第258章 东返（2/2）

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“走，回城。”

长风再起，吹起她的衣袂。远方的身影彻底消失在地平线。前路漫漫，王城之内，还有万里山河与万千子民，等着他们母子二人守下去。

洛阳深宫，秋意浸殿，寒色侵人。

原本金碧巍峨的紫宸殿，此刻死气沉沉，药石的苦涩气味弥漫在每一寸空气里，压得人心口发闷。殿中帘幕低垂，隔绝了大半天光，愈发衬得殿内昏暗沉郁，毫无王朝盛景的鲜活气象。

魏明帝曹叡斜倚在龙床之上，锦被覆身，往日俊朗锐利、震慑朝堂的眉眼此刻尽数褪去锋芒，面色蜡黄枯槁，呼吸微弱而急促。缠绵的重病缠体半载有余，日复一日消磨着他的体魄与心神，曾经意气风发、制衡权臣、执掌大魏山河的帝王，早已被病痛磋磨得形销骨立。

内侍小心翼翼端着汤药上前，脚步轻缓，不敢有半分声响。自入秋以来，曹叡病情愈发沉疴难起，时昏时醒，龙体一日弱过一日，朝野上下人心惶惶，暗流早已悄然涌动。

就在这时，殿外内侍躬身入内，低声递上边关急报，声音压得极低，生怕惊扰了帝王：“启禀陛下，汉中急讯，蜀军大肆征调民夫、修缮粮道，江州、永安粮仓尽数启封，昼夜不息向北转运粮草辎重，兵甲、粮草、军械源源不断向汉中腹地集结。东吴那边的兵马也有异动。”

寥寥数语，如一块寒石，重重砸进死寂的大殿。

昏沉闭目养神的曹叡，骤然睁开双眼，眸底掠过一丝疲敝的锐利，随即又被浓重的虚弱覆盖。

他太清楚这信号意味着什么。

蜀军囤积粮草、修缮栈道、整备军械，万事俱备，只待天时。用不了多久，诸葛亮必然会再度整顿三军，挥师北上，出祁山、叩魏境，再起北伐烽烟。

自先帝以来，诸葛数次北伐，蚕食魏土、损耗国力，每一次兴兵，都是大魏边境的滔天浩劫。如今他身染重病，朝局不稳，储君年幼，正是大魏最虚弱、最岌岌可危之时，蜀军偏偏择此时机来犯，无疑是雪上加霜。

曹叡靠在玉枕之上，剧烈喘息两声，胸中闷痛翻涌，良久才勉强压下不适。他缓缓抬眼，目光扫过殿下文武朝臣。

满殿公卿，位列朝班，个个衣冠楚楚，却无一人敢与之对视。

曹氏宗亲，老一代宿将早已凋零殆尽，夏侯惇、曹仁、曹洪等皆已作古；新生代曹氏子弟养于富贵，耽于安逸，无统兵之才、无镇国之力，难堪战场重任。

昔日随武皇帝征战的五子良将，全部凋零。令人叹息。

朝堂之上，文臣可理政安民，却无披甲御敌之勇；武将可镇守一隅，却无统帅三军、抗衡武侯之能。

曹叡眸光缓缓扫过众人，从左至右，一一掠过，眼底的希冀、试探、期许，一点点冷却、落空，最终化为一片深沉的无力与苍凉。

他执掌大魏多年，制衡朝堂、驭下有度，一生骄傲强硬，从未有过这般束手无策的时刻。

天下名将凋零殆尽，大魏偌大河山，满朝文武三公，到了如今危难之际，除了司马懿，竟无人可用。

无人可挡诸葛北伐之锋，无人可镇西疆万里战火，无人可统三军、安社稷、保大魏江山无虞。

殿内死寂无声，落针可闻。所有臣子都心知肚明，这是不争的事实。

司马懿隐忍多年，智计冠绝天下，熟稔蜀军战法，是普天之下唯一能与诸葛亮对峙周旋、抗衡拉锯之人。可也正因如此，此人智谋深沉、兵权在手、声望日盛，虎踞朝野，始终是曹叡心中最深的忌惮、最大的隐患。

养之，权高震主，恐有尾大不掉之祸；弃之，国门洞开，蜀军长驱直入，大魏危在旦夕。

曹叡闭了闭眼，剧烈的咳嗽牵动病体，指尖微微泛白，眼底满是疲惫与无奈。

乱世棋局，从来身不由己。

纵使万般忌惮、百般防备，时至今日，他别无选择。

良久，他睁开眼，声音虚弱沙哑，却带着帝王最后的决断，沉声传令：

“传朕旨意，急召司马懿回京，整饬西线兵马，总督雍凉诸军事，抵御蜀军北伐。再传旨满宠，让他密切留意东吴动向。”

旨意落下，注定大魏兵权，再度尽数落于司马氏之手。

深宫幽暗，龙体垂危，幼主孱弱，强敌在外，权臣在内。

大魏的风雨飘摇，自此，愈演愈烈。

秋风卷着大漠残留的黄沙，掠过一行赶路的人马。

嵇康稳坐在马背之上，一身文装，望着前方队列整齐、缓缓行进的骑兵队伍，转头朝着身侧的江左放声大笑：“江老弟，此番一路同行，真是让我大开眼界啊！”

一旁的李彦轻轻点头，目光落在那支幽灵骑兵身上，语气带着几分感慨：“是啊，没想到小老弟麾下这支骑兵竟强悍至斯。老夫一路跟在后头，竟连出枪的机会都寻不到。现在细细想来，就算江湖中人抬举，称老夫一声枪王，若是对上这支骑兵，恐怕也撑不了几个回合。”

江左闻言轻笑，抬手勒了勒马缰，马匹缓步前行。

“两位大哥有所不知，这支骑兵不过千人，却耗费了无数银两粮草，说是吞金兽，半点不假。”

三人并辔而行，马蹄踏在官道之上，哒哒作响，一路闲谈，说说笑笑。

后方的马车之内，却又是另一番光景。车厢铺着柔软毡垫，隔绝外面的风尘。孙尚香斜倚在车壁，伸手轻轻抚着自己平坦的小腹，眉宇间藏着一丝淡淡的怅然。

她侧过头看向身侧静坐的张宁，低声开口：“张姐姐，为何我迟迟没能怀上？苏公主才与他相伴短短数月，便已经又有了身孕。”

张宁素来平静淡然的脸上，浮起一抹浅淡的笑意，声音温和：“他这一生情路本就坎坷。伴在他身边的女子，大多都会遇上这般那样的缺憾。说不定，你和芷兰是一样的。”

孙尚香闻言身子微微一僵，眼底掠过一丝慌乱，咬了咬唇，声音轻而执着：“啊？不会吧……我也想为他生一个孩子。”

车帘外，长风呼啸，马蹄声依旧不绝。

张宁抬手轻轻拍了拍孙尚香的手背，轻声劝慰，目光悠远，似是想起许多旧事。“缘分之事，强求不得。不必太过忧心。

江左一行没有随大队商队同行。

按照原定安排，这支满载西域珍宝的商队还要继续慢行，沿途会合龟兹、大宛赶来的商旅，结伴穿越戈壁，一同返回中原。路途遥远，沿途还要打点诸国关卡，行程慢上许多。

但江左不能等。

他心里清楚，汉中粮草转运不休，诸葛亮筹备已久，这便是丞相最后一次北伐。烽烟一旦燃起，最终会困于五丈原，油尽灯枯。留给江左的时间已经不多，他必须赶在北伐起兵之前，赶回成都。

于是分兵而行。

一百名游龙骑兵随商队留下，护卫货物与一众商旅，稳妥走完余下的西域长路。江左亲自带上李严、嵇康，另率一百游龙轻骑，轻装简从，提前动身，向东疾驰。

百余骑皆是精挑的甲士，舍弃多余辎重，只带干粮、水囊与兵器，马蹄踏碎一路黄沙，昼夜兼程。

后方马车紧随骑兵队伍，车轮滚滚。车内张宁与孙尚香听见外面传来的几句对话，相视一眼，都明白这一路不会再有半分停歇。大漠的长风迎面吹来，裹挟着尘土，一百游龙骑兵的甲叶在日光下泛着冷光，队伍如同一条银灰色的长蛇，飞速向着东方的中原大地疾驰而去。