第84章 新店“印言斋”筹备（2/2）
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“诸位会什么，我大概知道。”
“认字、读书、会看文章，八股未必都成，至少基本功比我这院里多数匠人强。”
几人听见这句，脸上都微微热了一下。
这是实话。
可也正因为是实话，才更叫人不是滋味。
他们原本以为自己是来做些下手活儿，没想到沈砚一开口，竟是真把他们当“能用的人”看。
沈砚继续道：“印言斋现在缺的，不是会作诗摆谱的人，是能让一篇文章少错一个字、多快印一日、少返工十张纸的人。”
“你们若愿意留下，先把脸面收一收。这里不按谁中过几回、谁师承哪位先生分高低，只按活分。”
“校对归校对，排版归排版，理字模归理字模，谁做得稳，谁拿得多。”
他说着，抬手把周老账房列好的纸单往前一递。
“底钱是底钱，每月照发。”
“做活另计。”
“校完一篇稿，按字数、难易和错漏多少算。”
“排版一页，若稳、若快、若返工少，也另有加成。”
“谁若连着数月都做得最好，除赏银外，后头还能优先拿到印个人文集的名额。”
院里那八人越听，眼神越不一样。
最初是忐忑。
后来是惊讶。
到最后，已带了点压不住的激动。
因为这套规矩太明白了。
明白到他们这样的人，甚至不需要去猜东家心情，也不必担心自己出身低、没名气便永远没有出头。
只要干活。
干得越好，越有钱，越有机会。
一个脸色蜡黄、看着最穷的青年先红了眼眶，拱手时声音都发紧。
“沈公子……东家若真肯给我等这般营生，我等必不敢怠慢。”
“别急着表忠心。”沈砚摆摆手，“先把活干出来。忠心这东西，不是靠嘴，是靠你们以后见着错字能不能真替我一眼挑出来，见着排乱的字模会不会嫌麻烦直接放过去。”
院里几人竟都低低笑了一下，原本那点拘谨倒松了些。
接下来三日，印言斋后院彻底换了模样。
原先是匠人和抄手凑合着做，哪里缺人哪里补。
如今则被沈砚硬生生拆成了几道流水。
第一道，收稿。
哪类能印，哪类先压，哪类得退，先由周老账房和钱掌柜筛。
第二道，校稿。
新招来的底层秀才两人一组，一人通读，一人对照，先挑错字、再顺句读、后标清段落。
第三道，排版。
校清的稿子再交给熟了字模位置的人去拣字、排框。
第四道，复校。
排好之后，另换一组人从头到尾再过一遍，免得前头谁手快眼滑把“税”排成了“悦”。
第五道，印刷与装订。
这一层才重新回到匠人手里。
连着几日下来，印言斋后院竟真像一架原本只会勉强转的木轮，被沈砚一节节装上了轴。
原先一篇稿子从收到印出，总有一堆卡壳处。
现在哪一段慢、哪一段易错、谁眼尖、谁耐性足、谁适合看策论、谁更会理诗稿，全被一点点分出来了。
那帮落魄秀才最开始还有些不习惯，总觉得自己像被拆进了某种古怪规矩里。可等第一笔足额月钱和计件赏银真的发下来时，所有人都安静了。
不是因为钱多得惊人。
而是因为这钱稳。
而且公平。
谁校得多，谁拿得多；谁返工少，谁赏银就更实在。
有个姓吕的秀才，连着两日校了三篇策文，错漏挑得又快又细，拿到手的银子比他过去替书肆抄半个月稿还多，当场捏着银角子，眼圈都红了。
“东家……”
“别哭。”沈砚看着他，“你这一哭，搞得像我在印言斋里逼良为娼。”
满院人一下笑了出来。
笑声一散，原本那层雇主与穷酸书生之间的生硬，也被冲淡了不少。
又过两天，其中一人拿着自己校过的稿子，迟疑了半晌，终于鼓起勇气问：“东家，您之前说……若做得好，后头可免费印文集，这话还作数么？”
沈砚正在看新排的一版诗稿，闻言头也没抬。
“我说过的话，什么时候不作数了？”
那秀才脸都涨红了：“我……我只是怕东家是宽慰我等。”
沈砚这才抬眼，扫了他们一圈。
“宽慰个屁。”
“你们替印言斋卖力，印言斋替你们留一条往上走的路，很公平。”
“别觉得这是施舍。你们若做不好，我连白纸都懒得给。”
这话照旧不算温柔。
可院里那几个人听着，眼里却都真正亮了起来。
因为他们终于明白，自己不是被可怜地收留。
而是被当成了一支有用、能长、甚至以后能跟着印言斋一起出头的班底。
傍晚时，常福站在后院门口，看着那帮从破庙和客栈里捞出来的穷秀才，正低着头替一篇策论做复校，灯下神情认真得几乎虔诚，忍不住小声咂嘴。
“少爷，您这是真把他们心都收了。”
沈砚把最后一页样稿理齐，笑了一下。
“收的不是心。”
“是活路。”
“人这东西，光讲情分不够，光给钱也不稳。得让他既能活下去，又看得见往上走的可能，才会真替你卖力。”
他望着院里那一盏盏灯，目光慢慢落在那群埋头干活的底层秀才身上。
他们不是名士，也不是能在雅宴上替人撑门面的风流才子。
可偏偏正是这种在士林底层挣扎太久的人，最知道一份稳营生和一点前程意味什么。
印言斋要长，靠的不只是活字，也不只是钱。
还得靠这样一批人。
一批在别人眼里不值钱、在他这里却能被拧成最稳执行力的人。
周老账房从前头进来，手里又拿了几份新送来的求印单子，见后院这阵仗，眼里也多了点踏实。
“少爷，今儿又收了十二份新稿。”
“嗯。”
“另外，那几位新来的秀才，做活比想的还稳。”
“正常。”沈砚接过单子，随口道，“饿久了的人，最知道什么叫认真吃饭。”
他说完，低头看着手里那叠求印单，又抬眼看了一圈已经开始有模有样运转起来的印言斋后院，嘴角微微一勾。
留春斋替他把手伸进了高门后宅。
印言斋如今，则算是真正长出了第一批属于自己的文化班底。
而且，是最听得懂规矩、也最经得起用的那一种。