第145章 老槐树（2/2）

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第二天一早，我又跑去看。瓦片还在原位，三角形完好无损。我更放心了。但就在我弯腰准备把瓦片捡起来扔掉的时候，我看到了一个细节——树根下的泥土上，有一行脚印。那行脚印很小，比我的脚还小，像是更小的孩子踩出来的。脚印从树根的位置一直延伸到树干的另一边，然后消失了。我顺着脚印的方向走过去，绕到了树干的背面。然后我就看到了让我汗毛倒竖的东西——树干背面，离地大概一米高的地方，刻着一张脸。不是人脸，是那种用刀刻在树皮上的、粗糙的、歪歪扭扭的脸。眉毛是两个叉，眼睛是两个圆圈，嘴巴是一个弯弯的弧形，嘴角往上翘，是笑的。刻痕很新，树皮被切开的边缘还带着湿润的汁液，颜色是浅黄色的，一看就是刚刻上去不久。昨天下午我来看的时候，绝对没有这张脸。

我愣在原地，眼睛直直地盯着那张脸。然后我注意到，那张脸的眼睛和嘴巴，并不是用刀刻的，而更像是用指甲抠出来的，边缘参差不齐，每一道痕迹都不连贯，全是一小段一小段的，像是一寸一寸地在坚硬的树皮上重复同一个动作，直到把那块树皮一点一点挖掉。我低头看了看自己的指甲——七岁小孩的指甲，又薄又软，挖泥土都疼，更别说挖树皮了。那得用多大的力气，多长的指甲，多狠的耐心，才能在一夜之间把一张脸刻在槐树皮上？

我开始慌了。转身想跑的时候，头顶忽然吹下来一阵风。那阵风很怪——正午时分，太阳毒辣，一丝风都没有，整棵树的叶子都纹丝不动。但那股风就从我正上方的树冠里直直地灌下来，凉飕飕的，像是一台看不见的空调悬挂在我头顶。风里带着一股味道，很淡很淡的甜香，像是槐花的香味，但槐花早就开过了，现在是三伏天，树上连一朵花都没有。那股甜香里还混杂着另一种我说不上来的味道——又甜又腐，像是熟透了快要烂掉的水果。

我跑回家之后没敢跟外婆说，自己躲在被子里发抖。外婆发现我脸色不对，问了一句，我说肚子疼，糊弄过去了。晚上吃完饭，外婆坐在院子里摇蒲扇，我搬了个小板凳坐在她旁边，装作若无其事地问了一句：“外婆，要是有人在槐树上刻了张脸，那是什么意思？”

外婆的蒲扇忽然停了。她转过头看着我，眼神一下子变得很锐利。她问我，你是不是去过那棵树了。我说没有。她盯着我看了好几秒，然后放下蒲扇，站起来，走到灶台前面，从灶洞里抓了一把草木灰，走回来，在我脚边撒了一条线。然后她坐下来，用一种我从没听过的语气说：“如果有人在那棵树上刻脸，那就说明她认准了那个人。她把脸刻在树上，就是在跟树底下的人打招呼——我看得到你，你跑不掉了。”

我吓得脸都白了。外婆一看我的表情，什么都明白了。她没有骂我，只是叹了口气，站起来走到屋里，翻出了一个红布包。红布包里面是一根红绳，绳子上系着一枚铜钱，铜钱上刻着我不认识的字。她把红绳系在我左手手腕上，打了一个很复杂的结，一边打结一边念着什么。系好之后，她拍了拍我的手背，说：“明天我们回城里，不在这里待了。”

第二天一早，我妈就来接我了。后来我才知道，外婆连夜给我妈打了电话，说孩子不能再待在这里，槐树上的东西盯上他了。我妈火急火燎地赶来，把我接回了赣州。回城之后，我手腕上那根红绳一直没摘，戴了整整一个夏天。我妈说红绳掉了就不能再戴了，它会替我挡一次。

两年后，那棵老槐树被雷劈了。一个夏天的傍晚，雷阵雨来得又急又猛，一道闪电直直地劈在槐树上，把整棵树劈成了两半。村里人第二天去看的时候，发现树干中间是空的，空心部分塞满了东西——烂布条、麻绳头、几根发黑的骨头，还有一个已经朽得不成样子的红棉袄。没有人知道那些东西是谁塞进去的，更不知道它们在里面待了多少年。

村里几个胆大的老人把那些东西从树洞里掏出来，连同劈断的树干一起烧了。据说烧的时候，火焰冒出来的烟是红色的，不是黑烟，是暗红色的，像被晚霞染过。那烟飘了很久才散。从那以后，槐树原址上再也没有长出任何东西，连草都不长。村民后来用水泥把那个位置抹平了，上面摆了一个石敢当，刻着“泰山石敢当”五个字。但那个穿红棉袄的女人到底走了没有，没人知道。有人说起风的日子里，经过那个地方的时候，还是能闻到一股淡淡的槐花香。