第408章 葱（1/2）

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廿四这日，天没大亮，西市北口就支起了菜摊。

她远远站着看了一会儿才走过去。摊子极简单，两只箩筐一倒扣，一块木板搭上去，菜码得整整齐齐，葱一把一把捆着，码在木板最外沿。老头蹲在摊后，五十多岁，粗布短褂，袖口卷到肘，手背上横着几道疤，烫的，旧的。

天光刚亮，照得他鬓角的白头发一根一根的。开市的头几个主顾路过，没人停。他不吆喝，西市上百个摊子，就他一个不吆喝的。

她走过去，指着葱。

「两把。」

老头抬眼看她一眼，伸手取葱。取葱的手法她盯着看了，三指扣葱根，虎口一收，麻绳绕两圈半，绳头一别，结打在葱白上，一个十字回头结。

她的呼吸慢了半拍。这个结她见过。秋收的时候，合作社捆粮草的秸苫，钱裕打的正是这个结。她当时问过来历，钱裕说，是跟一个走过镖的老把式学的，叫粮草结，军中捆草料用它，为的是牲口驮着跑一天，颠不散。民间的捆法图省绳，绕一圈半就够。

葱称好，钱货两讫。她没走，又指了指小葱。

「再加一把小葱。给个整头吧，我天天来。」

老头把小葱称了，秤杆抬得高高的，添了一小根，收钱。整个过程他一个字没说。近处看，他的左耳缺了一小块，耳轮上缺的，边缘是圆的，旧伤。嗓子哑不哑听不出来，因为他根本不出声。

她提着葱走了。走到巷口，回头看了一眼。老头没看她，在码第二层菜，可码菜的那双手停着，停了两息，才接着码。

回到骡马店，她把看到的跟裴长渊说了。粮草结，耳缺，手背的烫疤。裴长渊听到粮草结的时候，端着水碗的手停了。

「三指扣，虎口收，绕两圈半。」她比了个手势，「结头打在葱白上，不打在葱叶上。葱叶经不住勒，葱白勒得住。这是捆草料的手，不是卖菜的手。」

「耳朵呢。」

「左耳轮缺一块，旧伤，缺口是圆的。」

「火燎的。」裴长渊把碗搁下，「烽台上守夜，火星子燎的。隘城沿线的烽台，一冬烧下来，守夜的人十个里三个耳朵带缺。」

靴底她没看清，可走路的样子看清了。老头蹲惯了摊，起身的时候两条腿先分开再站直，外八字，起得慢，站得死。她把这一条也说了。裴长渊听完，半天没言语。

「是个兵。」他说，「而且是个在烽台上守过夜的兵。守烽台的不在战兵册上，在杂役册上。」

「杂役册。」她抓住了这三个字。

「军中两本册。」裴长渊说，「战兵一本，杂役一本。做饭的、赶车的、守烽台的、钉马掌的，都在杂役册上。杂役的名字，比战兵多两倍。溃逃报告砍那三百六十七个人头，砍的多半就是杂役，杂役没了，军报上只一句『夫役失散』，没人替他们问。」

她后背慢慢沁出一层凉。报告上那三百六十七个「未随行」，原来砍的不是兵，是赶车的、做饭的、守夜的。她抄录裴父名册的时候，杂役的名字在后半册，她数过，占了大半。

晌午过后她又去了一趟西市，这回不买葱，买的是渠边人家的鲜藕，摊位离菜摊隔着五家。她挑藕的工夫，耳朵留在那头。西市的动静都进耳朵：谁在跟谁吵价，哪家的孩子跑了，铁匠铺的炉锤歇没歇。

歇了。晌午刚过，炉锤声停了，全四从铺子里出来，往北口去。他走到菜摊前，蹲下，帮老头把没卖完的菜往筐里收。

收得太早了。往常这个时辰，西市的晌市还没散，他的菜总要剩一半。

她低着头挑藕，看那两人一个收一个码，动作熟得像做惯了的事。菜收完了，老头挑起空担，跟着全四进了铁匠铺。婆子说过，他住铺子后头的赁屋，走这道门不稀奇。稀奇的是时辰，晌午刚过就收摊，西市的规矩里没有这一条。

藕挑好了，她付钱要走，藕贩子找钱的工夫，街口过了一个人。

靛蓝短打，腰上挂着牌，步子不快，进了铁匠铺。

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