第239章 黑漆铁牌（1/2）

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宁芷定了定神：

她压低声音：

“大堂看着是正经药铺，药柜、柜台、抓药的伙计，样样俱全。可往后的院子全不是那么回事，后院全是药垛、晾棚，看着没什么，可后院角落那道铁栅栏门！门里头是往下的石阶，药味浓得呛鼻子。我亲眼看见一个黑袍人，掏出一块黑漆的铁牌，上头浮刻着一朵黑莲，那门里头的人才给他开了门。”

林小川重复了一遍：

“黑漆铁牌。不是黄铜的？”

宁芷说着，从袖子里抽出一张纸：

“不是。铜牌到了账房那块地界就是顶天了，往后院、往地下去，认的是那种黑铁牌。还有这个，账房桌上的排班表，我趁先生低头拨算盘的时候顺出来的。那上头把楼里各处换班的时辰记得清清楚楚。”

林小川接过来，就着巷口的日光看。

纸上写得密密匝匝：前院门房两班倒，后院铁栅栏门子时换岗，换岗有一盏茶的空当；地下那一层两个时辰巡一趟，每趟两个人；连账房夜里领夜点的时辰都记着一笔。

他看得直咂嘴：

“你这一趟，值我一个月的诊金。回头请你吃省城头一份的馄饨。”

宁芷没接这个茬儿，脸色却慢慢沉了下来。

她张了张嘴，又闭上，半晌才低声道：

“我在那排班表底下看见一栏，地下层的。”

“嗯？”

“地下层的章程比外头严得多。那排班表上写着，地下层的门，只有持黑铁牌的人能进，牌子是死的，人是活的，每回都对暗语。我留了个心，在铁栅栏门那儿多站了站，看见那黑袍人验完了进去，约莫一盏茶的工夫，底下送上来一碗药，黑的，冒着热气，那股子味比熬的黄连还苦，里头还掺着腥。”

“药？”

林小川的眼睛眯了眯。

宁芷的喉咙动了动：

“药。那铁栅栏门里有人接着，端着那碗药就下了石阶。我还听见里头有个哑着嗓子的声音说‘又该喂了’。”

林小川没说话，攥着排班表的手指紧了紧。

宁芷深深吸了一口气，声音压得更低了：

“地下层有一间炼丹房。门外有两个人守着，不是普通打手，是修炼的，往那儿一坐，跟两尊门神似的。我打眼一瞧，那气势比楼上的还沉。里面……锁着一个女孩。”

林小川的笑容收住了。

宁芷的手指蜷了蜷：

“门洞开的那一瞬，我听见她哭了。很小声，跟猫叫似的。他们端下去那碗药，就是往一个活人嘴里灌的。林小川，她那么小，她还在哭。”

巷子里一时静下来。

外头车马的喧闹隔着墙，闷闷的，像隔了一层水。

林小川想起乡镇上那栋锦绣楼的底下，也锁过人影；想起白眉公在平乐坊炼丹的消息，想起那句“活的药引”碗里的黑药，地下的炉子，锁着的女孩，一样一样，在他脑子里拼成了一幅画。

他一拳砸在巷墙上，又慢慢松开，把排班表叠好，揣进怀里，转过身：

“回去。”

“回去？”

林小川的步子迈得很大，声音却沉：

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