第276章 炸鹌鹑（二）（2/2）

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许清嘉垂首应道：“能合娘娘口味，是奴婢的本分。”

她看着元妃娘娘眼中那转瞬即逝的光彩，心里稍稍松了口气，只盼这道菜能让她暂时忘却深宫的烦忧。

偏殿内一时安静下来，只有元妃咀嚼食物的细微声响，和窗外偶尔传来的鹦鹉啼鸣。

等到元妃用完半只鹌鹑，额角渗出细密的薄汗，许清嘉忙上前递上温热的茶水。

元妃接过茶盏抿了一口，目光落在窗外那株老槐树上，声音轻得像羽毛：“小时候每到冬月初雪，阿娘就会炸一大盘鹌鹑。

我和弟弟围在灶台边抢着吃，阿娘总笑着拍我们的手，说慢些慢些，没人跟你们抢。”

她顿了顿，指尖无意识摩挲着茶盏边缘，“后来弟弟被选去从军，那年冬雪下得特别大，阿娘在灶台边站了整整一天，炸好的鹌鹑凉透了，也没等来他回家。”

殿内的烛火轻轻摇曳，将她的影子投在墙上，拉得又细又长，像极了那些回不去的旧时光。

“娘娘。莫要再……”

老嬷嬷想要出声制止她继续说下去，可元妃却像是没有听见一般，依旧望着窗外那株落尽了叶子的老树。

他声音轻飘飘地像是从很远的地方传来：“他走的时候才十五岁，穿着崭新的铠甲，站在门口对我笑，说‘阿姐等我回来，我立了军功就让你风风光光嫁出去’。”

她忽然低低地笑了起来，笑声里带着说不出的悲凉，“可他再也没回来，那年春天，回来的来的只有一个蒙着黑布的骨灰坛，和一句‘力战殉国’。”

她看向许清嘉，“还记得我刚入宫之时也是你这般年岁，那时我只是浣衣局的一个小宫女，一心只想着出人头地，给我阿娘争口气，让她在豫平老家能挺直腰杆做人。”

许清嘉静静地听着，手中的茶盏微微晃动，“那后来呢？”

元妃嘴角泛起淡淡的笑意：“后来啊……后来我偶然在御花园见到了陛下，他生的是那样的好看，墨色龙袍在御花园的繁花映衬下，竟透出几分难得的温润。

那时他正俯身轻嗅一朵初绽的牡丹，侧脸的轮廓在暖阳下柔和得像一幅画，全然没有平日里朝堂上的威严冷峻。

我远远看着，竟一时忘了行礼，直到他抬眸望过来，我才慌忙跪下，心却跳得像要从嗓子眼里蹦出来。

他并未责怪，只是问我叫什么名字，从哪个宫来。

我当时声音都在发颤，只说自己是浣衣局的宫女元氏。

他夸我生的好看，说我的眼睛像春日里最亮的星子。

那时我只当是君王随口的夸赞，未曾想几日后竟被调去了御前侍候，再后来，一步步走到了今天这个位置。”

元妃的声音渐渐低了下去，像是被风吹散的絮语。

她抬手拢了拢鬓边的碎发，指尖掠过鬓角那支成色极好的赤金点翠步摇，步摇上的珍珠流苏轻轻晃动，映着殿内的烛火，泛着细碎的光。

“如今想来，那时陛下的一句夸赞，于他而言或许不过是一时兴起，于我却是踏入这深宫的第一步。

这一步踏进来，便是万劫不复的开始……”

“娘娘！”老嬷嬷大声疾呼，“莫要再说了。”

老嬷嬷的声音带着几分急切与惶恐，枯瘦的手紧紧攥着元妃的衣袖，指节因用力而泛白。

元妃的话像被生生掐断的琴弦，余音在寂静的偏殿里弥漫着，带着一种令人心悸的滞涩。

她缓缓转过头，看向老嬷嬷，眼中那层薄雾尚未散尽，却已染上了几分自嘲与疲惫，嘴唇翕动了几下。

终究只是轻轻挣开了老嬷嬷的手，没有再说出一个字。