第335章 商户联盟的力量（2/2）

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云昭拱了拱手。她的声音不高，但九月的风吹得顺天府门口那棵老槐树的叶子沙沙响，把她的声音送出去很远。“周大人，草民等人今天来，只为问一件事。查税是朝廷的法度，草民等人不敢抗法。但查税有查税的规矩——不能只查鼓楼大街，不查别处。要查，全京城一起查。城南的绸缎庄查了没有？城西的粮行查了没有？城北的当铺查了没有？朱雀大街上的酒楼查了没有？如果全京城都查，鼓楼大街的商户一个都不会跑。如果只查鼓楼大街——”

她顿了一下。身后几百号人安安静静地站着，没有人说话。但几百双眼睛都看着周秉安。

“如果只查鼓楼大街，那草民等人就得问一句：为什么只查鼓楼大街？鼓楼大街的税，哪一笔少交了？哪一笔漏缴了？周大人，您给草民指出来。指出来，草民当众补上。指不出来，草民等人今天就不走了。”

周秉安的额头上沁出了一层细汗。他站在顺天府门口的石阶上，九月的阳光从头顶照下来，把他花白的头发照得发亮。他身后的门房和差役们站在两侧，没有人敢上前。他面前是几百号商户，安安静静地站着。没有一个人说话。这种安静比喊叫更让人心慌。他站在石阶上，沉默了整整五个呼吸。

然后他开口了。“云掌柜，本官会向户部行文，问清查税之令从何而来。若查无实据，即行停止。”他顿了一下。“三天之内，给云掌柜答复。”

云昭看着他，看了两个呼吸。然后她拱了拱手。“草民等周大人的答复。”

她转过身，往人群外走去。藏蓝色的背影穿过人群，九月的风吹起褙子的下摆，猎猎作响。身后几百号人跟着她转身，周大爷的白胡子不抖了，李婶子把手里的枣泥酥塞回袖子里，赵掌柜推了推眼镜，老孙头从人群后面走出来，花白的眉毛被九月的阳光照着，亮堂堂的。几百号人安安静静地散开，往鼓楼大街的方向走去。没有人说话，但每一步都踩得很稳。

第二天，查税的事不了了之。户部的札子没有再下来，户部的书吏没有再出现在鼓楼大街上。周大爷的糖人铺子重新开了门，铜锅架在火上，麦芽糖的甜香飘了半条街。李婶子的糕点铺重新开了门，枣泥酥的甜香混着桂花糕的甜香，从铺子里涌出来。赵掌柜的茶叶铺重新开了门，新到的龙井摆在架子最显眼的位置，茶香从铺子里飘到街面上。老孙头的馄饨摊重新支起来了，他蹲在街尾的老位置上，一碗一碗地下馄饨，热气从锅里升起来，被九月的风吹散。鼓楼大街又活过来了。

当天晚上，沈清宁坐在东厢房的窗下。面前摊着商户联盟的账册，手里握着笔。老周站在门口，把白天的事说了一遍——云昭站在顺天府门口，身后几百号人，安安静静地站着，周秉安的额头上全是汗，说了三天之内给答复。她听完，把笔放下。她的心声在脑子里响着，很轻。“二皇子的人查税，查了九天，什么都没查出来。云姨站在顺天府门口，站了一上午，查税就停了。这就是商户联盟的力量。不是刀，不是枪，是人。几百号人安安静静地站在一起，比几百把刀更让周秉安害怕。因为刀能挡，人挡不住。人站在你面前，你动一个试试。”她把账册合上，站起来走到窗前。九月的夜风从窗子灌进来，把桃树叶子吹得沙沙响。红透了的桃子已经被摘了大半，剩下的几颗挂在枝头，在月光下泛着淡淡的红。