第91章 冤家路窄的修罗场（1/2）
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印言斋后院里，晨光斜斜照进来，把长案上的纸页照得微微发亮。
几个穷秀才正埋头校稿，偶尔低声争一句句读，另一边工匠在分拣字模，木块落入格槽，发出轻而密的细响。整个院子忙而不乱，像一架刚刚磨顺的机器，带着一种纸墨与烟火混在一起的生气。
萧清棠站在廊下，看着那几个为了半页稿子争得脸红的秀才，神色比刚进门时认真了许多。
“所以你给他们的，不只是工钱。”她道。
沈砚手里转着扇子，懒洋洋接话：“工钱只能叫人来，规矩才能叫人留下。再加一条看得见的路，人就会自己把骨头撑起来。”
萧清棠点了点头，目光还落在院中：“我从前只觉得读书人最重脸面，如今看，他们重脸面不假，可真要活命的时候，也一样会为了几钱银子拼命。”
“这不矛盾。”沈砚笑道，“脸面和肚子，本来就得先后排队。饿着肚子谈风骨，那叫精神富足；饿死了还谈风骨，那叫替阎王写墓志铭。”
萧清棠先是一怔，随即没忍住，唇角轻轻一扬。
“你这张嘴，真是好话也能说得不像好话。”
“臣这是尽量把道理讲得不无聊。”
“那倒是。”
她说着，微微偏过头，看向沈砚。
今日她穿一身青衣，少了几分公主威仪，却把原本藏在宫装下的利落劲儿衬得更明显。她眉目本就生得英气，这会儿在晨光里站得笔直，眼神清亮，哪怕只是这样寻常说话，也带着股叫人移不开眼的精神。
沈砚看了她一眼，顺口便道：“殿下今日这一身，比昨日那副一言不合就拔剑的模样更像来学习的。”
萧清棠眉梢一挑：“怎么，昨日不像？”
“昨日像来收保护费的。”
“沈砚。”
“臣在。”
“你是不是总要嘴贫两句，才能好好说话？”
“主要是殿下这人太正，一正就显得臣不说点俏皮话，像在跟国子监祭酒对账。”
萧清棠瞪了他一眼，眼底却分明带着笑意。
就在这时，前院那边传来冯掌柜的声音。
“苏小姐，这边请。”
沈砚手里的扇子一顿。
萧清棠也听见了，侧头问：“有人来找你？”
“找印言斋的。”沈砚下意识回了一句，随即又反应过来，心里轻轻“啧”了一声。
苏清漪怎么这个时辰来了？
下一刻，院门口便出现了两道身影。
苏清漪今日仍戴着轻纱帷帽，衣裙素雅，身后跟着青杏。她本是寻了个极像样的由头来印言斋——名义上问《商税流转策》后续是否还会增印，顺便想看看近日京中争相求印究竟到了什么地步。
可她脚步刚迈进后院，便先看见了那一幕。
沈砚站在廊下，神态是她熟悉的那种懒散带笑。可他身边却站着一个她从未见过的青衣女子。
那女子极美。
不是她这种偏清冷的美，也不是寻常闺阁女子那种柔婉精致。她五官明朗，眉眼英气，站姿笔挺得像一杆不肯弯的枪。她衣着虽普通，通身却带着一股根本压不住的贵气与傲气，像哪怕穿着布衣，也仍旧比旁人高出一截。
更要紧的是——
她与沈砚说话时，竟是自然的。
不是客气，不是生疏，也不是那些高门女眷对沈砚如今名声所带的试探。两人之间那种插科打诨、你来我往的熟稔感，像已经磨过几轮。
苏清漪脚步微不可察地停了一下。
心口像忽然被什么轻轻刺了一下，不重，却酸得极快。
青杏跟在后头，也先愣了愣，随即敏锐地察觉到自家小姐周身那点骤然冷下去的气息，连呼吸都放轻了。
沈砚已经看见她了，只得迎上前一步。
“苏小姐。”
苏清漪的目光先从他脸上掠过，随后又落到萧清棠身上，声音仍稳，却比平日更淡了两分。
“我来得似乎不太巧。”
沈砚干笑一声：“倒也没有什么巧不巧，印言斋本就是开门做生意的。”
“是么？”苏清漪轻轻道，“我还以为，后院如今已成了沈公子专门陪人说笑的地方。”
这话一出，空气顿时微微一凝。
青杏心里“咯噔”一下，心说坏了。
自家小姐这话，酸得连她都听出来了。
沈砚也听出来了，正想开口把话岔过去，萧清棠却已经先一步看向苏清漪。
她本就是个直性子，最不耐烦别人阴阳怪气。
“这位姑娘，”她开口极直接，“你若对他有意见，大可直说，何必拐着弯扎人？”
苏清漪隔着帷帽轻纱，目光落在她身上。
“我与沈公子说话，似乎还轮不到旁人代他出头。”
“旁人？”萧清棠眉头轻扬，“我听着你句句带刺，还以为你们之间有多大旧怨。既是旧识，何必摆出一副见他便不痛快、却又偏要来的样子？”
这一下，青杏脑门都快冒汗了。
她虽不知眼前这青衣女子究竟是什么身份，可单看这气度和说话的劲儿，也知道绝不是省油的灯。
苏清漪袖中的手微微攥紧，语气愈发冷了。
“我来印言斋，是问《商税流转策》的后续刻印，并非来看谁教我怎么说话。”
“那你便问策论。”萧清棠半点不让，“上来先拿话挑人，不像问事，倒像找茬。”
苏清漪唇线轻抿：“姑娘倒很护着他。”
萧清棠答得更快：“因为我听不得有人明明自己想来，却又摆出一副别人欠了她的脸色。”
这句话太直。
苏清漪心口那股酸意顿时更重了，连带着耳根都隐隐发热。
她最恼的，恰恰就是这一句说中了她自己都不愿承认的心思。
“姑娘似乎很了解旁人的心思。”
“我不了解旁人的弯弯绕绕。”萧清棠看着她，“但我看得出，你对他有气，而且不是普通生意上的气。”
她顿了顿，语气比先前更直白。
“既然退了婚，又何必总摆出这种姿态？”
这句话一落，整个后院像被谁猛地按住了。
常福在一旁眼珠子都差点飞出去，差点当场给这位祖宗跪下。
祖宗啊。
这话是能直接往外扔的吗！
青杏也吓白了脸。
苏清漪的身子几乎是瞬间绷紧。
她没想到，眼前这青衣女子竟会直白到这种地步，连“退婚”二字都毫无遮拦地扔到脸上来。
而最让她难堪的是，她竟一时无法反驳。
因为这话像刀，偏偏扎在最要命的地方。
她确实退了婚。
也确实在退婚之后，一次次又走到了沈砚身边。
苏清漪沉默一瞬，声音已明显冷了下来。
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