第4章 少年当家（1/2）

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赵老憨下葬那天，是个阴天。灰蒙蒙的云压得很低，贴着山脊，像是也要跟着一起送葬。没有响器班子，没有繁文缛节，几个本家汉子抬着那口薄棺，沿着比羊肠小道更窄、更陡的山路，一步一步挪向山门下方那片相对平坦的杂石地--那是赵老憨出事的地方附近，如今成了他最终的归宿。

冯哑巴牵着懵懂的为民，跟在棺木后面。她哭不出声音，只有大颗大颗的眼泪无声地滚落，肩膀剧烈地抖动着，偶尔从喉咙深处挤出一点破碎的、类似呜咽的抽气声。赵保民捧着父亲的牌位，走在母亲前面。他紧咬着下唇，咬得发白，努力不让眼泪掉下来，腰杆挺得笔直，仿佛一夜之间，那稚嫩的肩头被迫要去扛起这个家的未来。

棺木入土，黄土掩上，一座新坟孤零零地立在那块巨大的石片下方，背靠着山门。没有祖坟作伴，只有那块沉默的巨石日夜守着它。纸钱灰烬被山风吹得打着旋，散入荒草。帮忙的乡邻拍拍身上的土，低声安慰几句“节哀顺变”“看好孩子”，便默默地下山了。临走时，有人回头望了一眼那座新坟，又望了望头顶那方方正正的石块，嘴里嘀咕了一句什么。

最终，山坳里只剩下母子三人。冯哑巴瘫坐在坟前，手抚着冰凉的泥土，终于压抑不住，发出那种嘶哑的、仿佛从胸膛最深处撕裂出来的“啊啊”声，悲痛至极。为民吓得哇哇大哭。保民看着母亲，看着哭泣的弟弟，又看看眼前这堆新鲜的黄土，父亲蹲在门口石头上抽旱烟的样子、赶羊时微微佝偻的背影、偶尔对他露出的憨厚笑容……一幕幕闪过，最后定格在那片杂石窝里刺目的暗红上。他觉得心里那个叫做“依靠”的东西，随着这抔黄土，彻底被埋葬了。

回到那座一下子显得过于空荡和冰冷的家，现实的困窘立刻如同冬日山风般无孔不入。羊圈里的羊饿得“咩咩”叫，那是全家仅剩的活物和指望。米缸快见底了，盐罐子也轻飘飘的。赵老憨去世后，村里送来的些许米面接济，支撑不了几天。母亲冯哑巴更加沉默，眼里总是蒙着一层泪光，干活时常常发呆，然后就是无声地抹眼泪。为民还小，似乎隐约知道爸爸不见了，但哭过闹过之后，更多是被家里的沉闷气氛和母亲的悲伤弄得惶惶不安。

这天夜里，油灯如豆。保民写完作业后抬起头，目光扫过斑驳的土墙。那上面贴着的，密密麻麻，几乎铺满了一整面墙的，都是他的奖状。从一年级到五年级。虽然奖状纸张泛黄，但上面的毛笔字和红印章依然清晰。这是他贫寒童年里最鲜艳的色彩。昏黄的灯光给这些奖状镀上一层脆弱的光晕。

他又看了看在灶台边默默刷碗、背影单薄得仿佛一阵风就能吹倒的母亲，看了看趴在桌上已经睡着、嘴角还流着一点口水的弟弟。羊圈里传来羊只不安的走动声。窗外，是那一眼望不到边的大山。

一个念头，这些天一直在心底挣扎、徘徊的念头，终于冲破了最后那点犹豫和不甘。他深吸一口气，走到母亲身边，拉了拉她的衣角。

冯哑巴转过头。

保民用手比划着，指向羊圈，又指向自己，然后做出一个背书包、又放下的动作，最后坚定地指了指弟弟为民，做了一个“读书”的手势。他的眼神里有超越年龄的严肃和决断。

冯哑巴看懂了。她浑身一震，手里的碗差点滑落。她急切地摇头，用力摆手，指着墙上的奖状，又指着保民，眼泪瞬间涌了出来。她“啊、啊”地想说不行，怎么能这样，你是读书的料啊！

保民抓住了母亲慌乱挥舞的手。他的手很小，但很用力，也很稳。他缓慢地，再次比划：羊，要人放。家，要人撑。我大了。让为民读。

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