第88章 被追踪的人（2/2）

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他在白桦林边缘停下来。地面上有一块被重物压过的印子，形状接近长方形，边缘的草被压平后还没完全弹起来，周围没有人翻动过的痕迹。沈清韵走过来弯下腰看了一会儿：“他在这里停过。不是休息的停法。是卸下了什么东西，然后继续走的。”她说到“卸下”的时候，用手比了一个垂直方向的动作，像是那个物体曾被直上直下地放在地面上。

沈清墨站在那块长方形印子的另一端：“那边也有同样的压痕。像是有人把东西从地上一路拖拽了一段距离之后，才重新拿起来背走。”她的视线沿着地面延伸的方向移动了一段距离，在两处压痕之间反复对比。

宋清扬蹲下来，用手掌悬在压痕上方感受了一下地面微微的凹陷，没有碰到泥土。

他继续往前走，走得不快，步伐间隔均匀。在一棵老橡树根部的缝隙里发现了一小片被折叠过的皮料，露在外面的部分已经变色了，边缘微微卷曲，像是被长时间暴露在空气里慢慢褪去了原来的颜色。他取出那片刻痕时，在树根另一侧发现了一块嵌入地表的铜牌，比之前看到的更小，表面有字，是用硬物刻出来的，笔画稳定。他蹲下把铜牌从土里取出时，指腹沿着字迹的走向缓缓移动，像是在读盲文。

“向东十三里。”四个字，下方有一条弧线，弧线的末端像是一个简化的箭头。方向与留痕迹的人行走方向一致。

沈清韵借光看过之后，说：“这个字迹和何老人铁盒底部的标记，是同一种工具刻的。”

宋清扬把铜牌放回背包里。铁盒没有振动。

他站起来继续走了几步，那排印记的方向没有改变。路面在前进方向上微微收窄，两侧的树冠正在合拢，天色正在变暗，光线沿着树干表面缓慢滑动，像是被一层正在收紧的膜慢慢挤压着，一点点地向上收，留下的阴影正在变长，边缘正在变模糊。

他走了一段路之后在暮色中感觉到地面变平坦了，脚步的触感从软土变成硬土。他停下来站在那里，没有低头查看地面的痕迹，只是站在那里感受着脚下那片区域的地面有一种被长时间使用过的实感——不是硬邦邦的冻土，是一种被反复行走和停留压实的、已经有了形状的地面。他回头看了一眼远处的那些标记，细密的压痕和刻线正在树影中一根一根地暗下去，像是正在被夜色慢慢收走。