第707章 工坊停工（1/2）
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京郊的第一座匠坊停工时，工头还以为只是闹脾气。
第二座停工，兵工厂以为是巧合。
等到第七座匠坊同时挂上“暂歇修整”的木牌，工部送来的急报已经压到了沈砚案头。
“七家？”沈砚扫了一眼，“全是给铁路和兵工厂做零件的？”
工部主事拱手道：“其中三家铸铁，两家制齿轮，还有两家专做锅炉铜管。昨日午后同时停工，工匠不肯开炉，管事也不肯交货。”
“理由。”
“机器夺工，官府压价。”
沈砚把急报放下。
“机器还没进他们的作坊，先把他们的活夺了？”
工部主事不敢接话。
萧明玥坐在一侧，翻看着另一份呈报。她今日穿着玄色常服，发间只簪了一支玉簪，眉眼间却没有半点平日的温和。
“七家匠坊的工匠都在闹？”
“不是。”萧云昭道，“闹的是匠头和包工头。普通工匠大多只是跟着停工，有人已经私下打听官营工厂是否招人。”
她将一页纸推到桌上。
“还有一件事。”
纸上是一串银钱进出记录。
七家匠坊在停工前两日，各自收到了一笔银款。数目不算惊人，却刚好够支付全坊工匠三个月的工钱、饭钱和煤料钱。
沈砚指尖在纸面上敲了敲。
“买他们停工？”
“至少银钱的用途很明确。”萧云昭道，“不是给匠头一家，而是分成七份，以工坊名义拨付。每一笔都写着‘停工补贴’。”
“谁给的？”
“银币来自海贸商号。”
沈砚抬眼。
“哪家？”
“目前查到的是三家商号，彼此没有明面上的关系。其中一家的银币，曾经在外使行馆附近的钱庄兑过；但这不能证明银款直接来自西洋使团。”
萧明玥冷声道：“到了这个时候，还要替他们留体面？”
“不是留体面。”沈砚道，“是留证据。”
他将银钱记录折起，交回萧云昭。
“若现在把使团、商号和匠坊一锅端，外头只会说我们因为几枚银币便乱抓人。真正出钱的人，反而能趁乱切断线。”
萧明玥看着他。
“那七家匠坊就这样停着？铁路停一天，兵工厂便少一批零件。工匠拿了钱，匠头关门，最后由朝廷替他们收拾烂摊子？”
“先去看工坊。”
沈砚起身。
“机器夺工，官府压价，总要让他们把话说到本王面前。”
京郊的风里带着煤灰味。
第一家匠坊的炉火已经熄了，炉膛里只剩一层发白的灰。门外站着几十名工匠，见火器新军随沈砚到来，神情各异，有人低头，有人干脆转过身去。
匠头迎出来，拱手道：“王爷，工坊只是暂歇，并非抗命。”
“本王看见了。”沈砚指着门上的木牌，“机器夺工，官府压价。谁写的？”
匠头脸色微变。
“这是大伙的意思。”
“哪几个大伙？”
匠头不答。
一名年轻工匠在后头低声道：“是东家让写的。”
旁边的人立刻拉了他一把。
沈砚没有追问，只走进工坊。
一排尚未完工的齿轮摆在木案上，大小、齿距和厚薄各不相同。墙角堆着几只木箱，箱上没有工坊印记，却贴着“米、煤、药”三个纸签。
沈砚掀开其中一只。
里面不是粮食，而是整齐码放的银锭和银币。
工匠们一阵骚动。
匠头脸色惨白，伸手便要去关箱。
常福往前一步，按住箱盖。
“王爷还没看完，你急什么？”
匠头咬牙道：“这是给工匠的工钱，不是赃物。”
“本王没说是赃物。”沈砚道，“谁发的？”
“商号。”
“哪家商号？”
匠头闭紧了嘴。
沈砚没有逼他，只让常福将箱子重新封好。
“账册、银钱和发放名单全部封存。今天不抓人，谁也不许动。”
匠头明显松了口气。
沈砚转身看向工匠们。
“你们停工，是因为机器会夺饭碗，还是因为官府给不起工钱？”
一名老工匠犹豫片刻，道：“王爷，官营工坊的价格一年比一年低。我们做一只齿轮，东家给的工钱只够吃饭，若机器一开，原本三个人的活便只剩一个人做。往后我们还能做什么？”
人群里有人应和。
“机器坏了能换，人老了没人要。”
“官府只要便宜，不管我们有没有活路。”
沈砚听完，点了点头。
“这话有一半是真的。”
匠头抬起眼。
“另一半呢？”
“另一半是你们拿了足够三个月的银子，却没有告诉工匠这三个月之后怎么办。”
匠头脸色一僵。
沈砚走到那排齿轮旁，拿起一只粗糙的半成品。
“机器确实会替代一部分重复活，但机器也需要人来铸、来修、来校准。官营工坊要的是合格零件，不是把人当废料丢出去。”
他把齿轮放回木案。
“从今日起，兵工厂公开下一批订单的单价、规格和交货期限。官府不再让包工头一层层压价，工匠可以个人报名，也可以自行结伙直签。工伤抚恤、伤残补偿和学徒工钱，一并贴在门外。”
工匠们抬起头。
匠头急忙道：“王爷，若人人都能直签，工坊还怎么管？”
“能做事的工坊，自然有人来。只会拿工匠当私产的管事，留着也没用。”
沈砚转身对工部主事道：“把官营订单的价格表拿出来，不许只公布最高价，材料损耗、验收标准和废品责任都写清楚。”
“是。”
“再加一条。”沈砚道，“工匠可拒绝不合理的危险工序，但必须说明理由。工坊若强迫工匠冒险，工伤抚恤加倍。”
萧明玥看着他，神色稍稍缓和。
“你准备让他们复工？”
“先让他们知道，停工之外还有别的路。”
公告当天便贴了出去。
官营齿轮、铜管、铸件的订单价格全部公开，工匠直签处设在兵工厂外，报名不问门第，不问宗族。每日工钱、学徒待遇、住宿费用和工伤抚恤一项项列出，甚至连损坏工具由谁赔，也写得明明白白。
第二日清晨，第一家匠坊便有七名工匠来报名。
第三家来了十二名。
到了午后，七家匠坊的门外都有人收拾工具，准备离开。
匠头终于慌了。
他们可以拿银子养住工匠三个月，却养不住工匠对另一种活法的想象。
事情在傍晚出了变化。
萧云昭的人从城西送来急报：三家匠坊的工匠准备去兵工厂直签，其中七人刚走出工坊，便被宗族护院拦下。
“他们要做什么？”
“说是族中规矩，匠人不得私自离坊。三人反抗，被拖进祠堂。”
沈砚手里的茶盏砰地一声落在桌上，裂成两半。
“哪三人？”
“都是准备报名直签的工匠。”
“伤势？”
“还在查。”
沈砚起身便往外走。
萧明玥一把按住桌角，声音冷得发沉。
“查什么？直接封了七家匠坊，把宗族祠堂一起拿下。书院、匠坊、宗族和外使的银路一并清理，谁敢挡路，便抓谁。”
她的保护本能来得极快，像一道已经出鞘的刀。
沈砚停下脚步。
“祠堂里的人先救，其他的不能混在一起抓。”
“工匠已经被打了。”
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