第53章 南征 (1)（1/2）
震泽畔的参天古木旁，弥泱昏昏沉沉地躺在干燥柔软的矮草地上，刺目的阳光照得她头疼，擡起手遮住从枝叶间打下来的日光，恍惚中，有个模糊的人影向她走来。
玉簪束起的长发，如墨般铺散在身后，素白的长袍上隐隐有金光流动，人影逐渐靠近，俊朗的面孔清晰地出现在眼前，来人缓缓伸出手，深邃的眼眸中蕴藏着道不尽的千言万语。
是你吗，垠渊？她想触碰那只近在眼前的手，身上却像压着千斤重的巨石一般，无法动弹，突然，那只纤长白皙的手变成一把利刃，带着死亡的气息猛扎下来，血滴飞溅入眼睑，绿叶金光皆被染成血红。
猛地一挣扎，弥泱从草地上坐起来，胸前隐隐作痛，空中弥漫着让人窒息的压抑感，除了平静的泽水和参天古木，只有阳光在草地上渡上金色，这里再无别人来过的气息。
她懒得起身，朝不远处的仙邸内释放出几道神力，如丝线般的神光，将奎山仙邸内存放着的忘忧和梨花醉一并带到震泽畔，随意打开一坛，自顾自饮着，以缓解那张总是时不时出现的面孔带来的烦闷。
泰舆宫内，垠渊坐在王座上听着姚威诉说前线发来的密报，不禁为边境线上担忧起来，赫炽金总是以小股部队，趁丹陆守军不备时偷袭，炎谷驻军损失惨重，援兵一时半会儿又赶不到。若边境防线被击垮，那些平日与猛兽为伴的林木中人，就会长驱直入，进入丘壑之地，到时，整片沃野就会暴露在敌人眼前，虽然贵族们可以抵抗野兽，但人数更多的百姓，士兵却不行，已经平静了数万年的南荒部族，在此时骚扰丹陆边界，他对此百思不得其解。
“你立刻下令，让援军返回，不得越过丘壑地界。”他对姚威吩咐道。
“王上，不可啊。”姚威几乎脱口而出，若不派兵，炎谷守军很快就会全军覆没。
“让炎谷守军坚守不出，不得与赫炽金人交锋，你与我即刻前往南部丘壑之地，与当地人商议借道之事。”几番思量后，垠渊决定亲往丘壑林中，借道通过，这样，即可缩短行军时间，又可减少士兵伤亡。
“借道？”姚威被王这个想法给惊到了，丘壑中人和北部居民水火不容，莫说借道，就是是否能安然无恙地进入都还是问题。
垠渊却有自己的盘算，丘壑之地本就属于丹陆，若能成功借道，便可与那些土著民交好，或许还可借他们手中的四兽一用，若不能成功，那只能先用神力将他们压制住，也顾不得什么天道法则，待解决了边境之急，再做下一步打算。
根据坎泽上的禁制来看，离泽禁制或与赫炽金人有千丝万缕的联系，不似北荒古尔列人逐水草而居，无固定领袖，赫炽金部由哈氏家族统治。早年的赫炽金人只是占领沼泽地以南的大片林地，可在不断的扩张中，哈氏家族将整个南荒都收入囊中，当初丹陆派向离泽畔的驻军，早在千年前就已撤离回丹陆，因此要南下离泽，还需先摆平赫炽金部。
“只要能借道成功，我丹陆大军就可长驱南下，将赫炽金人堵在炎谷南岸。”他随手幻化出一张地图，悬空挂于大殿内。
“只是炎谷上只有一道石桥，如何能容纳这许多士兵？”姚威问道，借道不失为一个好办法，可石桥道窄，大军南下，得不到很好的疏散，反而容易被围剿。
“我会用神力在炎谷上方筑起百里宽的栈道，足够数十万大军通过。”垠渊走下王座，站在地图面前，在炎谷上画出两条笔直的线条。
数十万大军！姚威一听这个数字，当场愣住，丹陆左右两军加各地驻军，总兵力也不过八十余万，王竟然要出动数十万大军前往南荒，这哪是要将赫炽金人拦在炎谷南岸，分明是要将南境尽收归丹陆。
“王上，您要对赫炽金用兵？”他连忙走近几步，小声问道，尽管大殿内无人，他还是怕走漏了风声。
垠渊默默点头，并未做任何解释，北荒的古尔列已归顺天钧，他怎能放任赫炽金再独自为政，虽然这个南荒部族与丹陆本是同根，但放在身后始终是个威胁，若是一统南境，日后若丹陆与天钧再交恶，也可少个后顾之忧。
“你即刻派人通知姞远，整顿左右两军，挑出三十万精锐，他们三人每人统帅十万人马，先头部队全为骑兵，分别间隔两个时辰，明日天明便出发，我们现在就前往丘壑林中。”
“王上，我等都离开焱城，若天钧趁机偷袭，如何是好？”联想到昨日在殿外祁安之言，姚威有些放心不下，丹陆与天钧本就是国仇，如今的和平全依托两位君王，现在二王之间有隙，谁也不能确保天钧不会趁此时来攻。
灼烈活活被天钧人钉死在冰柱上，虽然临死前他对着两国数十万将士亲口承认自己害死了兰裳，但那毕竟是一国之主，这样的举动无异于将丹陆的颜面踩在脚下。时隔三千年，仍有很多丹陆贵族对此事难以释怀，与之相对的，天钧贵族同样对先王的死难以释怀，姚威会有这样的担心，也不足为奇。
“若是一年前，我定会担忧你所说之事，但现在，天钧贵族不得王命，不敢擅自发兵攻我丹陆。”垠渊边朝殿外走，边说道。
“万一天钧王......”
“绝无可能。”
姚威见王如此坚决，不敢再说什么，虽然只是谋面几次，天钧王倒不像爱兴兵戈的人，想来真的是自己多虑，便让王宫禁卫去通知姞远，将王命传达过去，由他具体部署。
“尊上，您要去何处？”他们刚走到大殿前，就被从内殿赶出来的奎山和破军叫住。
这两人忙着在内殿叙旧，完全忘了关注外殿动向，直到听到渐行渐远的脚步声，他们才意识到外面有人离开，神族可以来去无声，脚步声自是出自人族，忙出来一看，正好看到殿门前那抹颀长的黑影。
“丘壑之地。”垠渊头也不回，边走边说。
由于他没有乘坐车辇的习惯，姚威便跟在身后一起快步疾走，宫城外，一白一银两道光闪过，空中轻飘飘地抛下一句话，“尊上，我与破军先行前往离泽查看。”话音随着光银一齐消失在天际。
“你不会打算就这样走到丘壑之地吧？”姚威不敢在王驾面前使用灵力，卯足了脚力，走出最快的速度，倒是垠渊健步如飞，听到身后的呼吸声后，转头问道。
“臣遵王命。”虽然嘴上如是说，姚威心里却巴不得弄两匹马来，哪怕御风而行也好，他们这些贵族平日里出行不是骑马就是乘坐车辇，再不济也是运用灵力而行，这样纯靠脚力而走，那都是年幼时初习武功时的事。
垠渊将淡淡的神光打下，姚威顿觉身上轻盈起来，只听到王说：“站稳，我们驾云过去。”待他在回过神来，已在万丈高的云端上，脚下没了沃野中城镇的繁华，只有一片广袤的丘壑林地。
位置太高，他不敢乱动，只怕一动就摔下云端，距离太远没完全无法看清林地中的一切，目之所及处，只有些黄绿相间的枝叶和土地，身边的王却指着一个点说道：“那儿，应该是丘壑的中心，也是林中住民的圣地。”
姚威瞪大眼睛，依旧什么都没有看到，他现在毫无行动力，或起或落，全屏王决定，怀着忐忑不安的心情落在一片空地上。
眼前一座凝土堆成的小山丘，山丘上放着早已风干的鹿头骨，两只鹿角上镶了金器，头骨正中嵌着一块火红的宝石，头骨下方土堆正中央有条一指宽的深绿色线条，延伸到地上，土堆四周，地面上插着七彩缤纷的小旗子，看样子，倒像个祭坛。
彩旗周围的土地上，有烧灼过的痕迹，还有些凝土制成的碗盏，里面的酒水已被风干，应当是当地人祭拜天地后留下的，若说这里是圣地，这个祭坛太过简陋，若说不是，简陋中有透露着庄重，特别是鹿头骨上那块红宝石，一眼就能看出绝非俗物。
他小心地跟在王身后，生怕惊动林中人，惹来不必要的麻烦，虽然他们两人都不惧怕野兽，但他们的身份毕竟代表着整个丹陆，万一和林中人起了冲突，借道之事就会变得难上加难。
“王上，咱们这样的装扮，会不会遭到林中人围攻？”天色渐暗，姚威心中愈发不安，一阵风吹过，仿佛枝叶摩擦的声音中都带着致命的危险气息。
“怎么，骁勇善战的左长君害怕了？”垠渊正在探寻周围人族的气息，忍不住回过头来打趣道，姚威惶惶不安的模样让他想起自己似乎忘了什么，连忙解释道：“上一次我和弥泱前来，已经和林中人约定过，他们不可在为难过路人，我们也不再到渠如山上采摘棪果。”
“采摘棪果？”姚威完全不明白这句话的意思，丹陆人皆知，渠如山上有棪果，食之可使骨生肌肤，但贵族们所修的术法本就可以治疗不大部分外伤，况且乌瑶林内的长者医者们也能炼出不少灵丹妙药，他们完全犯不着冒着迷路的危险跑到丘壑中摘棪果。
“怎么，不是如此？”他的反问让垠渊也疑惑，当日在渠如山下，那群猎鹿人就是这么说的。
“这其中是不是有什么误会？”姚威没想到林中人拒绝北地人进入丘壑地的理由居然是这个，连连摇头。
早年还是部落形态的时候，丹陆先民因棪果而生存下去，故而对渠如山也多了几分敬意，立国后，便有个不成文的规定，任何人不得随意上山采摘棪果，一向敬重天地神明的丹陆人，怎么会冒天下之大不韪做此荒唐之事。
想起那日的对话，因山体险峻，弥泱还与他玩笑说丹陆人执着于这种奇特的方式疗伤，垠渊也觉得此事蹊跷，当时为首的男子说这是先人们的告诫，数百代人的口口相传，真相到底是什么，也没人能说得清。
丘壑广袤，垠渊正欲打探人族的气息，却听到姚威嘶一声痛呼，转头就看到被扎破鲜血直流的手指。上前细看，才发现那座毫不起眼的土山丘上，侧面扎满了铁钉，谁一不小心碰到，破皮受伤在所难免。
他们还来不及处理伤口，就听到林间发出一阵虎啸声，循着声音望去，西边的林中有头白虎缓缓走出，虎背上有个手持长矛的身影，看体型应是个壮硕的成年男子。
白虎嗅着淡淡的血腥味走到土丘前，对着两人露出锋利的尖牙，虎背上的人居高临下，用手中的长矛对准姚威，想是手上未干的血迹吸引了来人的注意，白虎狂躁不安的嘶吼着，不停用前爪重重的击在地面上。
“你们是什么人，敢擅闯圣坛。”男子厉声喝斥道。
姚威正要作答，却被垠渊拦住，熟悉的声音让他很快意识到来人是谁，反手轻轻一勾，男子跌下虎背，躁动的白虎瞬间安静下来，双爪弯曲，趴在地上，不停发出呼噜声。
“上次一别，不过月余，这就不认识了？”他用神力降落在地上的男子托起，走近两步问道。
男子惊愕地擡起头，细细打量一番，慌忙扔掉手中的长矛，跪在地上连连磕头，口中不住说着“不只是仙人驾临，多有冒犯，请仙人不要怪罪”。
不知就里的姚威看着垠渊把男子从地上扶起，心中对王又多了几分敬意，数万年来，丘壑之地虽名义上属于丹陆，但林中人从未臣服，这一直是困扰统治阶层的一大难题。王出关短短两个月，却能让这些桀骜不驯的林中人跪在脚下，只是听称呼，男子以为王是天上的仙人，若是得知他们的真实身份，这些人还能像现在这样恭敬吗？
“让你的同伴们都出来吧。”垠渊说道，短短一瞬，他已探查到周围有不下十头白虎。每只白虎背上都驮着一个成年男子。
男人发出一声狼嚎般的长吟，周围断断续续传来沉重的脚步声，巨大的白色身影缓缓而来，姚威数了数，加上面前这只，足足有十二头白虎，这些露着獠牙的猛兽让他不觉有些后怕，若是趁人不备，从四面攻上来，饶是他精通术法，一时也无法应对。
“你们这些人应当就是林中人的首领，对吧？”因有过一次接触，垠渊深知白虎对林中人来说极为神圣，若不是颇有地位的人，也不敢如此以白虎为坐骑。
果不其然，面前的男子点头答是，并解释道，虽有十万人居于林中，但只有不到一半的人群居，分成十二个部族，这十二个部族合计共有三万余人，十万一直是先辈们传下来的数字，从未有人做过统计。
十二部族以圣坛为中央，分别居住在十二个方向，首领轮流掌管丘壑地，今年正是他们部族做主，族与族之间并无明显区分的标志，族人可以随意走动。
“你叫什么名字？还有他们呢？”垠渊朝和他说话的男子问道。
“我们没有名字，世世代代都没有。”男子答道。
“既如此，你们如何区分彼此，又如何区分生者逝者？”男子的回答令姚威感到不解，对丹陆人来说，名字姓氏不仅是维系家族血缘的象征，更是人一生中的标志，若没有这个代号，生活中将增加许多麻烦。
“都是这里的人，不需要怎么区分，逝者就献给白虎吞食。”男子说着，轻抚着白虎的额头。
林中人赖野兽而生存，以四兽的皮毛做衣物，猎杀野兽食其血肉，而白虎作为林中百兽之王，林中人认为，他们之所以可以驯化四兽，全赖白虎默许，所以在他们死后，会将自己的身体献给白虎，让其饱餐一顿。
听起来虽然合理，姚威一时还是难以接受，在丹陆的习俗中，逝者为大，所以人们会为逝者立碑纪念，也不像天钧人那般渴望魂归苍穹，所以要将遗体化去，丹陆人将逝者深埋于地下，并将其生前所爱重之物一并掩埋，只为了让逝去之人在另一个世界中过得更好。
“既然现在是你们部族做主，那你作为首领，就为全体林中人做决定。”垠渊不想耽误太多时间，焱城内两军已经集结，此处早些事了，大军路上的阻碍就会少些，他看了看围在周围的十二头白虎，说道：“我是丹陆的王，此来，是为了借道而行。”
“丹陆王。”
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