争光（2/2）
朱裴麒举步前行，那股莫名升起的情愫在心底渐渐平静，他捕捉不到那细微的感情变化意味着什么，只道是好奇。
离开皇宫，钟一山转去幽市，在屈靳那儿了解到一些关于棉麻巷邵氏的情况。
邵氏早些年死了相公，有个嗜赌如命的儿子，且欠了赌|-坊一大笔债，原本生活十分窘困，眼见着就要过不下去了。
不想前段时间，她那个嗜赌如命的儿子，竟然重新出现在赌|-坊，还被奉为上宾。
对于这些钟一山并不奇怪，陈凝秀想收买邵氏自然要拿银子。
只不过从邵氏暴富的情况判断，陈凝秀让她做的必然不是小事。
除此之外，屈靳告诉钟一山，邵氏这段时间曾私底下见过镇北侯府柴房的冯瘸子，两次。
从邵氏跟冯瘸子的年纪来看，钟一山或多或少已经猜到陈凝秀的伎俩，只是不确定她能无耻什么程度。
不管是陈凝秀还是邵氏一流，钟一山其实并没有把他们放在心上，如果连这些小人物的算计，他还要费尽心思去防的话，前世真是白活了一世。
离开一品堂之前，钟一山请求屈靳帮着办了三件事，然后带着伍庸开的最后一副药方回了府邸。
自上次求过颜回之后，钟一山每每离开幽市，都会绕到天地商盟那条街。
所以这会儿，温去病是目送钟一山离开的背影。
“你说他为何非要绕到这条街才离开？”绛紫色长袍，碧镏金的玉冠，回纹式棂花窗内，温去病一身懒散靠在椅背上，狐疑看向毕运。
毕运摇头，“不知道。”
以后但凡是有关钟一山的问题，他都不知道。
温去病呶呶嘴，视线回落到窗棂外面的大街上，“他这是想跟天地商盟的盟主来场偶遇呢，毕竟这大周皇城，也就只有一个颜回。”
毕运默默低头，心里觉得钟一山当不致如此。
就在这时，一抹熟悉的身影自从温去病眼皮子底下走过去。
“又是他？”温去病斜着身子，朝顿星云离开的方向望几眼，“顿星云经常来幽市？”
“他师傅在幽市。”毕运应道。
温去病猛然回头，“他师傅不是他爹吗？”
“顿星云偷偷拜了自由铁铺的夏伯为师。”毕运据实道。
温去病惊讶不已，“这么重要的事你们居然没人告诉本世子？”
毕运一脸茫然，这是很重要的事？
温去病懒理毕运直接叫来颜慈，也就是那日将钟一山带上来的老者。
“本世子要见夏伯！”
武院报考的名单温去病见过，八十位考生里至少有五位考生，会让钟一山觉得吃力，而这五个人里最厉害的就是顿星云。
原本他还在犹豫要不要徇私，这会儿私情都找上门了，他不徇对不起顿星云呐……
镇北侯府，新津院。
鉴于钟勉对钟一山态度的转变，老夫人越发不满意自己的大儿子。
可这毕竟是镇北侯府，有些事她做不得主。
“老夫人，侯爷来了。”桂嬷嬷见皱纱窗外有人影闪过，立时凑过来低声提醒。
老夫人闻声搁下茶杯，擡起松垮的眼皮，便见钟勉一身公袍肩头披铠走进来，腰间扎着翡翠玉狮带。
“母亲找我有急事？”听到府上管家派人传信后，钟勉连衣服都没换直接从校场赶回府里，神色颇为担忧。
老夫人示意钟勉落座，之后瞄了眼桂嬷嬷。
“侯爷日理万机，老夫人若不是有重要的事，断不会叫侯爷回来……”
钟勉视线越过桂嬷嬷，“母亲？”
“咳，也不是什么重要事，算是家里事。”老夫人端着架子，“前两日我听你二弟说长明就快回来了，想起来他这一走差不多大半年，我也真是想的紧。”
钟勉点头，“回来就好。”
“话是这么说，可若按规矩长明回来便要去兵部报到，许也就在兵部任个小职，我与你二弟商量过，我们都希望长明回来能跟着你，一来有个照应，二来在你身边他能学到真本事，你觉得如何？”
老夫人握着扶椅的手渐渐收紧，佯装不是很在意的样子看过去。
钟勉沉默。
“这主要也是我的意思，你二弟倒是怕给你添麻烦拦着不让我说。”老夫人怕大儿子多想，便将钟宏摘出去，“你要觉得为难，这事儿咱们再商量……”
“儿子还有事，这件事再说吧。”钟勉的确为难，按规矩自己侄儿回来就该到兵部报到，在兵部任职，根本没有理由也没有任何借口，硬把他调到自己军营里。
眼见钟勉起身，老夫人不干了！
“真有那么为难？你一个堂堂侯爷连这点事都作不了主？可怜我那长明在外面受了大半年的苦，回到兵部还不知道会分到哪个穷乡僻壤里继续受苦……咳咳咳……”老夫人突然捂住胸口，狂咳不止。
桂嬷嬷当即过去抚背，“老夫人莫急，您这身子可动不得肝火着不得急，侯爷也没说不想办法……”
钟勉见老夫人一直咳嗽，剑眉微皱，“母亲别着急，儿子会想办法。”
“可是……”没得准信儿老夫人总是不放心，正想再敦促几句，却是桂嬷嬷暗暗拽了下她的衣角。
钟勉嘱咐桂嬷嬷好生照料老夫人之后，赶回军营。
屋子里，老夫人有些不悦看向桂嬷嬷，“为什么不让我开口？他明显就是在敷衍！”
“老夫人莫怪，奴婢是觉得您逼的太紧，会让侯爷心生反感，若一时惹的侯爷不痛快，这事儿就再难开口了，眼下侯爷说过会想办法，以侯爷那份孝心应该不是敷衍。”
桂嬷嬷是老夫人的陪嫁丫鬟，自小看着三位公子长大，对他们的脾气秉性并不比老夫人了解的少。
反倒是老夫人自小宠爱二子，对另两个儿子还不如桂嬷嬷看的通透。
世上没有不透风的墙，更何况新津院里还有一个淑儿，消息当晚便入了钟一山的耳。
案桌台前，钟一山静默无声盯着衣冠镜里的那张脸，倾国倾城，风华无双。
满室华光在那抹容颜的映衬下黯然失色，唯独镜中那张脸，惊艳绝绝。
这才是鹿牙的本来面目，可怜他却背负耻辱过了半生！
“公子？”见钟一山神色转凉，黔尘不禁轻唤。
“老夫人想把钟长明送到军营，无非是希望他将来能代替父亲继承镇北侯的爵位。”钟一山起身离开案桌台，“她想太多了。”
“就是，侯爷的爵位再怎么轮也轮不到二房，府上还有您和大公子呢！”黔尘愤愤不平。
钟一山行至床榻，淡漠转身坐下来，“兄长未必稀罕，但属于长房的荣耀，我却不能容它落到别人手里。”
黔尘听的一知半解，就只知道这事儿自家公子不点头，二房甭想占便宜。
距离太学院考试仅剩两日，钟一山决定即刻起不再离开铿锵院，且吩咐黔尘不许任何人进来，天王老子都不行！
黔尘离开后，钟一山怀揣无比尊崇的心态拿出鱼玄经，双膝盘坐，展开画卷。
受泼墨山水中所蕴含的气息感染，钟一山缓慢闭上眼睛。
冥冥中，无数轻快跳跃的线条，自画卷腾起冲入丹田。
丹田之气下沉，暖意蔓延至肺腑，难以形容的清爽遍布周身。
文府考试钟一山并不担心，他担心的是武院。
那张武院的报考名单他研究过，有五人可以称之为强敌，若遇到其中四人，他拼一拼应该可以胜出，唯独一人他没有绝对把握。
这个人便是那日在幽市遇到的顿星云。
至少以他现在的能力，若真在对擂中遇到顿星云，胜负很难说，所以他需要闭关一天一夜，尽量提升内力，方有绝对胜算。
太学院入学考试在即，属于钟一山的时代就要来临……
皇宫，含光殿。
之前在皇宫里无名无分的穆如玉，终于有了自己新的身份，随之而来的，便是新身份给她带来的规矩跟责任。
此刻一身华贵的穆如玉正候在含光殿外，诚然有秋盈相陪，她还是有些紧张。
在此之前，她从未拜见过这位大周皇后，因为没有资格，亦从未得到过这位皇后的召见，所有关于顾慎华的事，她都是从穆挽风那里听说的。
殿门开启，穿着浅色宫装的流珠谦谨而至，“皇后娘娘请穆侧妃进去呢。”
穆如玉暗自狠吁口气，之后挺娇躯走向殿门，每迈一步都带着无比虔诚的恭敬，因为她知道自己能不能在皇宫站住脚，除了朱裴麒的态度，这位大周皇后的态度也占着很重的比例。
步入殿门，一股淡雅的素心兰的味道扑面而至。
秋盈懂事候在殿门处，穆如玉则盈盈浅步行至殿中，“如玉给皇后娘娘请安。”
“侧妃怎么还唤皇后娘娘？”流珠与穆如玉擦肩而过时，好意提醒了一句。
穆如玉恍然时面色娇红，身子越发俯下去，“如玉给母后请安。”
白如雅瓷的肌肤，窈窕有致的身段，长眉如柳，凤眼似月，一身正红色绣着凤凰图纹的华丽宫袍，衬得座上之人雍容华贵，高不可攀。
顾慎华，大周皇后，外姓颍川王嫡女，亦是当朝太子的生母。
“起来吧。”檀木精雕的座椅上铺着一整片紫貂绒，顾慎华端坐其间，飞云髻上五凤金钗镏光溢彩，一双凤眼媚意天成。
穆如玉恭敬起身之后，却未等到赐座的恩宠。
“麒儿没来？”顾慎华朱唇微掀，声音温和却又带着不可侵犯的尊威。
“回母后，臣妾知太子殿下政务繁忙，便未与殿下相约，先行过来给母后请安。”穆如玉恭敬站在厅前，每句话都说的小心翼翼。
顾慎华失声浅笑，瞧了眼伺候在旁边的流珠，“倒是本宫这个做母后的不知体恤，每日抓着他过来请安。”
“皇后娘娘正是体恤太子殿下，才会每日都叫殿下抛开那些烦心事儿过来坐坐呢。”流珠心思灵巧，在含光殿侍奉七年从未犯过大错，深得顾慎华信任。
穆如玉不是傻子，这种对话听着就是在挤兑她。
只是她不明白，自己之前从未与皇后见过面，亦谈不上得罪，这会儿又顺着他们娘俩的意思，乖乖做了太子侧妃，顾慎华有什么看不上自己的！
她不知道但流珠明白，当初太子殿下处处宠着穆挽风，皇后娘娘表面不说心里却寒心，自己养的儿子白白让穆挽风抢了去。
因为这，还偷偷哭了好几次。
直到穆挽风惨死白衣殿，自家主子心结才算打开。
这会儿看到穆如玉，难免又勾起那份心结，加上外面传太子殿下对这位侧妃也是极好，主子自然不待见。
“流珠说的极是，母后才是真的心疼太子殿下。”穆如玉心里不愤，脸上却十分谦卑恭谨。
顾慎华瞄了眼穆如玉，语气平淡且透着一股说不出的冷漠，“知道就好，没什么事跪安吧。”
穆如玉俯身施礼，退出含光殿时隐隐听到里面传出声音。
“一个侧妃而已，明日起免她过来请安，没有本宫召见，别叫她到含光殿来碍眼……”
回白衣殿的这一路，穆如玉不知道自己是怎么走的，只觉得双脚好似踩着云，每走一步身子都摇晃着几欲跌倒。
原来在皇后眼里，她只不过是个碍眼的东西！
今非昔比，如果穆挽风还活着，皇宫里哪个敢小瞧她！
穆如玉陡然止步，她被自己这个想法吓到了。
“娘娘？”身侧，秋盈忧心开口。
穆如玉沉静片刻，复又擡腿。
就算没有穆挽风，没有穆家世代累积的战功，她一样可以凭自己的本事，在这皇宫里活的风生水起，她穆如玉走到今日，靠的也不全都是运气……
时间仿佛指间细沙，不经意间悄然流逝，太学院入学考试的日子终于到了。
卯时刚过，延禧宫里便亮了灯火。
甄太后兴奋的像个孩子，如果不是孙嬷嬷几番劝阻，她甚至想重披昔日里最喜欢的银甲战袍替孙儿助威。
“老奴明白太后的心情，可那不合适。”孙嬷嬷端着一套深红色的华贵宫装走过来，“这套衣服是郡主出嫁时，您特意让司绣房赶出来的，可惜……老奴觉着您今日应该穿它。”
看着托盘里叠放整齐的宫装，甄太后伸出手，眼底一瞬间氤氲出雾气，“哀家当初，是不是不该跟珞儿置气……”
“太后，今儿是高兴的日子！”孙嬷嬷并不想甄太后睹物伤情，只是不想主子再错过一次。
甄太后收敛心绪，“对，高兴的日子！”
一番梳洗打扮，甄太后便催着孙嬷嬷把凤撵叫过来，她要第一个到太学院。
她要让自己孙儿走进太学院时，第一眼就能看到自己……
同在皇宫，白衣殿的穆如玉也在忙碌。
昨夜缠绵她当真尽了心力，这会儿只是把狐裘披在朱裴麒身上的动作，已然让她有些站不稳，身子趔趄倒进朱裴麒怀里。
“累着了？”朱裴麒扶稳穆如玉，温声道。
“没有……”穆如玉无比羞涩抿唇，重新站稳。
“那就好，今日太学院入学考试，你陪本太子一起去。”朱裴麒音落之际，穆如玉不可置信擡头，惊喜过望。
往届朱裴麒只带穆挽风，而今自己不过是侧妃，按规矩没有这个资格。
“因为之前的事，朝廷里官职罢出了很多空缺，你与本太子去时，也跟着多留意这一届的学子，本太子想提拔几个重用。”朱裴麒轻描淡写，却令穆如玉受宠若惊。
要知道，当初穆挽风之所以在朝中有那么高的威望，就是因为朝中许多位年轻有为的才俊，是她亲手从太学院破格提拔上来的。
这些臣子感念穆挽风恩德，处处拥戴维护。
当然，也因为此，这些人才在之前的血洗中尸骨无存。
而让穆如玉受宠若惊的是，朱裴麒竟然给了她这样的信任……
太学院入学考试一直被称为，是整个大周的盛事，它的意义不仅仅在于学子对自己前程的向往，更在于朝堂上各方势力会借此招揽才俊，巩固势力。
所以这一日百官歇朝，二品以上的官员却会比平日起的更早，大家都希望自己能在观考台上找到最合适的位置，以便于看到每个考生的表现。
卯时已过，镇北侯府厅内，老夫人正拉着钟知夏，将自己早在相国寺求来的护身符亲手给她戴上，激动时还抹了两把老泪。
“祖母放心，知夏一定能拿到文府考试第一名，给镇北侯府争光！”钟知夏十分乖巧替老夫人擦了眼泪，信誓旦旦道。
旁侧，陈凝秀也跟着开口，“娘你放心，知夏的文采皇城里哪个比得了，这文府第一除了你孙女，谁也拿不去！”
钟宏虽没说话，但从眼神里也能看出来，对自己女儿是寄予厚望。
于是乎，当钟一山从后宅拱门走出来的时候，正看到厅里哭哭笑笑好不热闹。
“老夫人偏心，只给二小姐求了护身符。”黔尘瞅过去，低声埋怨。
钟一山不以为然，“她偏心也不是一两日了，我都不在意你在意什么。”
终于等到这一日，钟一山满心所想都是接下来的入学考试，不管是谁也不管发生任何事，都不会影响他的心情。
今日，他要一战成名！