第139章 旧怨新仇终有迹（1/2）

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曹稔即刻动身前往木艺轩。午后的阳光透过雕花木窗，在铺着青砖的地面上投下斑驳的光影。林子墨正俯身擦拭一件刚完工的紫檀木屏风，听闻脚步声抬起头，脸上还带着平日温和的笑意。然而，当曹稔沉声道出“红衣魅影”与那支红绒银簪时，林子墨手中的软布悄然滑落，脸色骤然变得苍白，嘴唇微微颤抖，像是瞬间被抽走了力气。

他踉跄一步，扶住身旁的木架，声音沙哑：“曹大人…此事，此事竟与她有关？”他闭了闭眼，深吸一口气，仿佛下定了决心，“不瞒大人，我那位表姑，林绣娘，当年并未死于那场冤狱。是家父……家父倾尽大半家财，买通狱卒，暗中将她救出，连夜送离了京城。”他望向窗外，目光悠远，似在回忆那段隐秘的过往，“表姑性子刚烈如火，对苏家忠心耿耿，苏家蒙难后，她将柳万堂、李默这些背主求荣之徒恨之入骨。父亲送她走时，她曾立誓，此仇不报，誓不为人。只是……只是我万万没想到，十年过去了，她竟会用这种方式……”

“她如今身在何处？”曹稔追问，语气急促。时间紧迫，多耽搁一刻，便可能多一条人命。

林子墨茫然摇头，面带苦涩：“家父去世后，我与表姑便渐渐断了联系。只依稀记得多年前一封辗转而来的书信中提过，她隐居在城西百里外的寒梅岭附近，以刺绣手艺勉强维持生计，言语间……依旧难掩悲愤。”

正当曹稔凝神细思寒梅岭方位时，苏绣从内堂缓缓走出。她显然已听到了部分对话，脸色苍白，双手紧紧攥着一方素白手帕，指节因用力而发白。“曹姐姐，子墨哥，”她声音微颤，“我想起一事。前几日我去城郊的慈幼局看望孩子们，在院门外，曾遇到一位穿着素净青衣的老妇人。她头发梳理得一丝不苟，眼神……眼神很奇特，直直地看着我，既有怜惜，又有一种难以言说的悲怆。她拦住我，仔细问起苏家冤案昭雪的前后细节，问得十分详尽。临走时，她什么也没说，只塞给了我这方手帕。”

苏绣将手帕展开，只见帕角用极细的丝线绣着一枝孤傲的红梅，那花瓣的形态、纹理，甚至那种凛然的气势，与柳万堂丧命现场遗落的花瓣，几乎是一个模子刻出来的。

曹稔心中一震，线索在此刻彻底串联起来。这老妇人，定然就是林子墨那位矢志复仇的表姑——林绣娘！她不再犹豫，立刻下令：“张珩！即刻带人，全城秘密搜寻林绣娘的踪迹！重点是客栈、绣坊以及僻静民居。另外，加派人手，暗中保护所有可能与当年苏家案有牵连、尚在人世的人员，尤其是那些曾作伪证或落井下石之辈，绝不能再出意外！”

然而，复仇的刀锋远比官府的脚步更快。命令下达不过半日，凄厉的铜锣声再次划破京城的夜空——前京兆府推官李默，被发现在自家书房中气绝身亡。现场同样留下了一枚冰冷的红绒银簪，窗外依稀飘散着若有似无的梅香，以及目击者口中那一闪而过的“红衣魅影”。

短短数日，两位曾参与构陷苏家的官员接连殒命，死法诡异相似。一时间，京城舆论哗然，百姓人心惶惶。茶楼酒肆里，流言如同野火般蔓延。有人信誓旦旦，说这是苏大人的冤魂不散，化作红衣厉鬼前来索命；也有人暗中指责曹稔当年办案不力，未能将余孽一网打尽，以致留下今日祸患。流言蜚语如同无形的压力，重重压在曹稔肩上。

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