第434章 保结（2/2）

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青谷把这话想了半日。第二日他回学里，跟同窗换了个说法，不谢，立了字据似的，把「前二」两个字说给了两个连保的廪生听。

同窗笑他狂。笑完，两个廪生把连保的字写得更工整了。

她亲自去了县衙。

去的名目是交酱坊冬月的税银。税银走的是正路，她挑的这个日子，周德茂正在西廊看各房递册。隔着廊柱，这位县令大人先开的口。

「沈掌柜。」周德茂的声音不高，笑纹堆在眼角，「冬月的税，早了五日。」

「怕晚了。」她把税银的封递过去，「听说明年塘工的加派要下来，早交早踏实。」

「沈掌柜的消息，比本县的书房还灵。」周德茂接过封，掂了掂，「听说令弟在县学，要递保结。」

「小郎君岁考在即，学里按旧例办保结。」她说，「教谕的押，廪生的连保，十年学册，年年如此。」

「今年的例，添了一道。」

「添的例，」她说，「民妇在学册上没查着。学册是朝廷的册。县里的告示，比朝廷的册大么。」

廊下静了一息。

周德茂的笑纹没动，把税银的封搁在廊下的案上，慢慢推平了封角。

「沈掌柜好口才。」他说，「本县不过照章办事。章是谁定的，定章的人自然有他的道理。回去告诉令弟，书读好，比什么都强。」

说完他转身进了签押房。门开了一条缝，又合上。就这一条缝的工夫，她的眼睛扫了进去。

条案上的东西，少了一样。

原先搁在砚台旁边的那半锭油墨，不在了。

她站在廊下没动，等差役出来收了税银，才慢慢往外走。出了衙门，日头偏西。她把这一眼放进心里，跟签押房的钥匙、跟丁册上的亮墨，归在一处。

油墨会挪地方，挪出去只有两种缘故：烧了，是灭口；交到谁手上，是往外递。

回到家，祖母在炕上纳鞋底，听她说完县衙的事，针在头发里蹭了蹭。

「印捏在人手里，你跟他吵，吵赢了也是白吵。」老太太把线拉到头，「官的印官的理，民不能夺。可你的例，是你自己的。」

「例是我的。」

「那就把例用厚。」老太太咬断线头，「十年学册是你的，教谕的押是你的，廪生的保是你的。他扣你一道印，你往御史舆前递的，是三样齐的账。他扣一道，你厚三样。这笔账，亏的是他。」

她看着老太太。刀藏在鞋底针脚里的话，一句是一句。

当夜她在册子上另开一页。页头写四个字：例，三样。底下把学册抄本、教谕押、廪生连保的存放处一样一样记清，末尾添一行小注。

县印一道，欠着。