第429章 迟信（1/2）

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初七，赵里正把画押的名册抄件送去了县衙备案。

备案是他自己的主意，也是她的主意。全村三百二十七户，户主画押，一册在县衙，一册留里中。册子送走前，她让赵里正把抄件在碾盘上又摊了一回，当着十几个里老的面对了遍数，三百二十七个名字，一个不多，一个不少。对完，里老里最年长的那个在册尾按了个指印。备了案的册子，往后谁想在这上头添一笔，就得先问问那一个指印。

差役收册的时候翻了两页，问了一句闲话。

「沈家几口人。」

赵里正在边上，答得不紧不慢：「沈家六口，一户一丁，代役银早交了，收条在县衙的账上，差爷要是记不清，回去翻翻。」

差役把册子合上了，没再问。

同一天，常嫂的针线摊捎来了两样新花色，也捎来了两句话。她照着祖母教的法子看了一眼，就知道有话。新花色一样是靛蓝的绣线，一样是驼色的绒线。靛蓝是常卖的花色，驼绒却稀罕，口外的货，府城的摊子上一年见不着两回。口外的绒线到了县城的针线摊上，这条货路新开没多久。新货路走的是哪条道，驼绒驮在谁的背上进的关，她在册子上记了一笔，交给赵里正去探。

两句口信，是买绒线的婶子顺嘴学给她的。

头一句，签押房这几日，夜夜点灯，二更才熄。

第二句，官驿昨日换了六副新马掌，掌钉比往常的长。

她把这两句在灯下掂了半晌。签押房夜里点灯，点的是那半锭油墨底下压的活。马掌换长钉，是备远路、备快路。官驿的马要跑长脚，跑的是哪一段，北边。

塘路赶，驿马赶，签押房赶。三处都在赶同一个日子的活。入冬前。她把这个日子在册子上圈了一圈。口外的马帮入冬就断，贺十一圈住的那一角能缺一冬。他们赶的也是这个窗口。窗口两边，一边是韩家要办完的事，一边是她要递到的状子。

张老蔫上岗第五日，头一旬的塘马账送到了。老汉不识字，账用画代替：一道杠是单马，两道杠是双马，圈是塘马，三角是货车。纸上歪歪扭扭，日子的次序却一丝不乱。

头一日上工的情形，赵里正学得活灵活现。老汉背着粪筐沿着塘边拾粪，拾了一天，粪没拾着几坨，眼睛把道上的东西扫了个遍。塘卒赶他，他说人老屎多，忍着味儿把人熏走了。第二日塘卒见了他就皱眉，第三日见惯了，连看都不看。老汉的粪筐，从此成了塘边的老物件，比塘卒的换防还稳当。

她对着官道的账核了一遍，核出一个新动静。

塘马过村，往常都在白日，卯时一趟，未时一趟。这两日，改在了夜里。子时过一拨，四更过一拨，马蹄裹了布，过村不歇。

夜里过马，过的是不见人的账。白日的塘马走明账，夜里的马走暗账。暗账走的什么，驿丞的饭桌上才看得见。她把张老蔫的纸收好，让赵里正传话，往后老汉的账，夜里的画杠要另记一页。

同一日，粮行的豆价落了两成。北边的豆车挤进府城，本地豆贱得伤农，乡下有愁得卖青苗的。她把酱坊压着的秋豆账翻开看了一遍，反着走了一步，让伙计趁贱往粮窖里收了两车豆。旁人看是囤货过冬，账上是正经的买卖。窖里的豆堆厚一寸，她能腾出来的活钱就多一分。往后无论哪一头要花钱，保人、打点、递状，钱从豆上来，账走买卖路，官面上挑不出一根刺。

记到第八日，一件事浮出了水面。

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