第88章 被追踪的人(1/2)
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离开空地后,他们沿着地图上标注的路线又走了大约半日。
地图上的线条在这里开始收窄,路径汇入一段沿着河岸延伸的狭长地带,两侧的地势逐渐升高,像是被水流长时间冲刷后形成的切面。天色开始暗下来,不是黄昏那种带有温度的暗,而是沉闷的、像是有一层厚重的灰布正在从天空上方缓缓拉拢,光线在不声不响中一层一层地撤走。
宋清扬在最前面,脚步先慢下来,然后停住。路边一块平整的岩石上,有人用钝器刻了一个符号。和他见过的所有标记都不一样。不是完整的圆,不是半成品直线,也不是那种用细金属划出来的浅痕,更小,像是在某个极短的瞬间被刻意压缩过的。符号的线条收得比任何标记都更紧,没有多余的延伸,边缘干脆利落,像是刻的人对这个形状已经有了明确的预期。
他没有碰它,只是站在原地看了几秒。
沈清韵走到他旁边,低头看了那个符号片刻,没有蹲下,没有伸手触碰,只是从上方看着它:“这不是我见过的任何一种标记方式。”她的声音比之前更轻,像是怕自己的声音盖过那个符号本身可能携带的信息。
宋清扬没有接话,只是站在原地,把这个符号的形状留在视线里。沈清墨从后面走上来,越过他的肩膀看了一眼:“地图上有这个符号。是第三种标记。”她说得很短,像是她自己也还在确认这个对应关系。
发现第一个之后,他们又在接下来的路上发现了同样的符号,分布的频率和之前两种不同。它们在路边的岩石、树干、地面突起处交替出现,位置和方向并不固定,但间距很均匀。宋清扬蹲下来测量其中两个符号之间的距离,用步幅估算了一下,间隔几乎相等,像是留标记的人每一步都保持着稳定的节奏,没有因为地形变化而中断。他站起来时,沈清墨正站在几步外另一个符号前,那个符号正好压在一道裂缝上方,像是被选来压住那处裂缝,而不是顺势刻在旁边。
他沿着符号分布的路线继续向前走了大约一顿饭的功夫,注意到符号的数量在进入一片白桦林之后明显减少了。林间的光线比外面更暗,树干细而直,表皮光滑,间距均匀,像是一片被人工栽种过的林地。标记的间距也变得不太均匀,留标记的人越走越慢,间隔也越来越长。他停下来看了看地面,路面有明显的踩压痕迹,比周围的地表更硬实,像是有人在上面反复走过,把浮土压实了,表面留下了一层薄而硬的光泽。
他沿着那排脚印的方向看了很久,脚印的磨损偏外侧,深一脚浅一脚,像是走路的人重心一直在往一边偏。可能是背着什么东西走的时间太长了,肩上的重量把整个人的重心都拉偏了。
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