀里人的嘴唇，本是要帮他摘掉，却没把控好力道，不小新把那一枚落花碾成有些糜烂的颜色。
花瓣跌倒脚边，花汁顺着顾昭瑾的唇缝与陈逐的指尖淌落。
陈逐收回手，鬼使神差地舔舐了一下，清香甘甜的味道弥漫在口中。
帝王的面色开始变幻。
赶在对方又要生气之前，陈太傅叹了一口气，声音无奈：“这本是李孟台的私事，但为免陛下再和臣置气，也顾不上太多。”
心想前世听你们讲了那么多卿卿我我的事情，这辈子总得给他还回来。
陈逐将隐约有挣扎意思的皇帝连着自己的外袍一块包进怀里，把人小两口的事情抖落了一干二净。
包括帮寻表妹，将无亲无长的李孟台的尸体埋在后院杏花树下，替对方把临终之言誊抄信纸之上交给表妹。
为了让自己的辩白更有信服力，他将所有容易引人误会的细节全都解释了一遍。
留香纳妾——留的李孟□□爱的杏花香，替李孟台看顾的卿卿表妹，没纳，只是暂居府上，一应用度花的大多是李孟台留下的遗产。
移栽杏花树——俩鸳鸯的定情之树，表妹自个儿花钱弄来的。
皇帝的雍仁殿纸——陈逐怜悯这两人，想着帮写都写了，用个好纸省得被那表妹哭发霉了。
最后，在皇帝蓦地僵住间，陈太傅撩开他的衣袍，指尖挑出一枚落进帝王胸膛的木芙蓉花瓣，声音略带调侃着道：“承蒙厚爱。”
“但是陛下，世间可不止臣这一名探花。”