第428章 按临（2/2）

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「这一句问出来，」青谷说，「沈家就在状子后头了。」

「沈家本来就在状子后头。」她说，「从你在落款上写那四个字起，就在了。躲不掉的账，往前排。排在前头，还能挑日子。排在后头，日子挑你。」

青谷低下头，笔落下去。誊的是第二份。头一份誊完的时候，柳氏端了灯进来，把灯芯剔亮了些。

「御史几时到？」

「腊月。」青谷头也没抬。

「腊月的天，」柳氏说，「舆前跪着，膝盖受得住么？」

「御史按临收状，递状的人不用跪。」青谷说，「递状站着，双手过顶。这是去年学里讲礼的那位先生说的，讲的时候他还说了一句，跪着的状子，御史一般不看。」

「为什么？」

「跪是求。」青谷吹了吹墨，「站着递的，是账。」

柳氏没言语，把灯往青谷手边挪了半寸，又转身出去了。再回来的时候，她手里多了一副棉手套，没纳完，针脚才走到一半。

「腊月冷。」她把手套搁在书箱上，「站着递状，手露在外头。手一冻僵，状纸抖，御史瞧着不像样。」

祖母拄着拐进了屋。老太太在炕沿上坐下，先没说话，看青谷誊完了半页，才开口。

「杜御史，长什么模样？」

「没见过。」青谷说。

「你呢？」老太太看向她。

她想了想，摇头。画像没见过，年岁没听过，只知道翰林出身，量仓。她答不出来。

「官的脸，都长一个样。」祖母把拐杖抱在怀里，「进了衙门是青的，出了衙门是黑的。你们记不住他的脸不要紧，把账记牢。脸会变，账不会。老货活了七十岁，就没见过一个量仓的官肯亏待一本真账。」

老太太说完，起身走了。走到门口，又撂下一句。

「腊月里他要是来了，叫青谷回来吃口热的再去。空着肚子的手，端不稳状纸。」

青谷捏着笔，看着那副没纳完的手套，看了好几息，才低低应了一声。

第二份誊完，已过二更。青谷把头一份落款的稿子从书箱底翻出来，就着灯点了。纸卷起来，火舌从末行往上舔，最先烧着的是日子，最后烧尽的是落款那四个字。

县学生青谷。

灰烬落在砚台里，他拿镇纸压了压，压成一片薄薄的暗色。

「姐。」他说，「腊月之前，我把这份状子背熟。御史的舆前不许带稿，我得一个字一个字，站在那儿说出来。」

「背熟了还要多练一样。」她说，「说的时候，不许抬头看御史的脸。低头看自己的手，手要稳。」

「手要稳。」青谷把这四个字念了一遍，把砚台里的灰，倒进了灶膛。