第894章 现在与未来（2/2）
王琳猛地转过身，布满血丝的眼睛瞪着吴明彻，声音因激动而有些嘶哑：“明彻！狗屎太子年轻气盛，不知深浅，或许会干不出什么人干的事情！可李公是什么人？那是跟随汉王从肆州起兵，历经百战，老成持重的柱国之臣！他会不知道轻重？就算他劝不住太子，被迫一同行动，到了倭国地面，无论如何也该派出一两艘快船，哪怕是一两个死士泅渡回来报个信，让我们知道他们的大致位置和情况！可现在呢？什么动静都没有！这正常吗？！”
吴明彻被王琳这么一反问，顿时语塞，心中那股不祥的预感也如同冰冷的海水，瞬间漫了上来，让他脊背发凉。
王琳不再犹豫，他猛地一拍桌案，斩钉截铁地道：“不能再这么干等下去了！我亲自带船去找！活要见人，死……也要见尸！”
吴明彻立刻起身：“我与你同去！”
“不！”王琳抬手制止，目光决绝，“你留下！坐镇大营，统率剩下的兵马船舰。鸡笼港是我们唯一的根基，不能乱！万一……我是说万一，我出去了也没回来，或者带回来的是最坏的消息……这里，还要靠你稳住大局！” 他的话语中，已经带上了嘱托后事的意味。
吴明彻看着王琳眼中不容置疑的神色，知道劝不动，只能沉重地点了点头。
王琳不再多言，转身大步走出营地，直奔港口。他登上了自己那艘最大的座舰“镇海”号，升帆起锚，带着十余艘装备精良的快船和数百名经验丰富的水手、士兵，驶离了鸡笼港，向着太子和刘广可能前去的东北方向海域搜寻而去。
海上的日子枯燥而充满未知的恐惧。十天过去了，搜索范围不断扩大，却依旧一无所获。正当王琳心中的焦虑与不祥感越来越重时，了望台上的水手突然发出了急促的呼喊：“总管！前方海面！有大量漂浮物！”
王琳心头猛地一紧，一个箭步冲上船头，眯着眼睛望去。只见前方蔚蓝与深灰交织的海面上，漂浮着无数细碎的木片、断裂的缆绳、破损的帆布碎片，甚至还有一些似是而非的个人物品，随着波浪起伏。那景象，绝非寻常航行遗留，更像是……大规模船只遭遇灭顶之灾后留下的残骸！
“停船！抛锚！” 王琳的声音因为紧张而有些变调，“命令水鬼队，绑好安全绳，立刻下水探查！注意安全！”
数十名精干的水鬼得令，迅速在腰间系好连接船体的粗麻绳，口衔短刃，如同灵活的鱼儿般，扑通扑通跳入冰冷的海水中。
海面下的情景，让这些见惯了风浪的水鬼也感到一阵寒意直冲头顶！阳光透过海水，呈现出一种幽蓝而诡异的色调。在不算太深的海底，数十艘汉军制式的蒙冲战船、斗舰的残骸静静地躺在那里，船体破裂，桅杆折断，一些船舱里甚至还能看到凝固的、苍白的肢体。更令人毛骨悚然的是，海底散布着更多残缺不全的尸骸，一些尚未完全被鱼类啃食的遗体，保持着挣扎或蜷缩的姿态，随着水流微微晃动，仿佛还在诉说着最后的绝望。密密麻麻的鱼虾正在这些“盛宴”间穿梭，构成了一幅寂静而恐怖的海底坟场图景。
率先浮上水面的水鬼，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，几乎带着哭腔向船上的王琳喊道：“总……总管！海底……海底有好多咱们兄弟的船！还有……还有好多兄弟的……尸体！”
尽管早有预感，但亲耳听到这残酷的证实，王琳还是觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎停止了跳动。他强迫自己冷静下来，扶着船舷的手指因为用力而指节发白，嘶声道：“再探！仔细搜索！看……看看能不能辨认出身份！重点寻找……寻找太子殿下和唐国公的……踪迹！”
水鬼们深吸一口气，再次潜入那令人窒息的海底。接下来的几天，搜索打捞工作在不祥的沉默中进行。陆续有一些带有汉军标记的物品被打捞上来，破损的旗帜、锈蚀的兵器、写有姓名的铁牌……
终于，在一个阴沉的午后，几名水鬼合力从一艘较为完整的蒙冲残骸附近，打捞上了几件关键物品——一枚镌刻着“唐国公李”的玉质腰牌，一枚工艺精美、象征着太子身份的鎏金令牌。同时打捞上来的，还有几具身形与刘广、李虎生前描述相近，但已被海水浸泡得肿胀变形、面部更是被鱼虾啃噬得面目全非、根本无法辨认的尸首……
看着摊在甲板上的腰牌、令牌和那几具惨不忍睹的遗体，王琳沉默了。海风吹拂着他的鬓发，这位身经百战的大将，仿佛瞬间苍老了十岁。他闭上眼睛，长长地、沉重地叹了一口气。
不需要更多的证据了，结合海上的碎片、海底的沉船与尸骸，一个最可能、也最符合常理的残酷推论已然浮现在他脑海中：李虎想必是找到了孤军冒进的太子刘广，或许是成功劝阻，或许是未能劝阻但决定一同返航。然而，在返回流求的途中，他们不幸遭遇了这片海域冬季的猛烈风暴。船队在狂风巨浪中失去控制，互相碰撞，最终倾覆沉没……太子刘广、唐国公李虎，以及船上数千将士，尽数葬身在这片冰冷而陌生的汪洋之中。
“大……王总管……这……这可如何是好？” 一名跟随王琳多年的部将，脸色惨白，声音颤抖着，带着巨大的恐惧凑近低语，“太子……太子没了……唐国公也……陛下若是知道了，雷霆震怒之下，我们……我们这些人，怕是……怕是都要掉脑袋啊！要不……要不我们……” 他眼神闪烁，后面“逃跑”两个字没敢说出口，但意思已经再明显不过。
“啪！”
一声清脆的耳光响起！王琳猛地转身，用尽全身力气，狠狠一巴掌扇在那部将的脸上，将他打得踉跄后退，嘴角渗血。
王琳双目赤红，须发皆张，如同暴怒的雄狮，厉声吼道：“放你娘的狗屁！跑？往哪儿跑？！老子是大汉皇帝亲封的征倭行军总管，是朝廷命官，是有他娘编制的国家大将！遇到天大的事，自有国法军规，自有陛下圣裁！如实上报，听候处置，这才是为臣之道！我相信，以陛下之明，自有公断！”
他吼得声嘶力竭，仿佛要将心中的恐惧、悲痛和巨大的压力都吼出去。但只有他自己知道，这番话，既是说给部下听，更是说给自己听，给自己打气。
他王琳对汉王刘璟，是心怀知遇之恩和绝对忠诚的。陛下从未负他，信任他，将征伐海外的重任交予他。如今出了这等塌天大祸，他王琳又岂能做出背主潜逃、推卸责任的卑劣行径？
罢了，罢了……王琳望着北方长安的方向，心中一片苍凉，却也渐渐生出一股坦然。他默默想道：陛下，臣无能，未能护得太子周全，有负圣恩。这条命，若陛下要取，便取了去吧。算是……臣还给太子，也是还给您的。
cht 2026