执剑走天涯29（2/2）

正要撤离，忽闻堡外传来密集脚步声与呼喝，显然刚才打斗已惊动外围守卫。沈砚与苏凝霜破窗而出，但见堡外火把通明，数十名幽冥教徒合围而来，为首三人气息沉凝，显是好手。

“闯我圣教禁地，毁我圣药，还想走？”居中一黑袍老者阴恻恻道，双手骨节凸起，呈乌黑之色，显然是练有歹毒掌功。

沈砚低声道：“我来开路，你伺机发信号。”言毕，听雪剑一振，纯阳内力灌注，剑身隐泛赤芒，一式“长河落日”直取老者。老者厉笑，双掌乌黑气劲涌出，硬撼剑锋，“铛”的一声竟将剑势阻了一阻。左右两人同时攻上，一刀一钩，配合默契。

苏凝霜软剑一抖，剑光化作点点寒梅，分袭二人要害，暂缓其攻势。趁此间隙，她自怀中取出一枚信号烟花，抖手射向夜空。烟花炸开，呈现一朵红色梅花——正是与陈默约定的紧急求援信号。

黑袍老者见状怒喝：“杀！一个不留！”攻势更疾，乌黑掌风带起腥臭，显然掌中含毒。沈砚剑势一转，纯阳内力护住周身，剑招大开大合，将老者逼得连连后退，但另外两名高手与众多教徒围攻苏凝霜，她虽剑法精妙，却渐感压力。

危急时刻，古堡外忽起喊杀声，陈默率红衣卫杀到，弩箭破空，瞬间射倒数名教徒，冲入战团。沈砚精神一振，剑法更见凌厉，瞅准老者一个破绽，听雪剑直刺其咽喉。老者慌忙回掌格挡，沈砚却剑势陡变，化刺为削，剑锋掠过其手腕，鲜血飙射。老者惨叫后退，沈砚不容他喘息，紧跟一招“雪拥蓝关”，剑光如雪崩倾泻，将其吞没。

首领毙命，余众溃散。陈默命红衣卫清理战场，沈砚将所得地图与毒药样本交予他：“速派人将样本送回江南，请苏盟主召集用毒高手研制解药。地图抄录分发，我们按此路线继续前进。”

经此一战，幽冥教必加强戒备。沈砚与苏凝霜决定改道，绕行更为险峻的“一线天”峡谷，以避开主要哨卡。峡谷狭窄，仅容一人通过，两侧崖壁高耸，怪石嶙峋。行至中段，天色骤暗，乌云压顶，竟飘起细雪。

苏凝霜忽拉住沈砚衣袖，指向崖壁某处：“你看。”只见数丈高处，隐约有斧凿痕迹，似是一个隐蔽洞口。二人施展轻功攀上，洞口被藤蔓遮掩，入内竟是一处天然石窟，内有石床、石桌，积灰甚厚，角落散落着一些腐朽木箱与生锈兵器，似是多年前某位隐士或逃亡者的栖身之所。

沈砚点燃火折，仔细查看。在石床内侧壁上，发现数行刻字，字迹苍劲，虽蒙尘仍可辨：“余，梅寒山，避祸于此。挚友凌绝峰赠《寒川剑谱》与吾《梅影剑谱》，嘱吾二人分习，阴阳互补，可臻武道极境。然奸人窥伺，绝峰遇害，剑谱下半部失落。余携《梅影》全本隐匿，重伤难愈，恐不久人世。后世有缘者得之，望续绝峰之志，诛邪扶正，勿令神功蒙尘。壁上所刻，乃吾二人合创之‘两仪归真剑’心法纲要，习之可融汇阴阳，望善用之。”

下方果然刻有数百字心法口诀，图文并茂。沈砚与苏凝霜细读之下，心中震撼。这“两仪归真剑”并非具体招式，而是一种运劲法门与剑意境界，讲究“阳中蕴阴，阴中含阳，阴阳流转，生生不息”，正是将寒川与梅影两套剑法精髓融合的钥匙。

二人当即在洞中盘膝参悟。沈砚默运纯阳内力，依口诀导引，只觉丹田热气流转间，自然生出一缕清凉之气，游走奇经八脉，与苏凝霜修炼梅影心法时产生的幽寒内息遥相呼应。苏凝霜亦感体内气息愈发圆融，柔劲中暗藏爆发之力。

三日后，二人出关，眼中神光内蕴，气质愈发沉凝。一试剑法，沈砚听雪剑挥出，剑光灼热却隐含柔韧后劲；苏凝霜软剑点刺，轻盈飘忽间却又力道千钧。双剑合璧，剑光交织成网，阳炎与梅影流转不息，石窟内剑气纵横，石屑纷飞，威力较之前何止倍增。

“天意如此。”沈砚收剑，望向洞外纷飞细雪，“梅寒山前辈与凌绝峰祖师遗泽，今日由你我继承。此番鬼哭峡之行，更多了几分把握。”

出得一线天，已是幽冥教势力范围腹地。沿途可见黑衣教徒巡查，气氛森严。二人更谨慎，昼伏夜出，依地图绕过数处哨卡，七日后，终于抵达鬼哭峡外围。

但见两座漆黑巨山夹峙，形成一道幽深峡谷，终日云雾缭绕，阴风呼啸，如万鬼哭嚎，故得此名。峡口有巨石垒砌的堡垒，旌旗招展，上书“幽冥”二字，守卫森严。

沈砚与苏凝霜伏于远处山岩后观察。只见不时有车队人员进出，皆验看令牌。正思量如何潜入，忽见一队马车驶来，押车教徒粗声吆喝：“快！这批‘药人’赶紧送进去，天尊闭关处急需！”

所谓“药人”，乃是用于试毒或练功的活人。沈砚见那些囚车中人形容枯槁，眼神绝望，心中怒火升腾。他与苏凝霜交换眼神，决意救下这些人，并借此混入。

待车队行至僻静处，二人骤然出手。沈砚剑如惊雷，瞬间击杀领头数人；苏凝霜软剑如风，点倒其余护卫。打开囚车，竟有二十余人，多是沿途失踪的江湖人士与百姓。其中一中年汉子抱拳道：“多谢二位侠士相救！在下崆峒派刘铮，与师弟们被掳至此。”

沈砚迅速说明身份与来意，刘铮等人闻言，纷纷表示愿助一臂之力。沈砚挑选了刘铮等五六名伤势较轻、武功尚存者，换上幽冥教徒服饰，将尸体藏匿，其余人则由一名红衣卫暗中接应，寻路撤离。