第24章 春汛横河（1/2）

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第二十九日以后，官道彻底被他们抛在身后。三人沿着一段废弃驿路穿过石岭，白日认北面的山影，夜里借星辨路。脱离宋家商队时，他们没有带走一匹马，只背着药筐、干粮和水囊出了榆沙关。商队的车马不能再借，关外车店又必有盘查，他们只能先步行进入旧驿路。

西北旧道已经荒了多年，路碑倒在草里，驿亭的屋顶也塌了一半。青砚按地图认出两处旧驿名，实际走到近前，只剩长满荆棘的土墙。

第一夜，他们藏在一座废烽台下。

远处官道上有火把追过，先向北，后又折往东。榆沙关的人显然认定他们急着入京，不会想到他们正朝西北山地越走越远。

云满蹲在坡顶看了半夜，直到最后一点火光消失才下来：“追青砚的人回关了，西边暂时没有人跟来。”

青砚松了口气。

谢临舟却把旧路图摊在膝上：“他们明日就会知道东边没有人。我们至少还要往西走两日，才能转北。”

第三十日，他们避开村镇，只在一处放羊人的水井补水。干粮吃到最后只剩硬饼，云满进山找了两只野兔，回来时却没有生火烤，只切成薄片夹在饼上，用白日晒热的石板慢慢焐熟。

肉没有盐，青砚仍吃得很香。

谢临舟吃了几口便停下。云满把剩下那块重新递回去：“伤没长好，要吃。”

“不饿。”

“你每次说不饿，都是疼。”

谢临舟看她片刻，还是接了。

第三十一日，他们买来的驮马伤了蹄。

云满蹲在路边替马拔出一枚嵌进蹄缝的尖石。马不能再驮人，谢临舟便自己走。最初十里尚能撑住，到了傍晚，右肩和半边背脊已经僵得不能转身。

那匹马是他们用最后几块碎银从猎户手中买来的。云满没有把伤马丢在路上，而是牵到附近牧棚，用自己的伤药替它洗净蹄缝，再换回一捆草料和一根过河可能用得上的长绳。

青砚看着她把最后一点药粉倒给马，忍不住道：“那是给人用的。”

“马也在替人走路。”云满将药包折好，“不能用了就不要。”

云满没有再背他，只把药筐、干粮和三个人的水囊全移到自己身上。

谢临舟看着她肩上层层叠叠的东西：“给我一只水囊。”

“你走快一点，比替我拿东西有用。”

他没有争，果真将脚步提快了一些。

第三十二日夜里，他们在旧驿墙下听见后方有三骑经过。

三骑没有点灯，马蹄也裹了布。来人到岔路口停了很久，其中一个下马摸过地上的蹄印。云满早在半里外便发现他们，折了一根枯枝插进东侧泥地，又把伤马脱落的旧蹄铁埋在浅土里，做出三人向东转路的痕迹。

追骑果然去了东边。

谢临舟低声道：“他们来得比我预计快。”

“是鹿门税卡那个瘦脸人？”青砚问。

“未必是同一个。”谢临舟道，“能沿两府驿路递出同一张形貌单，说明每一处只要有一个替他们看路的人就够了。”

这比身后始终跟着一队追兵更麻烦。他们可以甩掉马，却甩不掉一张比人走得更快的纸。

第三十三日，前方大河涨水。

浮桥已被春汛冲断，岸边等船的商旅挤了两日。告示棚下也贴着新的查验文书。云满只远远看了一眼，便带两人沿河往上游走。

青砚望着河对岸隐约可见的官道：“若等桥修好呢？”

“至少三日。”谢临舟道，“而且渡口会验路引。”

云满看了看天：“三日后，刚才那张纸也会到。”

他们没有进岸边客店，连热水都没买，只趁一个卖鱼妇人经过时问了上游地势。老妇说六十里外有牧人渡羊的浅湾，春汛时也未必能走。

未必能走，总比一定会被查强。

他们走了六十里，才找到牧人渡羊用的浅湾。湾口虽窄，水势仍急，只有一只用羊皮囊扎成的小筏。

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