第433章 信使（1/2）

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隔天清晨，京城。天色未亮，冷风呼啸。

永定门前稀稀落落排了几个进出城的百姓，那西北的斥候牵着马走在最后头。一守城的士兵见了他衣饰，忙迎上去替人牵马。

“您传来递往的都是要紧事，排队做什么呢？”

斥候无可无不可，跟着士兵往城门里走，又拿了腰牌给人看：“嗐，又无甚紧要事儿。”他脸上挂着轻松的笑意。

“呦，您是西北来的？”

斥候点头：“是，再估摸个十日，京中怕是要有大庆了。到时候你们这些守城的兄弟，差事怕是要多起来。”

那士兵忽然脸色变得怪异，慢慢将那腰牌还给斥候，老半天才磕巴着问一句：“是肃王要回京了？”

斥候奇怪看他，将腰牌挂回去：“是啊，这不是好事儿吗？我们肃王说了，乐得不打仗，回来是好事。这一路行程都不用瞒，尽管告诉天下人呢。”

那士兵左右一看咽了咽：“兄弟若信我，这次回京万万不要再出了。这皇城要变天儿了，坊市里都在论，皇帝派了青面獠牙的鬼将，要杀功臣、杀儿子呢。”

斥侯一哂笑，分明不信：“我说兄弟，那可是皇帝的亲儿子。再说了，什么鬼将——我路上分明遇见过那支队伍，领头的分明是——”

话还没分辨明白，远处忽传来一阵急切的马蹄声。一匹瘦骨嶙峋的马从官道上疾驰而来，马上的人脸色青白，在永定门前猛地勒住缰绳。那马口吐白沫，全是在强撑。马上的人高高扬起手臂，声音嘶哑：“奉御军将令。十万火急！快开城门！”

守城兵被这阵势唬了一跳，自动让开了道。那一人一马直冲过城门洞，马背上匆匆甩下一枚勘验记档的铜牌，正砸进替斥候牵马的守城兵怀里。他翻过来一看——“三千营副将，高营。”

信使的背影已消失在城门内的街巷尽头，只余一溜尘烟。斥候瞪着那方向，愣愣嘟囔了一句：“这倒还真有点儿青面獠牙的味儿了。”

他忽然觉得后背有点发凉，可明明他身上正发着汗。方才被自己打断的话：领头的分明是——分明是什么？他眼前晃过那三千营副将的脸，却忽然模糊成一片青铜鬼面似的面具。

肃王说，回来是好事。可此刻他不这么觉得了。

他脸色不复方才那样轻松，朝面前士兵匆匆点了点头，利落翻身上马，即刻往城内飞奔而去。

——

城墙下，离城门很近的地方蹲着个卖菜的老汉。

他穿得厚实，眉毛上却已落了一层霜。摊上摆着几捆萝卜黄芽菜，没什么人光顾。他这样的人那些军士是不会看在眼里的。方才那些话他听了七七八八：西北来的，十日到京，还有那后面冲进来的信使。

这事儿听着都不小，得告诉柠儿小东家。

他斜眼瞧着骑马的散了、守城兵各自归位，才慢慢把面前青菜拿油布裹住，放进独轮小推车里就往城门洞里走。士兵查验文牒时他打着哈哈，拿冻得发红的糙手比划：“天儿冷，生意差。”

士兵并未为难，摆手让进。

老汉将车一推便往里走，油布一晃，垂下来的边角上印着模糊不清的几个小字——喜福堂。

他一路没停，踏着已经大亮的天光直往绸缎街去了。独轮车吱呀吱呀地响，他闷着头七绕八绕，片刻便消失在街巷深处。

不消半个时辰，柠儿从绸缎街钻了出来。她装扮得像个市井的小妇人，荆钗布裙，臂弯里挎着一个青花布盖着的菜篮。步行便往连府走。

她轻车熟路地绕到连府西侧门，扯住一个小厮：“小哥，你们夫人前几日要的那个韭黄，奴可寻来了。”

那小厮听了这话眼睛眨眨，忙弯腰请人进去：“正是，正是，我们夫人近日正惦记这个呢。您里头请。”

柠儿随小厮绕过回廊庭院，正见连夫人在院子里带着小千金玩。见了柠儿，连夫人遂将丫鬟和孩子遣了下去。左右下人知情识趣地退了个干净。

“柠儿小姐怎么亲自来了？可有要事？”连夫人扶住正要行礼的柠儿。

柠儿抬起头：“春儿姐说，有西北斥候和军中奏报，就要递到通政司了。若连大人能和通政司说上话，尽量在递送御案前压个一两日。”

连夫人轻轻皱眉：“军中急报，这如何压得？”

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