第436章 窑火（1/2）

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官驿那四个人，第三日晌午退了房。

报信的是驿丞本人。驿丞挑着晌午铺子最忙的时辰来酱坊，名目是送回甘的新价单，价单递了，人却没走，捏着单子的手指头发白。

「掌柜的，」他把声音压到只剩气，「那四位客官，结了店钱走了。骡子也牵走了。走的时候，一个字没留。」

她说：「客官往哪头去了？」

「没出村。」驿丞说完这四个字，像卸下了什么，作了个揖，走了。他不敢多说，多说一个字，他怕；可一个字不说，他更怕。他挑了她家来递这个信，是因为全村只有这一家的买卖，跟官驿的差役打过三年的交道。

她把价单收进抽屉，顺手看了一眼落款的日子。价单是三日前印的，驿丞今日才送来。他在袖筒里揣了三日，揣到撑不住了，才寻着这么个由头。

赵里正下午就来叩院门。烟锅别在腰上，进了院先四下看了一圈，才开口。

「骡子没出村，老汉替驿丞补全了。」他蹲下来，拿烟锅杆在地上画了个弧，「村西二里，老砖窑。前朝的官窑，塌了半边口，背靠土崖。崖底下背风，白天看不见烟，夜里点火，火光也叫崖挡着，全村只有南坡上能望见一线。」

「谁家地界？」

「无主的地。废了六十年，锄头都懒得往那边去。」老汉磕了磕烟锅，「这四个人，是先看好窝，再退的房。」

当天下午，她带着王家二小子上了南坡。

名义是看坡上的柴堆，防冬雨。二小子在柴堆这边数柴，她在坡顶站着，朝西北望。望出去二里，土崖像一道灰黄的墙，崖根一个黑洞洞的口，口前的荒草倒伏了一片，被人踩出来的道，从崖口斜斜通向官道。

她数了数。窑口一个，崖北的坳里隐约还有一条道，退路。窑这种地方，一夫当关，进来的道窄，出去的道，他们也给自己留了。

看火的地方，人的眼睛落处，都记在了心里。

回村的道上她又添了一桩留意。窑里的人要吃水，白日里总得有人出窑。她托王婶留意：这几日，可有生人上谁家讨过水。傍晚二小子回话：没有。水是骡子驮的，窑口摆着两只木桶。

连水都不肯跟村里讨的人，是打定主意，不跟这村里发生任何关系。

回来的路上她还遇见一桩。磨坊那边传来磨盘转动的响，她过去看，裴长渊正蹲在磨眼里修磨。这些日子磨盘该修了，他背着家伙蹲了一晌午，真修了半盘磨。修磨是幌，量道是实，磨坊后墙根一步一挪，他把窄道里自己该站的位置踩了两遍。收工的时候他跟沈大柱只换了四个字。

「草棚，加草。」

草棚里夜里要搁人。加草，是加苫人用的草。

回来的路上她把话想齐了，晚上一家人围着灯坐了。灯芯剪短，人影压在墙上。

「退了驿，进了窑，火升了。」她把话摆开，「驿里的夜不安静，窑里的夜安静。磨刀要听声，数人要数影，他们挑的是个静。说明日子定了，就在这几日。」

「几日？」沈大柱问。

她抬头看了看窗。窗外一弯下弦月，细得像指甲盖。

「初三，月头二更就落。初四，整夜没月亮。」她说，「他们要挑夜，挑的就是初四。」

「万一不挑初四。」青谷说。

「那他们就白退驿了。」她说，「住驿里，一晚几十个钱，热炕热饭。退进破窑里睡荒地，不是等人，是等一个非等不可的夜。」

「为什么走窄道，不走官道？」青谷又问。

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