第28章 香橼子、再见故人（1/2）

第28章 香橼子、再见故人

九日婚假结束, 严铄正常返回府衙上值。

他真的是早出晚归，很少在家。

虞凝霜开始以为严铄是不自在、躲着她，结果却从仆妇们口中偶然得知他向来如此。也不知那么一个去不去府衙都没人管的巡检使虚职, 有什么值得他如此忙碌。

总之，这对虞凝霜而言有益无害。她正式开启了夫君不着家、但是会定时给钱的温馨生活。

马上便入七月，她现在就等着七月十九，两人成亲一个月那天发工资呢。

为了这点心心念念的钱，虞凝霜对她的婆母分外上心。

然而，神思清醒，外加身体允许——楚雁君每日能同时满足这两个条件的时候不多, 虞凝霜只趁早起去问安、聊天便可, 其余时间并不去叨扰。

即使如此, 婆媳俩也从最初冥冥的投缘之中, 切实地培养出感情来，日益亲近。

再就是偶尔去陪陪严澄, 虞凝霜安静地在一边守着他画画, 或是送些饮子糕饼，还又带着他做了一回凉粉, 让他真正见识了搓洗假酸浆籽的过程。

小家伙最近都没有出现那种狂躁的状态。

而且, 每次他见到虞凝霜时眼睛都不自觉亮起来, 像是看到母鸟归巢的幼崽，连带着虞凝霜的心都像被软乎乎的绒毛拂过。

除此以外，虞凝霜也在李嬷嬷帮助下熟悉府内人员资财之事。

但这严府只一亩三分地, 都被打理得井井有条；为数不多的仆从, 也全数是多年沉淀下来的老人, 除了那一位她正蓄力对付的黄郎中，实在没什么值得虞凝霜费心拿捏的。

虞凝霜整天意气舒暇, 过得不知有多惬意。

那边楚雁君还一片拳拳之心，总担心虞凝霜受委屈，给她添这置那的。

但楚雁君不知道的是——灶间总有热水，仓库堆满炭柴，三餐都是做好了端来，嘴馋时手边还总有一两样小点……这对于以前睁眼就要开始忙活家务、照顾弟妹的虞凝霜来说，已经是神仙一般的日子。

甚至有些太闲适了，闲得她都发芽了。

好在还有铺子修葺的事情可忙，让虞凝霜没有坨成无精打采的土豆芽，而是暴发成一株昂然猛长的树苗。她的精力如同繁茂的枝叶往四方八面探去，又将方方面面都理顺清楚。

当然，她还是借了严府的力，这一点虞凝霜不否认，起码她就可以支使府里的两位力士去跑腿。

几天下来，他们已然帮着雇人将那铺子整体翻整了。

厨间积下的油垢刷洗净了，暗处滋生的霉点打磨掉了，破旧的器皿桌柜等直接低价在门口卖了……如今只剩精简的屋架子，门户大开，装满了季夏的熏风。

又过了几日，这一日午后，楚雁君用完昼食，照例要迷迷糊糊睡两个时辰。此时李嬷嬷便得了空，陪虞凝霜去铺中查看工事进展。

两人此行还有另一个目的，便是之前说的——给虞凝霜雇一位女使照顾起居、跟随出行。

否则长此以往，李嬷嬷也分身乏术。

抵达铺子时，刚巧赶上两名圬者抹完了白灰浆，正在收拾工具（1）。

此时的墙皮一片洁白，如同连半个鸿爪踪迹也没有的新雪地，光是站在这里，就觉得干净又亮堂。

这活儿做得漂亮，虞凝霜便爽快地多发了半天工钱。圬者们乐呵呵道谢的样子，正被应约前来的香婆看在眼里。

她霎时也来了精神头，忙上来热忱问好。

待听清虞凝霜“去除屋中膻味油味”的需求之后，香婆讨巧地笑笑，自卖自夸地讲起自己办香席的成功经历，还没忘了把虞凝霜也一起赞美赞美。

“娘子选得这时候正正好！趁着白灰浆子还没干啊，咱们把那香一点。香味就自己浸到墙里了，历久弥新呢！”

虞凝霜听了不禁勾唇。

她并不是特意设计这一点，但误打误撞出一个美丽的巧合。

墙面自顾自浸染着香气……倒是有些椒房的浪漫意味了，想来效果会不错。

双方敲定细节，香婆便忙活开来。

按她给虞凝霜的方案，头两天，先用苍术艾草这类味道辛烈的草木焚香——因为天然草木燃烧时那烟熏火燎的味道，是遮盖几乎所有异味最简单、最高效的方式。

讲究的就是一个不破不立。

等烟火味儿放净，香婆会再燃一些清冽的合香丸子，将屋里的味道彻底逆转过来。

所以这香事要一连做好几天。

原料和操作都由香婆一应负责，她得的工钱也很是可观。

谁让熏香是一件镀着金边儿的雅事呢？

香婆熟练地将生苍术粉兑上艾草绒，用上好棉纸搓成粗纸撚儿，放在铁盘里点燃。

一边等着那星点明火熄灭，她一边还在抓着虞凝霜推销。

“娘子既是开饮子铺，有些果香是最好的。不如由老身去置办一些闻果来，清新得很嘞！”

“吴地今年香橼子来得早，家家户户都竞相争抢啊，办宴席时清供一盘，那叫一个有面儿！现下果子行里都找不着了！”

“老身倒是有些门路。那家香橼子可好，放一两个月都放的住，折算下来可实惠。娘子若是需要，再给您盛惠几成……”

最开始的一番交谈，本来让虞凝霜觉得这位香婆有些絮叨，又爱卖弄。

此时却将她的话听进去了。

虞凝霜是个听劝的人。

虽然香婆所言也是为了赚她的钱，但确实对她有益，有些钱还真得让给专业人士来赚。

尤其是她说的“香橼子”，倒是给虞凝霜提了醒。

时人喜爱将香橼当做供于帐中或是案头的闻果，以为风雅。

香橼状如一个大而粗糙的柠檬，它也确实和柠檬沾亲带故，同为柑橘属的水果。

虽然香橼比不得柠檬外表精致、内里多汁肉，但那馥烈的香气仍是让人欲罢不能，将其做成蜜饯的方式尤为出名，或是做汤、做糖片糖丁而食。

虞凝霜之前还发愁这里没有柠檬。

毕竟气味清新又激荡柠檬可是制作饮料最常用的材料之一。

现在正好可以把香橼当做柠檬的替身。

虞凝霜便采纳了香婆的意见，请她之后采购香橼熏屋子，又特意补充“麻烦替我多买两斤来，我另有用处。”

香婆连连应下，态度愈发地好，做事也更有干劲儿。

眼见香撚儿的明火熄灭了，冒出阵阵青烟，她便舞着袖子赶虞凝霜和李嬷嬷。

“现在要把门窗都关紧闷烧两个时辰。娘子和大姐且去街市逛逛玩乐，这儿啊老身看着就是了。”

虞凝霜心安理得做了甩手掌柜，和李嬷嬷往距此不远的宝贤斜街走去。

因商业蓬勃发达，于是在这汴京城，上至蓄田置宅，下到买鸡卖鸭，万事皆可中介——牙人们斡旋于买家卖家之间，协助双方互市，从中谋利。

那条斜街便是多牙行，就如拾掇铺子的圬者和香婆，皆是严府力士就近从那雇来。

这回，虞凝霜亲去，却不是为这些短期的雇佣，而是要真正买人。

人口拐卖，本朝自然是明令禁止的。

犯下这般逆天心、悖人伦的罪恶之人，自先秦起，就是要受离骨断肢之磔刑处死的。

本朝不禁的是“正常”的奴仆买卖。

有了卖身契，有了官方章，有了被卖者的家长亲族首肯，那这事情就再正常不过，再正规不过。

就是那御座上的官家来了，也挑不出错处。

丈夫典妻，小叔卖嫂，父母将女儿卖给大户做粗细婢妮……

卖卖卖，都可以卖。

尤其是士大夫间转送妖童媛女，就如同转送一件精美的器物，将其作为展示彼此高情厚谊的证据。

这样风尚下，就算说禁止人口买卖，又怎么禁得住？

这条斜街甚是热闹。

汴河编织的水网中，这是经纬最繁密的一片。船橹声、车轮声、讨价还价声，逐利的人没有停歇，也不能停歇，纷纷顶着烈日讨生活。

虞凝霜找人问路。

她问的是贩卖奴仆的最大的牙行在何处，且必须是官牙，不能是私牙。得了回答便迈步朝那边走去。

李嬷嬷在一旁笑眯眯念叨。

“官牙好，官牙好，娘子选得对。价钱虽贵些，成色却好。”

一瞬间，李嬷嬷慈祥的圆脸和那个香婆重叠在一起。

无论是这一份不管虞凝霜做什么，都应和夸奖的热切；还是那一份讨论货物时的自然随意，都让虞凝霜恍惚着胆寒。

于是，虞凝霜那和人撕扯打架时、直面冷漠的官员时、惊悉阿爹下狱时都挺得笔直的脊梁，细细打了两颤，以致于她步入那牙行时，身形都有些不稳。

和外边那些喧杂的牙行相比，这家牙行安静许多。

被卖的驴马尚能自由嚎叫，被卖的人却多半不能。

虞凝霜的裙边刚擦过门槛儿，便有牙人热情地迎上来，听明来意之后即引着两人往后院去。

之前楚雁君提起让虞凝霜买女使时，虞凝霜下意识地强迫自己不去多想。

顺其自然，入乡随俗，这些话在穿越来此世的十八年间，她已数不清握着拳告诫自己多少次。

最早那些年，她步履蹒跚，不仅是因为身体稚嫩，更是因为心里憔悴。无论怎么走，她都觉得步步如刀割，像是刚上岸的小美人鱼。

小美人鱼起码还是公主呢，有姐妹和家族护持，有人顺着她的心意，将魔药放到她的手中。

而虞凝霜这一双握了又松、松了又握的手中至今空空如也，没握住任何能和世道抗争的筹码。

眼见街边衣衫褴褛的乞儿，她无法施舍食物，因为她的弟妹还饿着肚子；

耳听临街某家相熟的婶子被丈夫殴打，她也不能去仗义执言，因为她跛着腿的阿娘撂下蒲草拽住她，惊异无比地问“官府都不管，这哪是你一个小娘子能掺和的？”

没多久，虞凝霜就听说那位婶子没了。

所以系统赠送虞凝霜三个愿望时，虞凝霜便直说自己没有那大慈大悲的救世情怀，无非是希望自家的日子能过好。

因为虞凝霜深知，那些轻飘飘的正义感和道德心稍有差池，就会变成沉甸甸的铡刀，回旋着朝她和家人身上砍来。

十八年，她一直以为自己已经习惯了。

原来，还是没有。

虞凝霜觉得悲哀，又觉得庆幸。

从牙行门口到后院短短一路，她逆着心、逆着好不容易滔滔流淌的千年光阴，一步一步走了过去。

在窝棚阳光难抵的暗影里，十来个灰扑扑的人影缀在其间。她们或坐或卧在那杂草席子上，面貌乃至衣饰各异，但俱是十二三岁的。

被牙人赶出来给虞凝霜瞧时，有的仰着头目光殷殷，有的蜷着身子不住发抖。

“这拨儿年岁最小，好管教。娘子看看有没有合意的？”

牙人一个一个扒拉着给虞凝霜看，非常的热心。

这牙人是人精中的人精，因看出虞凝霜穿戴只是薄有家资，太贵的也买不起，便先带她看年纪小的。

越小越受欢迎，越容易卖出溢价去。就像最娇嫩的花骨朵，最招人稀罕，也最好修剪造型。

让她开花她便得开花，让她结果她便要结果。

但因虞凝霜没什么回应，不知她到底要什么样的，牙人一时也搓着手犯了难。

他寻思着来买奴仆，那是好事嘛！各人都是积极得很，不住地询问、查看。

怎么这一位面无表情，眼波也不聚，只遥遥散出去。

他忽地恍然，这位娘子既不甚欢喜的样子，那便可能是来给夫君挑选通房啊侍妾的。

啧，这种最麻烦。

和他家婆娘似的，这些女人家都这样！明明心眼针鼻儿小，偏硬装大度。

要使脸色，有本事回家和她男人使去，尽到这儿来耽误他生意了！

牙人在心里暗骂，脸上却仍堆笑，试探着开口。

“屋里还有一些样貌身段更好的，您——”

“你这牙侩莫胡说！”

李嬷嬷忙呵止他，“我家娘子是来买正经女使的。”

牙人干笑几声，而虞凝霜可算回了神。

“不用了，就这些，我再看看。”她木然低声道，终于真正看向那些孩子。

这一看，居然看见一张熟面孔来。

虞凝霜不知对方认没认出自己，她却记得这孩子——

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