第126章 旧印未停（1/2）

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赵守义家的粥，还冻在锅里。

秦照月进门时，先看见灶边的一只小碗。碗口缺了一点，底下垫着旧布，里面有半勺没有化开的糖。盛粥的木勺搁在锅沿，勺柄朝外，像是有人刚要给孩子盛饭，忽然被门外的声音叫走了。

灶膛已经凉透。方惟礼没有让人添火，叫差役把锅、勺和碗的位置画下来。冻住的粥只能说明灶火停了许久，究竟何时离家，还得问人。

东柳坊里胥站在门边，棉帽拿在手里，反复搓着帽沿。他说赵守义夫妇带着一个十来岁的儿子住在这里，里正平日办事，就在外间那张掉漆木桌上。邻里来求保结、验居、报新生儿，挤不开时便坐到灶前等。

如今那张桌子空了。桌脚下找到的蓝线与纸封皮已分别收走，印匣也在官差手里。里胥把怀里一沓纸放到桌上，手却不肯松。

“今日递来的。既然印有真伪，小人一个也不敢办。”

秦照月翻了两张。第一张是替卧病老人代买平价粮的邻保，第二张是租户给房主补的欠租保结。纸上都有反复折叠的痕迹，有一张角落粘着面糊，想是被孩子拿去糊过破窗，又叫大人揭了回来。

院门外站着十几个人。听见“不敢办”，一个提空篮的老妇人把篮子往地上一放：“早上说赵里正没来，晌午说等官爷，如今太阳都快没了。那到底等到什么时候？”

里胥不看她，只向方惟礼低头：“若凭旧印放行，日后查出是假文，小人担不起。”

秦照月眼前悬了半日的光幕微微一亮。

“建议扩大涉印文书停办范围。”

“可增加民怨累积。”

这建议倒省事。一句话，把东柳坊的纸全压住，明日骂声就能沿街收。

她低头看了看那张粘面糊的保结。老妇人已经把篮子重新提起来，正问旁边的年轻妇人能不能先借两把米。年轻妇人摸了摸腰间的小布袋，没答应，也没走。

秦照月按住额角。

她出来追一个印，怎么又追出一院子等开饭的人。

“先把今天新办的、已经用过的分开。”她将纸交还里胥，“今日有人拿赵守义的印来办事，留人核经手。早先已经办妥的，别凭一句‘印可能有假’全数推翻。门外这些没用过印的，按各自事情补验。”

方惟礼没有立刻应下。他请随行的京兆书吏进来，指着邻保上的空白处：“赵里正不在，何人有权代验，须由府里给公验。我的兵部关防盖上去，明日一样会有人问罪。”

“去请。”秦照月说，“能先核的先核。府里回话以前，不许让老人一趟趟往返。”

书吏挑出待验的纸，另起一页，记下邻人姓名和需补的凭据。里胥先前只想把这一沓交出去，此刻又被留在桌前逐张认人，脸色越发难看。秦照月把那张缺角旧印的拓样压在他面前，让他同时记下：谁把印拿来、何时拿来、当时赵守义在不在场。

老妇人等到叫自己的名字，终于肯把篮子放下。年轻妇人从布袋里捧了半把米，倒进篮底，低声道：“先熬稀些。我明早也得用。”

青枝把自己的小手炉塞给她们暖手，回来时，笔尖上的墨已被冷风吹得发涩。

她悄悄问：“小姐，白掌柜那边还问吗？”

白茂已由药工抬进东门近处的避风药舍。方才来报的人说，他醒后想坐起来，腰腿却使不上力，疼出一身汗，又昏沉下去。郎中暂不让搬动，也不许围着问话。

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