第397章 石室（1/2）

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第二天晌午，沈青禾揣着渠约的存根上了山。

字据要走明路，存根得让裴看山亲手签押，这是一年里定下的章程。可她今天的背篓里，除了存根，还有柳氏装的一包炒黄豆和半坛新酱。坛口用麻绳扎着，一路上坛子磕着背篓的竹条，笃笃地响。

石室的门咬着石缝开了。裴长渊正在灶前熬豆粥，见了她，往灶膛里添了根柴。

「签押在炕桌上。」他说，「先办正事。」

存根签了押，按了合作社的骑缝章。沈青禾把渠约收好，盛了碗粥，两个人隔着炕桌坐着。粥很稠，就着咸菜，吃得很省。

「昨晚讲到出关那天早上。」她说，「接着讲。」

裴长渊把碗放下，望着石壁上那些张着翅膀的鹰。

「出关头七天，顺得很。」他说，「路是熟路，沿路的屯户见了兵，肯卖水，肯指路。第七天，粮车没到。」

按约，粮车十五日后到黑风口。第七天，前出的斥候回报，黑风口一带白日无烟，夜里倒有火光，一闪就灭。裴长渊派了三拨人去探。

「头一拨回来，说路上太平，屯户照旧过日子。第二拨也这么说。」他说，「第三拨五个人，走的是鹰嘴崖那条近道。没回来。」

「你没派人找？」

「找了。派出去一个小队，天黑回来，在崖下找到了两顶帽子，帽子底下没人。」裴长渊说，「那天夜里我把营官叫到一起，议了一回。副哨官姓曹，老曹的堂兄，他说退。退回关内，等粮车出来再护，稳当。」

「你怎么说？」

「我说不退。」他说，「三拨探子死了五个人，说明有人不想让我们看清楚黑风口。粮车约的是十五日，才第九天，这时候退，粮道就断了。口外七处的粮是人家的活命粮，咱们一退，沿路的屯户一个冬天要饿死人。」

「曹副哨官服了吗？」

「服了一半。」裴长渊说，「剩下一半，是他到了第十一天，亲眼看见火起的时候服的。人服不服，有时候不看道理，看刀。」

第十一天夜里，北风起，三面火，马队从隘城东墙的缺口进来。不是马匪。马匪不懂得先用烟堵风口，烟从北面灌进隘城，人睁不开眼，火把点不着，马队就趁着这片黑往里冲。那拨马队人马都披着皮甲，冲阵的路数是操过的，三骑一组，一组让开，一组补上。

「我们顶了一天一夜。」他说，「弩放光了，就拆隘城的门板当盾。第二天夜里，东墙塌了。」

「三千人？」

「三千一百二十七人，连伙夫和随行的民夫。」裴长渊说这个数的时候，没有停顿，也没有加重，「塌墙之后，我下令分七路突围。名册分抄了七份，七个人背着，分头走。能活一个是一个。活下来的人，得知道自己人死在哪儿，死在哪儿，抚恤就发到哪儿。这是军册的用处。」

沈青禾的炭笔在纸上顿住了。

「走出来的，七个。」他说，「我是其中之一。黑水河冻了边，冰碴子割得腿上没一块好肉。我中了一箭，箭头留在肩胛底下三个月，是一个老牧民用马刀给我剜出来的。那老头儿不会说官话，剜完了，给我灌了一碗马奶，说，命硬的人，欠着草原一条命。」

「另外六个呢？」

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