第93章 铁线（2/2）

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洪启明没有靠近涵洞。他退回了坡地上，片刻后在夜色中沿着运河朝东南方向走了几步，然后跨过田埂，沿着一条干渠的走向快速穿过几块相邻的田地，在一处连通运河与铁路工地之间的水闸边蹲了下来。他从空间里取出两捆麻绳和一截粗铁丝，在水闸的启闭结构上缠了几道，把闸门的绞盘固定住。水闸关闭之后，运河支流的水位开始缓慢下降，在低洼处形成积水，逐渐漫过那些清军所在位置的涵洞通道的地面。

然后他沿着来路折返，绕到涵洞的出口位置。涵洞口的地势已经积了一层浅水，水面还在缓慢上升。他蹲在涵洞口附近的一丛灌木后面，没有靠前。

天色将明未明的时候，那些清军放弃了涵洞。他们在退路被水位上涨封住后，沿着运河支流的另一侧开始向北撤退。洪启明蹲在灌木丛后面，等那些暖红色光点退出感知范围之后才站起来，沿着运河边的草坡走回了铁路工地附近的小路上。

天亮之后，铁大柱从杭州方向带了一队人到苏州，沿途巡查了运河支流和铁路工地的现场。他在那处被清军探过的涵洞口附近发现了地上的浅积水、水位消退后留下的泥痕和散落的脚印。他蹲在涵洞口的台阶边沿看了一会儿，站起来拍了拍手上的泥，把巡查记录上的几处细节写清楚，然后带人沿着运河支流的方向继续巡查了一遍。涵洞口的木板没有完全被拆掉，但已经松动了，木板的接缝处有被撬过的痕迹和几道浸过水的靴印。水闸的绞盘上还留着麻绳和铁丝的残迹。

当天上午，洪启明在苏州城内的临时办公处跟黄文金碰了个面。两人蹲在院子里的石阶上，面前摊着一幅苏州周边的地形图。洪启明把昨夜的观察和处置说了一遍：“清军的试探已经摸到铁路工地外围了。应该是上海方向来的人，沿运河支流摸进来的，分了两列，一列主攻路基北端的涵洞口，另一列在运河支流方向待命。如果没有提前拦阻，他们摸清工地的日常值守规律和周围的地形之后，下次再来就是真正动手的时候了。”

黄文金蹲在地图的另一侧，手指在苏州与嘉兴之间的铁路段画了一条线：“那就在这一段设常驻哨位。把铁路工地和运河沿线的施工段都纳入正规防区，工地上的人在白天专心干活，夜间由巡逻队轮班值守，不能给清军留下可乘之机。”

当天下午，苏州到嘉兴沿线的铁路施工段多了几处常驻哨位。哨位设在沿线的桥涵和路堑位置，由黄文金调派的人手轮流驻守。每个哨位配了两名哨兵和一只信号锣。工地上也做了调整，把白天的施工面稍微拉长了一些，确保入夜之后不会有大量未完工的桥涵和暗渠结构暴露在无人值守的区域。

傍晚时分，洪启明回到杭州。他在府衙后院的石桌边坐下来，把这一天的事在心里过了一遍。清军的试探被他用空间感知提前发现，水闸的处置也暂时封住了他们的退路。真正的硬仗还在后面，但第一回合的交锋已经让他摸清了清军的渗透方式和战术意图。他在心里把苏州—嘉兴沿线的防线布置重新确认了一遍，确认各哨位的间距和换岗时间没有问题，然后站起来走进书房，在案头的备忘录上写了一行字：“苏州—嘉兴铁路沿线设常驻哨位，涵洞及水闸加强巡查。清军试探已现，可能还会再进行试探和侦察，也可能在近期发动更大规模的攻势。“

他放下笔，在书房里站了一会儿。窗外运河边的灯火正在陆续亮起，工坊区的屋顶和烟囱在暮色中连成一片暗沉的轮廓，远处苏州方向的天空被逐渐降临的夜色和地面零星升起的灯火模糊了界线。他站了一会儿，关上窗，走回桌边把摊开的文件收拢整齐，压在镇纸