第76章 西脚旧牌（2/2）
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旧牌落了一地。
有的磨掉了字，有的只剩编号，有的背面还粘着干硬的黄泥。
秦照月走进后账房。
屋子很矮，梁上挂着草绳、旧马铃和车轴套。墙角堆着废车轮，桌上有一盏油灯，火苗还稳。账桌后方有一排木格，木格外贴着旧纸，写着车号。许多格子空了，偏偏靠下有几个格子新擦过，木色比旁边亮。
青枝先去看账桌。
桌上没有整本账册，只有几张撕下来的散纸。纸上写着脚费、夜费、草料钱，字迹熟练，像写的人闭着眼都知道每一栏该落在哪里。
被按住的灰袄账房抬起脸。
闫掌柜冷冷叫了一声：“娄庆。”
娄庆喘着气，眼珠来回转：“闫掌柜，这话可要讲理。西脚早散了，我如今修车、替人写货单，挣点笔墨钱。官府抓我，总得有个由头。”
方惟礼把掉在地上的旧车牌踢到他面前。
“这些由头够吗？”
娄庆看了一眼，反而镇定些：“旧牌子值什么？旧车棚里多的是。谁捡了都能藏。”
秦照月没有接话。
她在屋里慢慢走了一圈。
这里和万合楼后院一样，太干净的地方反而显眼。车棚多年不用，梁上灰厚，墙角蛛网也厚，账桌却擦得干净，油灯下的笔架还有湿墨。窗下泥地被踩乱，只有桌底一块木板边缘露出一点新划痕。
“青枝，桌底。”
青枝立刻蹲下，伸手摸了摸木板边缘。
木板是活动的。
方惟礼让差役把娄庆按远些，青枝用小刀撬开木板。里面没有大账册，只有一只扁平竹筒和一块包着油纸的小木牌。
竹筒里卷着半张车脚票底。
青枝展开，念道：“甲七……夜……小关……”
后面被撕掉了，只剩一点“八”的上半截，像被人匆忙扯断。
屋里所有人都看向娄庆。
娄庆喉结滚了一下。
“小人不认得。这地方来往人多，谁塞的都有可能。”
秦百川弯腰捡起那块小木牌。
小木牌正面没有字，只在边上刻着细细的刀痕。秦百川没急着看牌面，先翻到背面，指腹在背面一抹，沾下一点发青的蜡粉。
他神情终于变了变。
“青蜡。”
秦照月伸手接过。
那点蜡粉很淡，混在油纸和木屑里，如果不是秦百川这种常年看库封账封的人，很容易当成霉迹。她把木牌靠近灯火，青枝取薄纸垫住，轻轻一压。
纸上浮出一点残痕。
印记残得厉害，只留一道弯钩和一小截横纹。可那种淡青色，她已经在万合楼请帖背面、旧账箱残缺计划纸边、赏银调包青蜡粉里见过太多次。
娄庆看见那点青蜡，脸上血色一下退了。
方惟礼盯着他：“谁给你的？”
娄庆闭嘴。
秦照月看着他额角冒出的汗，忽然没有继续问青蜡。
“曹士安来过这里吗？”
娄庆眼皮抖了一下。
很轻。
轻到若非秦照月一直盯着，几乎会错过。
她把小木牌放回桌上。
“方大人，查后门。”
后账房后面还有一道矮门。矮门外通着一条排水沟，沟边杂草被压倒，泥里有一串乱脚印。脚印有进有出，最深的一处还混着一点暗色。
青枝用白布蘸了蘸。
布上晕开一小块褐红。
老周站在门边，脸色发沉：“血？”
方惟礼没有答，只让差役封住沟口。
闫掌柜蹲在沟边看脚印，伸手比了比宽窄：“有一双官靴底。还有车夫草鞋。官靴往里来，出来时脚步乱，像被人架着。”
秦照月看向沟外。
排水沟通向南门外废草场，再往外就是城外粮车停过的方向。风从沟口钻进来，带着湿泥和米灰味。
曹士安未必是自己逃走。
他可能被带走了。
也可能在发现自己要被弃掉时，来西脚旧账房求一条活路，结果撞上了另一个灭口的人。
娄庆被按在屋里，嘴唇紧闭，眼睛却一直往后门瞟。
秦照月走回账桌前，把那半张车脚票底、青蜡小木牌、西脚旧牌一并放进白瓷盘中。
“娄庆，甲七车从你这里换过牌。曹士安也进过你这间账房。你现在不开口，等他们把曹士安处理干净，下一个能说话的人就轮到你。”
娄庆的喉咙里发出一点沙哑的声响。
他仍旧没说。
就在这时，外头忽然有差役跑进来。
“方大人，废草场那边找到一件门尉外袍。”
方惟礼猛地转身。
差役把外袍呈上。
外袍被泥水浸透，袖口撕开一道口子，内衬里掉出一枚小小铜扣。铜扣上还缠着黄丝麻绳的一缕细线。
青枝把铜扣翻过来，脸色微白。
铜扣内侧，用尖物刻着一个极小的“曹”。
秦照月还没说话，系统面板忽然跳出一行红字。
“关键证人曹士安存活状态不明。”
“平市仓法执行链路出现灭口风险。”
面板闪了两下，又卡住半息。
秦照月抬头。
废草场方向，风把草屑卷到巷口。陶伯站在茶棚下，手里的旧车轴销落在地上，滚了一圈，停在泥里。
方惟礼下令：“封西脚旧账房，押娄庆回京兆府。派人沿排水沟追。活要见人，死要见尸。”
娄庆听见那句命令，肩膀突然塌下去。
他张了张嘴。
“昨夜……”
众人同时看向他。
娄庆声音抖得厉害：“昨夜来拿牌的人，袖口有青蜡味。曹门尉来时，人还在里间。”
“谁？”
娄庆看着桌上的青蜡小木牌，眼神像被火烫到。
他刚要开口，后窗外忽然传来一声短促的竹哨。
巷外的车夫群里，有人把碗摔了。
下一瞬，西脚旧账房对面的草料棚起了火。
火苗从干草里窜起，卷着黑烟扑向旧车棚屋檐。差役们立刻乱了一瞬，有人去救火，有人去护证物，有人堵后门。
秦照月一把按住白瓷盘。
盘里的半张车脚票底被风掀起，青枝扑过去用袖子压住。
娄庆趁乱缩了一下，却被方惟礼的差役死死扣住。
火光映在那点淡青蜡粉上。
蜡粉被热气一烘，纸面残痕渐渐深了一点。
那道弯钩旁边，又浮出半截细纹。
像一个被烧掉一半的族印。