第3章 梅菜肉饼（三）（1/2）

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次日清晨，许清嘉揣着胡大叔给的市帖底子，跟着牙人往市易务去。

穿过熙攘的早市，远远便看见青砖灰瓦的官署前立着两尊石狮，门楣上市易务三个鎏金大字在朝阳下泛着冷光。

刚到门口就被差役拦下，听闻是来补办市帖的，那差役斜睨着她：女子经商？可有保人？许清嘉忙取出胡大叔写的荐帖，差役接过扫了两眼，鼻孔里哼出一声：等着吧，刘主事忙着呢。

这一等便是两个时辰。日头爬到头顶时，许清嘉才被领进西厢房。刘主事是个微胖的中年官员，手指上套着个翡翠扳指，正对着账簿上的数字皱眉。

见她进来，眼皮都没抬一下，只将胡大叔的荐帖丢在桌上：“胡老头倒是会做人，这市帖注销容易，补办可就得按新规矩来。”

说罢从抽屉里抽出一叠泛黄的条文，“先把这些章程抄三遍，再去后头库房把去年的商户底册搬出来核对，今日办不完，明日就得重新排队。”

许清嘉指尖微微收紧，面上却依旧恭顺：“劳烦大人指点，只是小女子初来乍到，不知库房在何处，还请大人派个差役引路。”

刘主事这才抬眼打量她，见她虽衣着素净却气度沉稳，倒不像寻常乡野女子，冷哼一声：“让门口的老张带你去，抄不完不许走。”

库房在官署后院的角落里，蛛网蒙尘的木架上堆着半人高的账簿，霉味混着尘土扑面而来。

老张将钥匙丢给她便转身离开，留下许清嘉独自面对这如山的卷宗。

她寻了个干净些的蒲团坐下，先将章程仔细读了三遍，确认无误后才取出笔墨抄写。

指尖沾了墨渍也顾不得擦，只听见笔尖划过宣纸的沙沙声，与窗外偶尔传来的蝉鸣交织在一起。日头偏西时，她终于抄完章程，又踮脚取下最顶层的商户底册。

册子边角早已磨损，墨迹也有些模糊，她却看得极认真，连某页角落里城东米铺王记，天启三年三月注销的小字都一一记下。

待她抱着核对完的底册回到西厢房，刘主事正端着茶碗打盹。

许清嘉将东西轻轻放在桌上，他猛地惊醒，见日头已落，脸上闪过一丝诧异，随即翻了翻底册：“算你识相。”

说着取来空白市帖，提笔蘸墨，却在落笔时顿住，“这保人栏还空着呢，胡老头虽写了荐帖，却没说要给你作保。”

许清嘉心中一紧，从袖中取出早已备好的梅菜肉饼，用油纸包着递过去：“这是小女子家乡手艺，大人若不嫌弃，权当垫垫肚子。”

肉饼的香气混着梅菜的清甜飘进鼻腔，刘主事的喉结动了动，接过肉饼咬了一口，眼睛倏地亮了——外皮酥脆不说，内里的梅菜竟带着一丝若有若无的酒香。

最重要的是，那油纸包下藏着的银锭子，估摸着得有足足五两。

他含糊道：“看在胡老头的面子上，今日便先给你盖印。”

说罢大笔一挥，朱红的官印在纸上落下清晰的印记。

许清嘉接过市帖，指尖触到那温热的印泥，长长舒了口气，心中只道：果然有钱能使鬼推磨。

走出市易务时，暮色已浸透街巷，她回头望了眼那座威严的官署，将市帖小心折好藏进怀中。陶妈妈正蹲在街角的老槐树下等她，见她出来忙迎上去：“娘子可算出来了，事情办的怎么样了。”

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