第655章 宸衷断机务（2/2）

首辅王琼坐在上首的花梨木太师椅上，手里捏着一份票拟了一半的题本，眼神却空落落的，半天没落下一个字。他心里头正像打翻了五味瓶，说不出的酸涩难堪 —— 想当年陛下居豹房时，多少边务机宜，都是绕开内阁，直召他入内面议，那时只觉圣眷无双，意气风发，何曾想过风水轮流转，今日竟轮到自己被架在这空阁子里，成了个摆设。

他心里明镜一般：国朝自高皇帝罢丞相，设内阁，票拟之权便是内阁的根本。凡天下章奏，必先经阁臣手，以小票墨书批答之法，进呈御览，谓之票拟。这方寸小票，一字定官员升黜，一句决民生休戚，重逾千钧。历来阁臣拟票，都讲究个端方持重，字斟句酌，引经据典，务求合了祖宗成宪、圣贤道理。他自己拟的票，更是四平八稳，半分错处也叫人挑不出来，可也从不敢有半分出格的议论。

下首侍坐的夏言，年轻锐进，冷眼瞧着王琼失魂落魄的模样，心里却另有一番计较。他只觉得这天下事繁难万端，哪里是 “稳妥” 二字就能兜得住的？遇着边警、河工、民变这等燃眉之事，似这般事事循规蹈矩、字字求稳，等票拟、批红、六科抄发这套流程走完，早已贻误事机，也难怪陛下不耐烦，要绕开内阁行事。

他在阁中待的日子虽不长，可这里面的弯弯绕绕，早瞧得一清二楚。

这票拟之权，哪里就全是公公正正的？但凡摸透了皇上的心思，或是和外头的官员有门生故吏的勾连，这方寸小票，便成了阁臣交通内外、植党市恩的利器。就像那世家府里，管家奶奶回老太太的话，轻重缓急全在嘴里一句话：比如某省巡抚参劾属官，若巡抚是某阁臣的门生，票拟便批 “着该抚据实复奏”，轻轻揭过风波；若被劾者与己有旧，便批 “所奏情由，着都察院察核具奏”，留足了转圜的余地。这般手段，把朝廷公事掺了多少私心在里头？表面上看着雷厉风行，底下不知盘算了多少利害关节。

皇帝虽高高在上、日理万机，哪里就能把这墨字背后的深浅曲折都瞧得清清楚楚？多少章奏，还没到御前，命途早就在这小小的票拟里定了调子，或沉或浮，全凭阁臣的一支笔。

再说，陛下这不是将你看作杨廷和，朝中庶政尽付内阁，军国大事操于君权，只留有心腹众臣处置。

果然啊，换汤不换药。

如今杨廷和、蒋冕、毛纪先后离去，陛下的在东宫时的那些个讲书先生们都尽皆离去。如今的内阁虽很少与陛下意见相左，但竟然还是觉着不遂心意，你就受着吧！

文渊阁内一时寂然，唯有铜炉香烟袅袅，似要将这满室沉郁一同卷上天去。

王琼将手中题本轻轻搁在案上，一声长叹，压得极低：“罢丞相，升内阁，寄以票拟，本是君臣相维之制。今日陛下用锦堂老人私印，径出师军机密谕，不票拟、不科抄、不部议，这哪里是权宜？这是…… 另开一条内朝直达外疆的新路啊。”

夏言端坐如初，眉宇间却藏不住锐气，缓缓开口：“首辅岂不闻，汉有中书，唐有翰林，宋有内批，皆为君权直达机宜之用。祖宗设内阁，本是辅弼，非是掣肘。今日边疆不稳，驿道梗阻，云南陈九畴困守孤城，等内阁票拟到滇，只怕贼氛已连营百里。陛下所为，是急，非私。”

王琼抬眼看向夏言，目光复杂：“公年少锋锐，只知机宜，不知体制。今日可因滇事用私印，明日便可因海服用私印，后日九边战守，皆可不问内阁。长此以往，我等文渊阁臣，不过是抄誊文书、点缀太平的词臣罢了。”

夏言默然片刻，终是直言：“首辅若只守票拟之权，不务实事，那才真是摆设。陛下要的不是循吏，是能臣；不是成宪，是实效。”

他顿了顿，声音更轻，却字字敲在人心上：“陛下本就不是循规蹈矩之主。”

王琼身子一震，半晌无言。

他何尝不知？当年陛下在豹房决事，亲御戎马，应州一捷，何等果决？陛下从来就不是坐守深宫、循规蹈矩之主。

夏言又道：“何况陛下已准王宪三限：密谕只授陈九畴、沐绍勋；明书事毕即止；仍补题本送内阁备案。这已是权宜之中存体制，破格之内留余地。若我等再执‘成宪’二字强争，只会让陛下愈信 —— 外臣不可倚，军机必内断。”

王琼闭上眼，长长吐了一口气。龙涎香冷，人心更凉。

“我不是争权，我是怕……”他声音微哑，“怕后世之君，无陛下之英武，却学陛下之专断；无陛下之明察，却用陛下之权柄。他日奸人借内朝干政，矫诏用兵，谁能阻之？”

夏言沉默。这话，他答不上来。

君权一轻，臣权易滥；君权一重，体制易倾。这本就是千古难破的局。

半晌，王琼缓缓睁眼，眸中已复归首辅沉静：“也罢。事已至此，争无益，阻更祸。”

夏言闻言点点头，默然不语。