第110章 灵石危机现（1/2）
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暮春的暖风掠过落霞城的城墙，将城外山野间的草木清香吹进城中，本该是一派闲适安然的光景，可这座刚步入正轨不久的城池，却始终透着一股忙碌而紧绷的气息。
自军营那场惊心动魄的境界跌落危机化解后，秦阳麾下的两万将士终于彻底稳住了修为，历经挫折与沉淀，个个根基扎实，士气高昂，整支军队脱胎换骨，成为了落霞城最坚实的屏障。练气后期、大圆满的将士各司其职，驻守城池、巡守疆域、操练阵法，井然有序；两千余名筑基期修士更是成为了军中核心战力，平日里潜心修炼，打磨技法，随时待命出征，再也没有了往日的虚浮与慌乱。
城池之内，百姓安居乐业，流民得以安置，田地被开垦，街巷逐渐热闹，一派百废待兴的蓬勃景象。秦阳与麾下一众文臣武将，终于暂时摆脱了内忧外患的焦灼，开始静下心来，规划落霞城的长远发展，谋划着平定三位皇子势力、扩张疆域的大计。
乾西五所，依旧是秦阳处理军政要务的核心之地，相较于之前的简朴，如今这里多了几分规整与肃穆。殿内陈设依旧简洁，正中的紫檀木书案擦拭得一尘不染，案上不再是堆积如山的紧急奏折，取而代之的是一幅铺开的广袤疆域图，图上清晰标注着落霞城周边的地形、城池分布，以及三位皇子各自占据的势力范围，红线、蓝线交错，标记着各方兵力部署与交通要道。
秦阳身着一袭玄色常服，领口绣着暗金云纹，长发束起，以玉冠固定，身姿挺拔地站在书案前，目光专注地落在疆域图上，指尖轻轻划过图上的线条，眉头微蹙，心中细细推演着日后出征的路线与战略。
阳光透过雕花窗棂，洒在他的身上，投下斑驳的光影，也照亮了他眼底的沉稳与谋划。经过境界跌落一事的磨砺，他愈发成熟，少了几分初临修真界的急切，多了几分帝王的隐忍与远见，深知欲速则不达，无论是军队修炼，还是城池发展，都需稳扎稳打，步步为营。
此刻的他，正盘算着待军队彻底磨合完毕，便寻机出兵，先拿下势力最弱的四皇子领地，再逐步蚕食二皇子与三皇子的地盘，彻底统一这片疆域，让落霞城成为这片土地上真正的核心。他的指尖停在四皇子领地的一处隘口，心中已然有了初步的布阵之法，嘴角微微勾起一抹笃定的笑意。
一切都在朝着好的方向发展，将士安稳，城池渐兴，看似万事顺遂，秦阳的心情也颇为平和，只待时机成熟，便可大展拳脚。
可他万万没有想到，将士的境界刚稳，城池刚现生机，一场全新的危机，已然悄然降临，直指落霞城发展的命脉，甚至关乎到整座城池与两万大军的生死存亡。
“哐当。”
轻微的脚步声打破了殿内的宁静，与往日的从容沉稳不同，这脚步声急促而沉重，带着一丝难以掩饰的慌乱，由远及近，朝着乾西五所大殿而来。
秦阳闻言，从疆域图上收回目光，眉头微挑，心中泛起一丝异样。能在此时踏入乾西五所，且如此失态的，定然是麾下重臣，而这般慌乱的模样，实属罕见，怕是出了非同小可的大事。
他缓缓直起身，收敛心中的谋划，神色恢复了平日里的沉稳威严，静静等候着来人。
片刻后，一道身着青色官袍的身影，快步踏入殿内，步履匆匆，衣摆都被带得翻飞。
来人正是萧何。
萧何掌管落霞城的财政、物资、户籍等一应内务，心思缜密，做事有条不紊，无论面对何等繁杂的事务，总能从容应对，处事不惊，是秦阳麾下最可靠的内政大臣。往日里的他，总是面色平和，举止从容，可今日，他的脸色却铁青一片，如同蒙上了一层寒霜，嘴唇紧抿，眉头拧成了一个川字，眼底满是焦灼与凝重，额头上布满了细密的冷汗，显然是一路急行而来，连气息都未曾调匀。
他走进殿内，看到站在书案前的秦阳，脚步一顿，来不及行礼，便声音急促，带着一丝沉重，开口说道：“陛下，出大事了！”
短短五个字，却如同重锤，狠狠砸在殿内的静谧之中，让秦阳刚刚放松的心，瞬间沉了下去。
秦阳看着萧何前所未有的凝重神色，心中的不安愈发强烈，他压下心底的波澜，声音沉稳，缓缓问道：“何事如此慌张？慢慢说，天塌不下来。”
经历过将士境界跌落的生死危机，秦阳的心境已然愈发坚韧，无论遇到何事，都能先保持冷静，唯有冷静，才能找到解决之法。
萧何深吸一口气，强迫自己稳住心神，可语气依旧难掩沉重，他上前一步，目光紧紧盯着秦阳，一字一句地说道：“陛下，咱们的灵石……快要用完了！”
“灵石？”
秦阳闻言，先是一愣，随即脸上露出了几分难以置信的神色，甚至觉得有些不可思议。
他下意识地开口问道：“咱们库房之中，不是还存有三千块下品灵石吗？怎么会突然快用完了？”
在秦阳的记忆里，此前为了将士洗练、修炼，他特意命人搜罗了周边所有能找到的灵石，加上收缴的物资，库房中一直存有三千块下品灵石作为储备。虽说修真界灵石消耗巨大，可在他看来，三千块下品灵石，足以支撑落霞城与大军一段时日的开销，万万不该到快要耗尽的地步。
萧何听到秦阳的问话，脸上露出一抹苦涩至极的笑容，那笑容里满是无奈与焦灼，他摇了摇头，语气沉重地说道：“陛下，您有所不知，那三千块下品灵石，仅是账面最后的储备，可您知道，咱们这三个月来，前前后后一共消耗了多少灵石吗？”
秦阳眉头紧锁，他虽知道灵石消耗大，却从未细算过具体数目，当下沉声问道：“多少？”
萧何缓缓抬起手，伸出一根食指，直直地对着秦阳，指尖微微颤抖，语气里满是惊心。
“一万块。”
“什么？一万块？”
秦阳瞳孔骤然收缩，脸上的从容瞬间消失殆尽，忍不住倒吸一口凉气，浑身都泛起一股寒意。
一万块下品灵石！
这个数字，远远超出了他的预料，甚至让他觉得匪夷所思。
他初临修真界，虽知晓灵石是修真界的硬通货，是修炼、炼器、炼丹、维系灵气运转的核心，可他万万没有想到，短短三个月的时间，落霞城的灵石消耗，竟然达到了如此恐怖的数字，远超库房储备的数倍之多。
“怎么可能？三个月时间，怎么会消耗掉一万块下品灵石？咱们的灵石储备，加上之前搜罗的，也远远没有这个数，这缺口从何而来？”秦阳声音微微提高，带着一丝难以置信的追问，心中满是震惊。
萧何看着秦阳震惊的模样，心中也是一片苦涩，他知道这个数字太过惊人，可这却是实打实的账目，半分虚假都没有。
他缓缓上前，站在书案旁，语气无比认真地解释道：“陛下，修真界万事都离不开灵石，咱们落霞城百废待兴，大军与城池运转，处处都要烧灵石，这一万块，一分一毫都没有浪费，全都是实打实的开销。”
“首先，此前将士们境界跌落，后续重新修炼、稳固根基，李时珍先生为他们熬制固本培元的丹药，药汤引气、温养经脉，都需要灵石催动灵气，这一项，便是最大的开销，足足消耗了三千多块下品灵石；其次，两万将士日常修炼，吸纳灵气、运转功法、打磨修为，每人每日都需消耗少量灵石，积少成多，全军三个月下来，便是四千块灵石；再者，鲁班先生带领工匠打造法器、修缮军械、布置城池防护阵法，阵法运转、炼器熔铸，都需灵石供能，这一项消耗近千块；还有，李先生为城中百姓炼制疗伤、健体的丹药，以及为军中储备灵药，炼丹时控温、聚气，皆需灵石，又耗去数百块；就连咱们落霞城布置的聚灵阵，为百姓与将士提供适宜的修炼环境，阵法每日运转，都在持续消耗灵石，百姓每日在城中吸纳灵气生活、修炼，也是一笔不小的开销……”
萧何一条条细细道来，每说一项，秦阳的脸色便凝重一分，心中的震惊渐渐化为了沉重。
他这才明白，自己终究是忽略了修真界的生存规则，忽略了灵石对于一切发展的重要性。
在凡间，金银粮草便是根基，可在这修真界，灵石便是一切。
没有灵石，将士无法修炼，修为会停滞不前，甚至会倒退；没有灵石，炼丹、炼器无从谈起，军队没有法器丹药支撑，战力便会大打折扣；没有灵石，城池的防护阵法、聚灵阵无法运转，落霞城会失去屏障，百姓也会失去安稳的生活环境；没有灵石，整座城池都会陷入停滞，甚至会一步步走向崩溃。
萧何说着，从怀中取出一本厚厚的鎏金账册，账册封面工整地写着“落霞城物资收支总录”几个字，他小心翼翼地翻开账册，递到秦阳面前，指着上面一行行清晰的字迹、一笔笔详细的账目，沉声说道：“陛下，您请看，这三个月来，咱们所有的灵石支出，一笔一笔都记录在此，总计一万零七百二十块下品灵石，零头臣都抹去了，只算一万块。而咱们的灵石收入呢？是零。”
“收入为零？”
秦阳看着账册上密密麻麻的支出账目，数字清晰，账目分明，容不得半点质疑，他的目光缓缓从账册上移开，沉默了。
殿内瞬间陷入一片死寂，只剩下窗外风吹过的轻微声响，气氛压抑得让人喘不过气。
秦阳靠在书案旁，眉头紧锁，眼神凝重，心中翻江倒海。
他一直忙着稳定军心、谋划战事，却偏偏忽略了最基础、最核心的物资问题。落霞城地处偏僻，周边没有灵石矿脉，此前的灵石，全靠收缴流寇、搜罗散落物资得来，没有稳定的来源，只有源源不断的支出，长此以往，别说日后出征平定三方皇子，就连眼下的城池与大军运转，都难以为继。
三千块储备灵石，早已在之前的垫付中消耗殆尽，如今库房空空如也，灵石彻底告急，这便是摆在眼前最残酷的现实。
没有灵石，将士修炼停滞，丹药法器断绝，阵法停运，落霞城刚刚兴起的生机，将会瞬间被掐断，两万将士与满城百姓，都会陷入绝境。
这是比将士境界跌落更加致命的危机，那是关乎将士生死，而这，是关乎整个势力的存亡。
秦阳沉默着，目光缓缓转向一旁。
在殿内的一侧，郭嘉早已在此等候，方才萧何与秦阳的对话，他一字不落，全都听在耳中。
郭嘉依旧是一袭青色长衫，身姿挺拔，面容温润，可此刻，他的眉头也微微蹙起，脸上没了往日的从容，神色同样凝重。他是秦阳麾下第一谋士，运筹帷幄，决胜千里，可面对这实打实的物资短缺，即便是智计百出，一时也需细细谋划。
秦阳看向郭嘉，声音带着一丝凝重，开口问道：“奉孝，此事你也听到了，灵石乃是修真界硬通货，如今咱们灵石耗尽，入不敷出，你有何对策？”
郭嘉闻言，缓缓上前，目光扫过案上的账册，语气沉稳地说道：“陛下，萧大人所言句句属实，灵石危机，已是迫在眉睫。在这修真界，没有灵石，便是寸步难行，将士无法修炼，城池无法运转，丹药、法器、阵法，样样都无从谈起，此危机，必须尽快解决，拖得越久，对咱们越不利。”
“朕自然知道。”秦阳点点头，语气急切，“那当下，该如何是好？如何才能快速获取灵石，解燃眉之急？”
郭嘉沉吟片刻，目光锐利，语气坚定，缓缓说出两个字，两个在这乱世之中最直接、最有效的办法。
“赚，与抢。”
秦阳眼睛微微一眯，心中已然明了，这两个办法，确实是眼下唯一的出路。
他看着郭嘉，追问道：“先说说赚，如何赚？”
郭嘉神色一正，详细说道：“所谓赚，便是以物易物，以咱们的优势，换取灵石。咱们麾下，有李时珍先生，医术高超，炼丹之术精妙，所炼丹药品质上乘，远超市面上的普通丹药；有鲁班先生，机关术与炼器术独步天下，打造的法器、机关造物，实用且精妙，绝非寻常工匠可比；还有范蠡先生，精通经商之道，善于运筹、开拓销路，乃是经商奇才。咱们有丹、有器、有人才，只需打开市场，将丹药、法器销往周边城池、商会、宗门，便能源源不断赚取灵石，这是长久之计，可解根本之忧。”
秦阳闻言，微微点头，郭嘉的分析，切中要害，炼丹、炼器，正是落霞城眼下最大的优势，也是最容易变现的途径，可行。
随即，他又问道：“那抢呢？”
郭嘉语气一沉，带着一丝冷冽：“所谓抢，便是以武力夺取。落霞城周边，盘踞着不少小宗门、山匪流寇，这些人占据着零散的灵石、物资，富得流油，却为祸一方。咱们可以出兵清剿，直接夺取他们的灵石储备，此法速度最快，可立刻解燃眉之急。”
说到这里，郭嘉话锋一转，语气凝重地补充道：“只是，此法弊端极大。周边小宗门虽弱，却大多与各大商会、甚至皇子势力有着千丝万缕的联系，咱们贸然出兵抢夺，虽能快速得到灵石，却会得罪各方势力，引来不必要的麻烦，甚至会成为众矢之的，让咱们落霞城陷入四面楚歌的境地，不利于日后的发展。”
秦阳听完，陷入了沉思。
抢，快，却凶险，后患无穷；赚，稳，可长久，却需要时间，远水解不了近渴。
眼下灵石已经耗尽，若是等慢慢做生意赚钱，怕是还没等到第一批灵石入账，城池与大军就已经撑不下去了。
良久，秦阳抬起头，眼神坚定，做出了决断：“先赚，以经商炼丹炼器为根本，走长久之路；若是经商之路受阻，或是短期内无法凑齐足够灵石，再行抢夺之策，针对那些为祸一方、无后台的流寇，绝不牵扯无辜势力，避免留下后患。”
先礼后兵，先稳后急，这是最稳妥的办法。
郭嘉闻言，微微躬身，拱手道：“陛下英明，此策最为稳妥。”
当下，秦阳不再犹豫，立刻命人前去传唤范蠡。
范蠡掌管落霞城商贸与对外交涉，精通经商之道，善于算计，是眼下解决灵石危机、开拓商业之路的不二人选。
不多时，范蠡快步走入乾西五所。
范蠡一身蓝色锦袍，面容儒雅，气质温润，自带一股商贾的精明与从容，他走进殿内，看到秦阳、萧何、郭嘉三人凝重的神色，心中已然猜到，定然是有要事发生，而且是关乎物资商贸的大事。
他躬身行礼，语气恭敬：“臣范蠡，参见陛下。”
“范先生免礼。”秦阳抬手示意，语气急切，“今日召你前来，是有一件要事，需你全权负责。”
随即，秦阳将灵石耗尽、三个月消耗一万块下品灵石、库房仅剩三千块储备且即将告罄的危机，一五一十地告知了范蠡，同时也将郭嘉提出的经商赚钱之策，一并说明。
范蠡听完，脸上的从容渐渐消失，取而代之的是凝重，他低头沉吟片刻，手指轻轻敲击着掌心，细细思索着其中的利弊与可行之法。
片刻后，范蠡抬起头，看着秦阳，缓缓说道：“陛下，郭先生所言极是，以炼丹、炼器开拓商业，赚取灵石，乃是长久之策，可行。只是，做生意并非一蹴而就，此事有三难，需陛下知晓。”
“哦？哪三难？”秦阳问道。
“其一，需要本钱。炼丹需要灵药，炼器需要矿石，这些都需要灵石购买，咱们眼下库房空虚，无钱进货，便是巧妇难为无米之炊；其二，需要销路。落霞城地处偏僻，周边势力错综复杂，丹药、法器销往何处，如何打开市场，如何对接商会、宗门，需要细细谋划；其三，需要时间。从筹备原料、炼丹炼器，到出货交易、赚取灵石，至少需要数月时间，可咱们的灵石，已然撑不到那个时候。”范蠡条理清晰，一一分析道，句句切中要害。
秦阳闻言，眉头皱得更紧，范蠡所说的，正是他最担心的问题。
他看向萧何，问道：“萧大人，咱们眼下能动用的灵石本钱，还有多少？”
萧何立刻回道：“回陛下，库房仅剩三千块下品灵石，这还是最后的储备，若是动用，城中日常运转便会彻底断了灵石供给，万万不能轻易动用。”
范蠡闻言，轻轻摇了摇头，说道：“三千块，远远不够。炼丹、炼器采购第一批原料，租赁商铺、对接商会，四处打点，至少需要一万块下品灵石作为启动资金，三千块，连零头都不够。”
一万块，又是一万块。
秦阳只觉得头疼不已，眼下灵石都快没了，去哪里凑这一万块启动资金？
他看着范蠡，语气无奈地问道：“范先生，本钱不足，时间紧迫，那该如何是好？难道只能眼睁睁看着灵石耗尽，束手无策吗？”
范蠡看着秦阳焦灼的神色，忽然嘴角微微上扬，露出一抹胸有成竹的笑容，眼中闪过一丝精明的光芒，缓缓说道：“陛下不必焦急，臣虽无直接生财之法，却有一个想法，可解当下燃眉之急，凑齐这一万块启动资金。”
秦阳眼睛一亮，立刻说道：“哦？范先生快说，有何妙计？”
范蠡一字一句，清晰地说道：“借。”
“借？”
秦阳愣住了，脸上露出了难以置信的神色，甚至以为自己听错了。
在这修真界，各方势力尔虞我诈，弱肉强食，落霞城只是一个新兴的小势力，无甚名气，谁会愿意借给他们一万块下品灵石？这无异于天方夜谭。
秦阳连忙问道：“借？跟谁借？周边势力与咱们非亲非故，甚至虎视眈眈，怎么可能借给咱们如此多的灵石？”
范蠡微微一笑，语气笃定地说道：“陛下，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。修真界更是如此，没有永远的敌人，只有永远的利益。咱们不向势力借，可向有钱之人借，向那些掌控着海量灵石、丹药、法器的商会、世家、大宗门借，只要有利可图，他们定然愿意借。”
秦阳闻言，心中一动，转头看向一旁的郭嘉。
郭嘉微微颔首，眼中露出赞许的神色，开口说道：“陛下，范先生此计，妙极。商会以盈利为目的，只要咱们能给出足够的诚意，让他们看到有利可图，借钱并非不可能，此事可以一试。”
有了郭嘉的认可，秦阳心中顿时有了底气，他看着范蠡，郑重说道：“好！此事便交由范先生全权负责，无论用什么办法，务必借到足够的灵石，作为启动资金！朕命萧何全力配合你，调配城中所有可用资源，务必办妥此事！”
“臣遵旨！”范蠡与萧何同时躬身领命。
当下，范蠡细细谋划一番，选定了落霞城周边最大、最有实力的商会——天宝阁。
天宝阁遍布周边数十座城池，掌控着灵石、丹药、法器的大宗交易，背后有大宗门撑腰，财力雄厚，是唯一有能力借出上万下品灵石，且有意愿与落霞城合作的商会。
商议已定，范蠡不敢耽搁，灵石危机刻不容缓，早一日借到灵石，便早一日化解危机。
他立刻挑选了几名精明能干、善于交涉的随从，简单收拾行装，带上李时珍提前炼制的一枚极品筑基丹作为信物，辞别秦阳，即刻离开落霞城，一路向东，赶往天宝阁所在的天宝城。
落霞城到天宝城，路途遥远，途中多有山林流寇，范蠡一行人不敢停歇，日夜兼程，避开流寇盘踞之地，一路疾驰。
一路上，范蠡不断思索着与天宝阁谈判的策略，揣摩天宝阁掌柜的心思，谋划着如何以最小的代价，借到最多的灵石，如何让天宝阁看到合作的利益，心甘情愿地拿出灵石。
三天后，范蠡一行人，终于抵达了天宝城。
天宝城远比落霞城繁华，城池高大坚固，街巷纵横，车水马龙，往来之人皆是修士，腰间挂着法器、储物袋，灵气浓郁，处处透着富庶的气息。城中商铺林立，丹药铺、法器铺、灵石交易所比比皆是，一派热闹非凡的景象，而天宝阁，便坐落在天宝城的中心地段，气势恢宏，门庭若市，是城中最显眼的建筑。
天宝阁阁楼高达五层，飞檐翘角，雕梁画栋，通体由名贵木料打造，门口摆放着两座石狮子，散发着淡淡的灵力波动，一看便知是法器所制。阁内人来人往，修士、商贾络绎不绝，或是买卖灵石，或是交易丹药法器，生意极为火爆，尽显大商会的气派。
范蠡站在天宝阁门口，看着眼前的恢宏建筑，眼神沉稳，没有丝毫怯场。
他整理了一下衣袍，命随从递上拜帖，拜帖上工整写着“落霞城范蠡，求见天宝阁钱掌柜”。
随从将拜帖递入阁内，不过片刻功夫，阁内便快步走出一人。
来人是一名中年男子，身着一身华贵锦袍，面料光滑，绣着金银纹路，腰间挂着玉佩与储物袋，满面笑容，看起来和蔼可亲，可那双眼睛，却精明无比，透着商人的锐利与算计，扫视间，便能看透人心。
此人正是天宝阁的大掌柜，钱四海，在周边商界赫赫有名，为人精明圆滑，唯利是图，却也极有眼光，善于把握商机。
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