第138章 红衣魅影再惊城(2/2)
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张珩低声道:“柳万堂发家前曾是苏府管家,苏家蒙冤后,他不仅全身而退,还趁机侵吞苏家财产,才有了今日富贵。坊间传闻,他近年深居简出,常被噩梦纠缠,总说看到红衣女子索命。”
曹稔心中一动。她翻查旧卷时注意到,十年前苏家旧仆中,确有一位擅长刺绣的厨娘林秀娘。此女心灵手巧,尤擅红梅绣样,常用红绒在衣领袖口绣制梅花。苏家出事前,她因替苏大人传递消息被柳万堂告发,最终惨死狱中。
“红衣、银簪、梅花引??皆是林秀娘的标志。”曹稔思忖片刻,“立刻派人追查寒梅岭附近的住户,尤其是苏家旧部的下落。重点查访有无独居女子,善刺绣,懂诗文。”
三日后,大雪初霁。属下在寒梅岭下一间破屋中发现关键线索。曹稔踏雪而至,见茅屋简陋,屋内却收拾得异常整洁。墙角木箱中藏着数十支同款银簪,红绒绣线与柳府案发现场一致;东墙挂着一幅苏府旧照,照片旁用朱砂写着“血债血偿”四字,笔触凌厉,隐有恨意。
最令曹稔注意的是窗边绣架,上面绷着一幅未完成的红梅图,针法精妙,色彩层次分明,绝非寻常绣娘所能及。屋中已空无一人,只在枕下发现一枚刻着“林”字的木牌。
“林?”曹稔摩挲着木牌,忽然想起月前与林子墨品茶时,他曾无意间提及一位表姑。“我那位表姑曾是苏府厨娘,绣工精湛,尤爱红梅。苏家出事后,她便杳无音信,家父只说她已经病故了。”
难道林秀娘当真未死?曹稔站在寒梅岭上,远眺京城轮廓。风雪愈急,一抹红影在梅林深处若隐若现,旋即消失在白茫茫的天地之间。这红衣魅影,是含冤的亡魂归来,还是有人借鬼神之名行复仇之实?曹稔握紧手中木牌,知道这仅仅是开始。