第421章 崇德堂的老人（1/2）
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第二天一早，顾安安和陆鸣蝉便出发前往东山。
从苏州市区到东山镇大约四十公里，开车走太湖大道，不到一个小时就到了。车子驶过太湖大桥的时候，车窗外的景色豁然开朗——碧波万顷的太湖水面上笼着一层薄薄的晨雾，远处的山峦若隐若现，像是一幅水墨画。湖风吹进车里，带着水草的清香和湿润的水汽，让人精神为之一振。
陆鸣蝉坐在副驾驶座上，一直很安静。他昨晚几乎没有睡觉，顾安安半夜起来喝水的时候，看到他房间的灯还亮着，门缝里透出一线光。她知道他在想什么，没有去打扰他。有些路，只能一个人走；有些坎，只能一个人跨。
导航提示前方五百米到达目的地。顾安安减慢了车速，沿着一条两旁种满银杏树的乡间小路缓缓前行。正是十月金秋，银杏叶已经黄了大半，在晨光的照耀下闪着金光，风一吹，叶片纷纷扬扬地飘落下来，铺了一地金黄。
路的尽头，是一栋古朴的老宅。
青砖黛瓦，飞檐翘角，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书三个大字——“崇德堂”。和照片上看到的一模一样。门前两棵高大的银杏树，比照片里更加枝繁叶茂，树冠遮天蔽日，在地上投下一大片阴凉。
顾安安把车停在老宅门前的空地上，熄了火，深吸了一口气，推开车门。
清晨的空气格外清新，带着泥土和草木的气息。远处传来几声鸡鸣犬吠，夹杂着太湖的浪涛声，构成了一首宁静的乡村晨曲。
她走到老宅门前，叩响了门环。
铜制的门环撞击在木门上，发出清脆的响声，在清晨的寂静中格外响亮。过了一会儿，门内传来脚步声，接着是门闩被拉开的声音，吱呀一声，厚重的木门打开了一道缝。
一个白发苍苍的老人探出头来。
他大约七十多岁的年纪，身材瘦削，但腰板挺得笔直，穿着一件藏青色的中山装，纽扣一直扣到最上面一颗，显得一丝不苟。他的面容清癯，颧骨很高，一双眼睛虽然有些浑浊，但仍然透着锐利的光芒，像是能看穿人心。
“你是……顾小姐？”老人打量了她一眼。
“沈老先生好，我是顾安安。”顾安安微微欠身，“冒昧打扰，还请见谅。”
老人点了点头，目光越过她，落在了她身后的陆鸣蝉身上。他的目光在陆鸣蝉的脸上停留了几秒钟，眼神中闪过一丝复杂的情绪，但很快就恢复了平静。
“这位是……？”
“他叫陆鸣蝉。”顾安安说，“是裴衍之先生的儿子。”
老人的瞳孔微微收缩了一下。他又看了陆鸣蝉一眼，然后侧过身，让开了门口：“进来吧。”
两个人跟着老人走进了老宅。穿过门厅，是一个宽敞的天井，和照片上拍到的一模一样——天井中央有一口古井，井沿上长满了青苔，四周是回廊，回廊的柱子上挂着几块匾额，上面写着“崇德尚艺”“匠心独运”之类的字样。天井里种着几株桂花树，正值花期，满树金黄，香气浓郁得几乎化不开。
老人带着她们穿过回廊，走进了一间偏厅。偏厅不大，布置得古色古香，正中挂着一幅山水画，画下是一张红木方桌，桌上放着一套紫砂茶具。老人请她们坐下，自己动手泡了一壶茶，给每人斟了一杯。
茶香袅袅升起，混合着窗外飘进来的桂花香，让人心旷神怡。
“沈老先生，”顾安安率先开口，“昨天在电话里，您说有些事情当面说比较好。现在我们可以说了吗？”
老人端起茶杯，慢慢地啜了一口，放下杯子，沉默了一会儿，才开口道：“裴衍之是我的朋友。”
这个开头，既在意料之中，又在意料之外。顾安安没有说话，静静地等着他继续说下去。
“我和他认识，是2008年秋天的事了。”老人的目光望向窗外，像是在回忆，“那天傍晚，他敲开了我家的门。他看起来非常疲惫，风尘仆仆的，像是赶了很久的路。他开门见山地问我，是不是沈家的后人，手里是不是有一本《天工绣谱》的下卷。”
“您认识他？”
“不认识。但他提到了我祖父的名字，还拿出了一封我祖父当年写给一位裴姓朋友的信。那封信是真的，我见过原件。所以我相信了他的身份。”老人说，“我告诉他，那本绣谱确实曾经在我们家保管过，但后来被我父亲转交给了另一个人保管。那个人，就是我姑姑——杨秀兰。”
顾安安恍然大悟。原来沈家和杨家是这样关联起来的——杨婶子是沈家的女儿，嫁到了锦溪镇，改姓了夫家的姓，但她娘家姓沈。那本《天工绣谱》的下卷，从沈家老爷子手里传到了儿子手里，又从儿子手里传到了女儿手里，最终落到了杨婶子手中。
而杨婶子，又把书转交给了裴衍之。
“裴衍之拿到那本书之后，就在这里住了一段时间。”老人继续说，“他每天把自己关在房间里研究那本书，有时候一整天都不出来。我给他送饭，他经常忘了吃。我劝他不要太拼命，他不听，说时间不多了，必须在有限的时间里把那本书吃透。”
“时间不多了？”顾安安敏锐地抓住了这个词，“他当时说了什么吗？”
老人沉默了一下，然后说：“他没有明说，但我能感觉到，他在赶时间。像是在和自己赛跑。”
“那后来呢？他什么时候离开的？”
“2011年冬天。”老人说，“他离开之前，来找我喝了一次酒。那天晚上他喝了很多，说了很多话。他说他这辈子做了很多错事，最大的错就是辜负了一个好女人。他说他想回去看看他的儿子，但又不敢。他说他不知道儿子会不会恨他。”
“我问他，那你打算怎么办？他说，他要去做一件事。如果做成了，他就回来；如果做不成，就不回来了。”
“什么事？”
老人摇了摇头：“他没有说。他只是把那封信托付给我，说如果有一天有人找到丁香巷六号，让我务必把信交给来人。他还说，如果他三年之内没有回来，就让我把丁香巷六号的那栋房子处理掉，把钱捐给刺绣文化保护基金会。”
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