第105章 入主边城（1/2）
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连绵的阴云如同一块厚重的铅块，沉沉压在落霞城的上空，将整座城池笼在一片压抑的灰蒙之中。
自秦阳率部辗转抵达这座地处修真界边陲的孤城以来，整整半月，落霞城都在生死边缘苦苦挣扎。断粮、缺水、瘟疫隐现，三大难题如同三座大山，压得城中军民喘不过气，连街头巷尾的空气里，都弥漫着挥之不去的疲惫与绝望。城中百姓每日里缩在低矮的屋舍中，不敢轻易出门，孩童的啼哭断断续续，士卒们守在城墙上，面色蜡黄，连握着兵器的手都少了几分力气，整座城池都像是风中残烛，随时可能熄灭。
好在，秦阳临危不乱，麾下一众文臣武将各展所长。郭嘉运筹帷幄，定下取粮、寻水、防疫之策；岳飞整肃军纪，安抚民心，保障城池安稳；李时珍带着一众郎中踏遍城郊山野，寻来草药遏制疫病，又亲自调配药方，救治城中老弱。历经十余日的不眠不休，粮食从周边废弃村落与隐秘山林中寻得储备，清澈的山泉被引流入城，药材也尽数配齐，终于将落霞城从覆灭的边缘拉了回来。
当最后一批粮食运入粮仓，当城中百姓喝上干净的泉水，当染病之人渐渐好转，城墙上紧绷了许久的士卒终于松了口气，街头也渐渐有了零星的人声，整座城池总算是喘过了一口气，那悬在众人头顶的危机，暂时消散了。
可站在城主府正厅的秦阳，脸上却没有半分轻松之色。
他身着一袭素色锦袍，身形挺拔，眉眼间带着与年龄不符的沉稳与锐利。此刻他负手立于厅中，望着窗外灰蒙蒙的天色，指尖轻轻敲击着腰间的佩剑，神色凝重。身边的侍从不敢出声，连呼吸都放得极轻，他们都看得出来，这位年轻的君主，心中并无半分懈怠。
秦阳很清楚，眼下的安稳，不过是昙花一现。
这只是开始。
真正的生死考验，还在后面。
因为他早已得到消息，这大炎王朝的两位皇子——三皇子与四皇子，为了争夺储位，早已剑拔弩张，双方积怨已久，一场大规模的战事，随时都会爆发。而落霞城地处两者势力范围的夹缝之间，一旦战火燃起，这座刚刚安稳下来的边城，必将被卷入其中，再无宁日。
他转头看向一旁静静坐着的郭嘉，这位身着青衫、面容温润的谋士，正闭目养神，手中轻摇羽扇，看似闲适，实则眼神清明，早已将周遭局势尽收眼底。两人目光交汇，无需多言，便都读懂了彼此心中的顾虑。
战火一起，生灵涂炭，而他们这落霞城，想要在乱世之中立足，甚至谋求发展，就必须抓住这场战事带来的契机。
该来的，终究还是来了。
消息传入落霞城的这一天，天色比往日更加阴沉，寒风卷着沙尘，拍打着城门，发出呜呜的声响，像是预示着一场浩劫的降临。
天刚蒙蒙亮，天边还泛着一丝鱼肚白，城主府外突然传来一阵急促的马蹄声，那声音由远及近，越来越急，伴随着马匹的嘶鸣，打破了城池的宁静。
守在城门口的士卒还未反应过来，便见一名浑身沾满尘土、衣衫破烂的斥候，骑着一匹口吐白沫的战马，疯狂地朝着城主府方向奔来。那斥候脸上满是血污，眼神慌乱，显然是一路疾驰，早已耗尽了力气，战马冲到城主府门前的石阶下时，双腿一软，直接跪倒在地。
斥候身子一歪，从马背上重重滚落在地，膝盖狠狠磕在冰冷的青石地面上，却浑然不觉疼痛，他连滚带爬地朝着府内冲去，口中嘶声大喊，声音嘶哑，带着无尽的急切：“陛下！不好了！打起来了！两位皇子，真的打起来了！”
府内的侍卫连忙将他扶起，斥候挣扎着，一路跌跌撞撞冲进了正厅，看到立于厅中的秦阳，当即双膝跪地，额头重重磕在地上，声音颤抖不止。
秦阳原本平静的神色，瞬间一变，霍然转身，目光如炬，紧紧盯着跪地的斥候，周身的气压骤然降低，语气沉冷：“慌什么，慢慢说！在哪里打起来了？双方兵力如何？”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间让慌乱的斥候镇定了几分。斥候深吸一口气，抬起满是汗水与尘土的脸，语速极快地回道：“回陛下，是青木宗附近的青木平原！东边的三皇子，亲率三万精锐大军，西边的四皇子，带了两万重兵，双方早在三天前就已经在青木平原对峙，排兵布阵，互不相让，今日一早，天色刚亮，便彻底撕破脸面，动手开战了！”
“青木平原……”秦阳低声重复了一句，迈步走到厅中悬挂的地图前，目光紧紧落在地图上标注的青木平原位置，眉头微微蹙起。
青木平原，地处落霞城以北，距离此处不过两百里路程，地势平坦开阔，是绝佳的战场，也是连接大炎王朝东西两部的咽喉之地。两位皇子选在此处开战，显然都是志在必得，想要一举击溃对方，掌控这片战略要地。
秦阳转头，看向一旁早已起身的郭嘉，沉声道：“奉孝，此事你怎么看？”
郭嘉缓步走到地图边，羽扇轻指青木平原的位置，脸上没有半分惊讶，反而露出一抹淡淡的笑意，那笑容深邃，透着运筹帷幄的从容。他看向秦阳，缓缓开口，声音清晰而笃定：“陛下，时机到了，该咱们出手了。”
秦阳眼中闪过一丝讶异，随即问道：“哦？如何出手？如今两位皇子兵力雄厚，战火正盛，我落霞城兵力尚弱，贸然掺和进去，无异于以卵击石。”
郭嘉摇了摇头，羽扇在地图上轻轻一点，目光深邃如潭：“陛下，正所谓鹬蚌相争，渔翁得利。两位皇子倾尽主力，在青木平原死战，双方杀得难解难分，此刻眼里只有彼此，恨不得将对方彻底歼灭，哪里还顾得上其他？更何况，两百里路程，对他们而言，既要紧盯战场，又要防备对方偷袭，根本分不出精力留意我落霞城的动向。”
他顿了顿，看向秦阳，一字一句道：“咱们此时，正好可以趁火打劫。”
“趁火打劫？”秦阳眼睛猛地一亮，心中瞬间了然，却还是追问道，“打劫谁？两位皇子的主力大军，咱们可啃不动。”
郭嘉微微一笑，眼中闪过一丝智计：“咱们不打劫粮草，不打劫兵器，而是打劫那些被他们遗弃的人。战场上，一旦开战，必有死伤，那些受伤的士兵、慌乱逃跑的溃兵、与大部队失散的掉队者，都是两位皇子无暇顾及，甚至会直接舍弃的棋子。咱们要做的，就是救下这些人，收留他们，善待他们，让他们心甘情愿为咱们所用。”
秦阳闻言，微微沉吟，心中有些顾虑：“能行吗？这些士兵毕竟是两位皇子麾下的人，就算受伤掉队，心中只怕也依旧向着旧主，未必会愿意归顺咱们。”
郭嘉轻轻摇扇，语气十分肯定：“陛下放心，定然可行。您有所不知，大炎王朝苛政已久，两位皇子为了扩充兵力，四处强征壮丁，城中百姓、乡间农户，但凡符合年龄的男子，几乎都被强行抓入军中，稍有反抗，便会家破人亡。这些士兵，根本不是自愿从军，不过是被逼无奈，对两位皇子毫无忠心可言，有的只是怨恨与恐惧。”
“在他们眼中，这些士兵不过是打仗的炮灰，是可以随意消耗的棋子，伤了、残了，便弃之不顾，任由他们在战场上自生自灭。可咱们不一样，咱们救他们的命，给他们饭吃，给他们药治，给他们安稳的住处，待他们如人。人心都是肉长的，谁对他们好，他们自然就会跟谁走。”
秦阳闻言，心中豁然开朗，转头看向站在另一侧，一身银甲、身姿挺拔的岳飞。
岳飞自幼习武，枪法如神，治军严明，一身凛然正气，此刻闻言，当即上前一步，对着秦阳拱手行礼，沉声道：“陛下，奉孝先生所言极是，此计可行。臣愿带兵前往，趁着战场混乱，扮作救援之人，将那些伤兵、溃兵尽数带回落霞城，绝不会引起两位皇子的注意。”
秦阳看着岳飞，眼中满是信任，却还是忍不住担忧：“鹏举，战场之上刀光剑影，混乱不堪，双方士卒杀红了眼，若是被他们发现咱们的意图，误以为是敌军偷袭，后果不堪设想，你可有把握不被发现？”
岳飞神色坚定，朗声回道：“陛下放心，战场之上，烟尘漫天，杀声震地，双方士卒只顾着厮杀，伤兵们只顾着逃命，根本无人会留意一支小规模的队伍。臣只需带领精锐，潜伏在战场边缘，等双方厮杀到白热化，伤兵大批撤离时，再出手接应，绝不会暴露身份，更不会与双方主力产生冲突。”
秦阳盯着岳飞的眼睛，看他神色从容，毫无惧色，心中最后一丝顾虑也消散殆尽。他当即下定决心，沉声道：“好！既然如此，朕便命你，率领三千精锐步兵，即刻悄悄出城，一路向北，赶赴青木平原边缘，依计行事！”
话音落下，他又转头看向一旁面色冷峻、周身散发着凛冽杀气的白起，沉声道：“白起，朕命你率领两千骑兵，在落霞城与青木平原之间的隐秘山谷埋伏，负责接应鹏举所部，若是遇到追兵或是突发状况，即刻出手掩护，务必保证鹏举与带回的伤兵安全回城！”
白起闻言，上前一步，单膝跪地，声音冰冷却掷地有声：“末将遵旨！”
紧接着，秦阳又看向身形俊朗、擅长谋略探查的韩信，吩咐道：“韩信，朕命你带领一百精锐斥候，分散前往青木平原周边，时刻打探战场局势，两位皇子的兵力变动、厮杀情况、伤兵撤离路线，务必一一查清，随时派人传回消息，不得有误！”
韩信拱手行礼，眼神锐利：“臣遵旨！”
岳飞、白起、韩信三人，皆是秦阳自异世召唤而来的顶尖将领，文有郭嘉运筹，武有三人辅佐，此刻领命，齐声高呼，声音铿锵有力，震得整个正厅都仿佛微微颤动：“臣等遵旨！定不辱使命！”
三人领命之后，没有丝毫耽搁，即刻转身退出正厅，各自去整顿兵马。
不过半个时辰，岳飞便率领三千精锐，悄然集结完毕。这些士卒，皆是秦阳麾下的老兵，历经磨难，忠心耿耿，虽人数不多，却个个精神抖擞，军纪严明。他们换上了普通的粗布衣衫，收起了显眼的旗帜，轻装上阵，趁着天色未亮，城外人迹罕至，悄悄打开落霞城北门，一路向北，悄无声息地奔赴青木平原。
三千人脚步整齐，没有发出丝毫嘈杂之声，如同一条隐秘的游龙，穿梭在山间小道之上，避开了所有可能暴露的路径，全速前行。
两个时辰之后，日头渐渐升高，可天色依旧阴沉，阳光被厚厚的云层遮挡，透不出半分光亮。岳飞所部，终于抵达了青木平原的边缘地带。
岳飞挥手示意队伍停下，自己则带着几名副将，登上了附近一座低矮的小山包。站在山包之上，远远朝着青木平原望去，眼前的景象，让见惯了战事的岳飞，也不由得神色凝重。
只见广袤的青木平原上，烟尘滚滚，直冲云霄，遮天蔽日，原本青翠的草地，早已被鲜血染成了暗红，遍地都是折断的兵器、散落的旌旗、倒下的战马，还有数不清的士卒尸体，横七竖八地躺在地上，惨不忍睹。
杀声、喊声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声、伤者的哀嚎声，交织在一起，如同惊雷一般，隔着数里都能清晰听见，震得人耳膜生疼。两方人马，如同两股汹涌的洪流，在平原中央狠狠碰撞在一起，三皇子的士兵身着红衣，四皇子的士兵身着黑衣，红黑交错，杀得难解难分，每一刻都有士卒倒下，每一刻都有鲜血飞溅，整个战场，俨然变成了人间炼狱。
双方将领骑着高头战马，在阵中指挥厮杀，嘶吼声不断，士卒们红着眼睛，挥舞着刀枪，朝着对方冲去，没有丝毫退路。在两位皇子的眼中，这些士卒的性命，如同草芥，只要能赢得战事，哪怕死伤再多，也在所不惜。
岳飞站在山包上，双手背在身后，望着下方惨烈的战场，久久不语，眉头紧紧皱起。他一生征战，见过无数战场，却依旧不忍看到这般生灵涂炭的景象。这些士兵，大多都是二十出头的年轻儿郎，本该在家中侍奉父母、耕种田地，却被强征入伍，沦为权力斗争的牺牲品，实在可悲。
身边的副将看着战场之上愈演愈烈的厮杀，心中焦急，忍不住上前一步，低声问道：“将军，双方已经杀得不可开交，咱们现在动手吗？再等下去，怕是伤兵会越来越多，来不及接应。”
岳飞轻轻摇了摇头，目光依旧紧紧盯着战场，语气平静却不容置疑：“等。”
“等？”副将面露疑惑，“将军，咱们等什么？再等下去，会不会错失良机？”
岳飞缓缓开口，声音低沉：“等他们打得差不多了，等双方兵力消耗大半，等那些受伤的士兵，开始被大部队遗弃，往后撤离。现在双方正杀得兴起，伤兵尚且有同伴照料，咱们贸然出手，反而会引起注意。唯有等他们筋疲力尽，伤兵彻底被抛弃，咱们再出手，才是最佳时机，也才能让这些伤兵真正感受到咱们的善意。”
副将闻言，恍然大悟，不再多言，静静站在岳飞身边，与他一同等待。
这一等，又是两个时辰。
日头渐渐西斜，阴沉的天色愈发昏暗，平原上的厮杀声，终于渐渐小了下去。
经过整整一天的惨烈厮杀，三皇子与四皇子的大军，都已经死伤惨重，兵力折损过半，士卒们个个筋疲力尽，手中的兵器都快要握不住，浑身沾满鲜血，眼神空洞，再也没有了起初的凶狠。双方将领见久攻不下，再打下去只会两败俱伤，无奈之下，只得下令鸣金收兵。
随着撤退的铜锣声响起，两方人马如同潮水一般，缓缓朝着东西两个方向撤退，留下满地的尸体与伤员，还有一片狼藉、被鲜血浸透的战场。
那些在厮杀中受伤的士兵，断手断脚的、身中刀枪的、被战马踩踏重伤的，数不胜数。他们再也跟不上大部队的脚步，被将领们无情地遗弃在战场上，没人管他们的死活，没人给他们医治，只能任由他们在冰冷的地面上挣扎、哀嚎。
有的伤兵，凭着最后一丝力气，自己朝着战场外爬，每动一下，伤口便传来钻心的疼痛，鲜血顺着伤口不断流淌，在地面上留下长长的血痕；有的伤兵，伤势太重，无法动弹，只能躺在原地，望着灰蒙蒙的天空，眼中满是绝望；还有的伤兵，互相搀扶着，一瘸一拐，拼尽全力，想要逃离这片修罗场，寻找一线生机。
他们的哀嚎声，此起彼伏，在空旷的平原上回荡，听得人揪心不已。
看着时机已到，岳飞眼中精光一闪，不再犹豫，猛地抬起手，朝着身后的三千士卒，用力一挥，声音铿锵有力，传遍整个山包：“动手！”
一声令下，早已蓄势待发的三千士卒，立刻行动起来，如同潮水一般，从山包后涌出，朝着那些四散逃离、挣扎求生的伤兵，快速奔去。
三千士卒步伐整齐，行动迅速，却没有丝毫杀气，脸上带着的，是平静与温和。
那些伤兵，本就惊魂未定，看到大批人马朝着自己冲来，以为是对方的追兵，或是前来清理战场的敌军，顿时吓得魂飞魄散，脸色惨白。有的伤兵直接瘫在地上，瑟瑟发抖，有的想要挣扎着逃跑，却根本没有力气，只能闭上双眼，等待死亡的降临。
他们以为，自己终究还是逃不过一死。
可预想中的刀砍剑刺，并没有到来。
岳飞所部的士卒，冲到伤兵面前后，纷纷停下脚步，没有举起手中的兵器，反而快速从背上的行囊中，拿出伤药、绷带、水囊与干粮，蹲下身，小心翼翼地靠近这些伤兵。
一名年轻的士卒，走到一位腿被砍伤、血流不止的老兵面前，轻声道：“大叔，别怕，我们不是敌人，是来救你的。”
说着，他便轻轻扶起老兵，小心翼翼地打开伤药，为他清理伤口，撒上止血的药粉，再用干净的绷带，一点点将伤口包扎好，动作轻柔，生怕弄疼了他。
另一边，几名士卒搀扶起一位浑身是伤、奄奄一息的年轻士兵，将水囊凑到他嘴边，慢慢喂他喝水，又掰下干粮，一点点喂到他口中。
这样的场景，在战场边缘随处可见。
三千士卒，分工明确，有的负责包扎伤口，有的负责搀扶伤兵，有的负责递水送粮，没有一人动手伤害这些伤兵，反而个个态度温和，悉心照料。
那些原本满心恐惧、以为必死无疑的伤兵，全都愣住了。
他们睁着眼睛，看着眼前这些陌生却温和的士卒，看着他们为自己包扎伤口、喂水喂饭，眼中满是茫然与不解。
许久，才有一位伤势稍轻的伤兵，颤抖着开口，声音嘶哑，带着无尽的疑惑：“你……你们是谁？为何要救我们？我们不是你们的敌人吗？”
岳飞走到人群中央，看着这些满脸茫然、满身伤痕的伤兵，神色温和，声音清晰地传遍全场：“我们是落霞城的人，我是落霞城麾下将领岳飞。我家陛下有令，打仗，是两位皇子为了权力争夺的事，与你们这些无辜的士兵无关。你们皆是被强征入伍，被迫参战，不该沦为炮灰，更不该白白死在这战场上。”
“跟我们走，回落霞城。在那里，有干净的水喝，有充足的饭吃，有郎中为你们医治伤口，有安稳的地方住，再也不用打仗，再也不用被人遗弃，再也不用担惊受怕。”
一番话，字字句句，都落在了这些伤兵的心里。
这些士兵，自入伍以来，听到的都是将领们的呵斥与命令，看到的都是同伴的惨死与将领的无情，从来没有人，把他们当作活生生的人，从来没有人，对他们说过这样温暖的话。
他们面面相觑，看着身上被包扎好的伤口，看着手中温热的干粮与清水，眼中渐渐泛起了泪光。
先是一名年轻的伤兵，忍不住双膝跪地，泪水夺眶而出，对着岳飞重重磕头：“多谢恩公！多谢陛下！我们愿意跟你们走！”
有了第一个，便有第二个、第三个……
短短片刻，在场的所有伤兵，全都纷纷挣扎着，跪在了地上，对着岳飞，对着落霞城的士卒，连连磕头，口中不断说着感谢的话，声音哽咽，满是感激与庆幸。
他们在战场上，被自己的将领视作草芥，随意抛弃，差点死在这冰冷的平原上，是这些陌生人，给了他们活下去的希望。
岳飞连忙上前，一一扶起这些伤兵，温声道：“诸位不必多礼，快快起身，此地不宜久留，咱们即刻启程，返回落霞城。”
士卒们搀扶着伤兵，照顾着行动不便之人，队伍缓缓整理好，没有丝毫嘈杂，一路向南，朝着落霞城的方向走去。
第一天，岳飞带着三千精锐，从青木平原，带回了整整三千伤兵。
这些伤兵，个个伤势沉重，面色苍白，却眼神坚定，心中满是对落霞城的期盼。
第二天，岳飞再次带队前往，趁着战场尚未被清理，又带回了两千多名伤兵。
第三天，依旧如此，再带回一千余名掉队、尚未被发现的伤兵。
短短五天时间，落霞城的城门，一次次打开，一批批伤兵被妥善护送入城。
算下来，落霞城中，一下子多了六千多名伤兵。
原本就不算宽敞的落霞城，瞬间变得拥挤起来。街道上，随处可见被士卒搀扶着的伤兵，原本空置的屋舍，全都被收拾出来，安置这些伤员，城中的粮草、药材，消耗也骤然加快，守城的压力，也随之增大。
可站在城楼上，看着一批批伤兵被安全带回的秦阳，脸上却没有半分嫌弃，反而满是欣喜。
他不嫌城挤，不嫌消耗大。
因为他知道，这些人，不是累赘。
他们，都是兵。
都是上过战场、见过血、经历过生死厮杀的兵。
他们或许现在伤势沉重，无法征战，但只要伤势痊愈，稍加训练，便是一支精锐之师，是他秦阳，在这修真界立足的最坚实的力量。
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