第295章 边关行（2/2）

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“三叔，您保重。”

“你也保重。”朱允熥站在营帐门口，风吹着他的白发和披风。

朱文奎调转马头，打马而去。跑出去很远，他回头看了一眼——三叔还站在那里，像一棵老树，根扎进了土里，风吹不动。

宣府离大同不远，快马跑了两天就到了。

宣府的守将叫张辅，是英国公张玉的儿子，也是员老将。朱文奎到的时候，他正在城墙上巡视，听到太子来了，连忙跑下来迎接。“殿下，您怎么来了？”

“父皇让孤来看看。”朱文奎没有多寒暄，直接上了城墙，看了一圈。城墙上垛口齐全，火炮排列整齐，士兵们的盔甲虽然旧了，但擦得锃亮。他又去了校场，看了士兵们的操练。动作整齐，号子响亮，精气神不错。他点了点头，对张辅说：“张将军，宣府的防务，孤会如实奏报父皇。将士们辛苦了。”

张辅跪地：“臣代宣府将士，谢殿下。”

蓟州在宣府以东，朱文奎又走了几天。蓟州的守将是谭渊，也是员老将，比张辅还年长几岁，头发全白了，可精神很好。他陪着朱文奎上了城楼，指着远处的山峦说：“殿下，那边就是关外了。鞑靼人要打进来，蓟州是第一道防线。臣在这里守了二十年，没有让一个鞑靼兵越过这道线。”

朱文奎看着远处连绵的山峰，胸中忽然涌起一股热流。这些老将，三叔、张辅、谭渊，他们用一辈子守住了这道防线，没有让敌人侵扰过百姓。他转过身，对着谭渊深深地鞠了一躬。谭渊吓了一跳：“殿下，您这是——”

“孤替大明的百姓，谢谢您。”

谭渊的眼眶红了。他站直了身子，对着朱文奎抱拳一礼。

辽东是最后一站。

朱文奎在九月初到达辽东都司。这里的守将是朱高煦——不是，朱高煦已经不在了。辽东的守将是他的儿子朱瞻基。朱瞻基比朱文奎小几岁，三十出头，年轻气盛，可不敢在太子面前造次。他恭恭敬敬地迎接朱文奎，陪着他巡视了军营、校场、炮台、粮仓、马场。

朱文奎在辽东待了半个月，把边军的训练、装备、后勤都看了一遍。他发现辽东的军队比大同、宣府、蓟州的装备都好，火枪是最新式的，火炮也是最先进的。他问朱瞻基：“辽东的装备，为什么比其他地方好？”朱瞻基想了想，说：“殿下，我父亲在世时说过，辽东是第一道防线，也是最后一道防线。鞑靼人如果打进来了，京城就危险了。所以，辽东的兵，必须是最好的。”

朱文奎点了点头。他没有再问，他知道，这些都是父皇的安排，是叔父们的心血，是那些已经不在人世的老将们用命换来的。

九月下旬，朱文奎终于踏上了回京的路。

他走的时候，辽东已经开始下雪了。漫天的雪花飘下来，落在他的肩上，落在马背上，落在那条一眼望不到头的官道上。朱瞻基送到城门口，拱了拱手：“殿下，一路保重。”朱文奎也拱了拱手，打马而去。

一路上，他脑子里反复回想着这几个月在边关看到的一切。那些在寒风中站岗的士兵，那些在城墙上扫雪的兄弟，那些在月光下擦枪的汉子的脸，都深深地印在了他的脑海里。他以前以为治理天下就是批折子、定政策、办学堂、修铁路。可现在他知道，批折子、定政策、办学堂、修铁路的前提，是边关稳固。边关不稳，一切都是空谈。

没有三叔他们守着这道防线，京城早就乱了。没有那些默默无闻的将士们守着这道防线，百姓早就遭殃了。他以前不知道这些，现在知道了。

十月初，朱文奎回到了京城。

他没有先回东宫，直接去了乾清宫。朱雄英正在批折子，看到儿子进来，放下笔，抬起头。朱文奎跪在殿中，给父皇磕了三个头。

“父皇，儿臣回来了。”

朱雄英看着儿子。黑了，瘦了，可眼神不一样了。以前的朱文奎，眼睛里有谨慎，有敬畏，有迷茫。现在的他，眼睛里有了一样新的东西——坚定。

“边关怎么样？”朱雄英问。

“三叔老了。”朱文奎的声音有些低沉，“可他的骨头还硬。宣府的张辅将军、蓟州的谭渊将军、辽东的朱瞻基将军，都是好样的。将士们士气高涨，装备精良，边关固若金汤。”

朱雄英没有说话，看着儿子，目光里有一种说不清的情绪。

“文奎，你长大了。”

朱文奎的眼眶微微发红。他没有说话，因为他怕一开口，声音会发抖。