第31章 根基（1/2）

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公元1903年，光绪二十九年，五月初三。赤峰。

春深了，赤峰城外的田垅里冒出了青苗，一片连着一片，从城墙根底下一直铺到远处官道两边的矮坡上。早先还是枯黄色的荒滩已经渐渐有了绿意，风一吹，绿浪一样往远处荡开，混着泥土和草叶的气息。城北河滩上新搭的几排马棚已经完工了，棚顶的草帘子压得又密又厚，柱子是新砍的松木，还带着树脂的涩味。工兵队正在河滩边上挖一条引水的明渠，扎伊采夫带人干了十来天，渠道已经挖了两里长，渠边堆着新翻出来的黑土，等着草根发出来时就能固住两岸。

各旅的扩兵到这个月基本停了。李阁臣的步兵第一旅报上来一千一百人，杜立三那边报上来九百人，巴特尔的蒙古骑兵旅九百人出头，张景惠的游击旅报了八百多，阿尔哈图的八旗守备旅七百人出头。拢在一起将近四千五百人。离满编还远，但跟去年冬天相比，人数翻了一倍还要多。

新兵训练到了第三个月，已经能看出些模样了。早操列队的时候方阵比以前齐整，口令传过去的时候队伍里没有乱晃的，只有几道收脚立正的声响陆续停下来，像一阵从队伍这头刮到那头又合拢的风。射击训练打完了第二批靶子，城北河滩上的白布靶面上密密麻麻全是弹孔，李阁臣在靶场上蹲了半天，挨个看了一遍弹孔分布，回头跟老子说：“准头比上个月强了，但移动靶还不行，得多练。”

装备部和后勤部的运作也开始顺手了。伊万诺夫把几支型号不同的枪分类编了号，贴了标签，福伯在城外设了三个修理点，每个点配了两个工匠。后勤部的院子里又搭了一排棚子，用来堆放粮草和换季的被服，四月初从直隶那边来了一批新布，做了两千多套夏装，灰蓝色的，领口内侧绣着“镇北”两个字。伊万诺夫的笔记本和福伯的账册变成了一式两份，一个用俄文，一个用汉文，仓库里什么东西在什么时候进的、什么时候出库的、剩了多少，全都能对上。

政治教育部的册子也印了第二版，阿尔哈图在上面加了几条关于军容风纪的规定，还在封底画了一幅简单的地图，标了赤峰和周边几个驻地的位置，让新兵知道他们守的地方到底有多大。那些字不大，但每一笔都清楚。新兵每晚有半个时辰的讲习，阿尔哈图手下的人轮流带着念、带着认。一开始有人念得磕磕绊绊，旁边的人咧嘴笑，后来慢慢熟练了，队伍里的走神和交头接耳声也随之减少，连长在点名的时候停顿的次数也比头两个月少了。

但商路上跑起来的货不能没人统管。之前都是各旅各管各的，巴特尔管草原方向的皮毛和牲畜，张景惠的商路捎带盐铁布匹，伊万诺夫偶尔管管跟哈尔滨那边的俄商联络，福伯负责记账，什么事都塞在一起，乱糟糟的。老子想了一阵子，在五月初一那天把伊万诺夫、莉娜和福伯叫到了书房里，说要把这一摊单独拎出来，成立一个商务部。

“商务部统管镇北军所有的对外商路和贸易。”老子把莉娜画好的最新地图摊在桌上，“草原、海参崴、直隶、西伯利亚，四条方向全部归商务部规划。商队怎么走、跟谁交易、价钱怎么谈、货怎么运——全归商务部协调。不准各旅自己私下跟商队谈买卖，军需和民用的分开走。”

伊万诺夫翻了翻地图，用手指从赤峰出发往各个方向画了几条线：“北面这条线进草原，从锡林郭勒到乌珠穆沁，往北延伸到恰克图方向——那是通往西伯利亚的路。东面这条线走哈尔滨，再接中东铁路往东到海参崴。南面这条线经承德进直隶，绕一绕可以进京。商路和商路之间能在关键节点交汇。”

莉娜在旁边补了一句：“海参崴那条线过去只能跑到哈尔滨，再往东的铁路段俄国人控制得紧，商队很难直接到港。要通过俄商转手，价钱上会多一层。”她顿了顿，“但已经开始有人愿意跑那段了，前些天有一支从哈尔滨来的商队问我，说能不能帮他们开到赤峰的路。”

老子让福伯找间空屋子挂牌，又让莉娜暂代商务部的管事，日常事务归她调度，福伯负责账目核销。那间屋子在后院东厢，门口挂了一块新牌子——“镇北军商务部”，字是阿尔哈图写的，端端正正的楷书，跟隔壁那几间屋子门口的牌子整齐地排成一排。

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