第96章 赴府城（2/2）

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走出两里地回头看，青石村的槐树只剩一个尖尖，挂在天际线上。豆腐坊的烟囱还冒着烟。烟气很薄，几乎看不见，但仔细看，灰白色的烟丝在鱼肚白的天空背景上隐约可见。那是青山在生火磨豆腐。

她没有停。

阜阳府的官道比虞城的好走。路面铺了碎石子，雨后不泥泞。两侧是麦田，麦子出了穗，穗头还裹在旗叶里，远看像一层浅绿色的雾铺在田里。走十里歇一口气。歇的时候把鸡蛋剥了一个吃，鸡蛋腌了盐之后蛋白发紧，咬下去有嚼劲。蛋黄是沙的，噎在嗓子眼里咽了两口水才下去。

走了大半个上午，路上的人多起来。先是一队赶驴的，三头驴驮着麻袋，袋子鼓囊囊的，袋口用草绳扎紧。赶驴的老汉走在最后面，手里拿根柳条赶驴。驴蹄子踏在碎石子上发出指甲盖大小石子互相撞击的脆响。然后是两辆牛车，车上装满陶罐，罐口封了红布，是往府城送酒的。车把式盘腿坐在车板上打瞌睡，牛走一步他晃一下，但始终没摔下来。

沈青禾走在这些人的边缘，不跟他们搭话，也不刻意躲。农家姑娘走官道，灰布袄黑布鞋，比去虞城的时候体面了一点，脚上是鲁承恩送的新鞋，鞋底还没磨平，走在碎石路上轻快。

中午到了一个叫黄泥岗的小镇。镇子只有一条街，从头走到尾两百步。她在镇口的井边打了半壶水，井水清，井沿上磨了一圈绳印，至少用了五十年。井边的石板上蹲着个卖烤饼的婆婆，饼摊在铁板上嗞嗞冒油。一个饼一文钱。她买了两个，一个现吃，一个塞进包袱。掰开饼的时候饼心里夹了一层葱油，葱是新鲜的小葱，咬断了还有汁。

吃完饼继续走。黄泥岗往北十里是一片河滩地。河滩地果然软，化冻的泥浆漫过脚面，走一步陷半寸。她换了草鞋。草鞋底宽，踩在泥上不容易陷。河滩地走了五里，泥把草鞋浸透了，鞋里灌满了黑色的稀泥浆。稀泥冰凉，灌到脚趾缝里，脚趾的感觉先是凉，然后麻，最后没知觉。她在河滩尽头找了块干草地坐下，把草鞋脱下来在草上蹭干净泥再套回去。

太阳偏西的时候，远远望见了阜阳府的城墙。

阜阳府城比虞城大。城墙高四丈，每个垛口都挂着灯笼，灯笼是暗红色的，还没点亮。城墙根下堆着砖垛，南段城墙在加固，砖垛旁边堆着石灰桶和木架。城门开着，进城的人排了队，赶驴的、挑担的、推独轮车的。守城兵卒比虞城多了一倍。四个兵，两个站岗，两个挨个盘查进城车辆。但盘得不严，只看大件，不查包袱。

沈青禾排在挑担的菜贩后面进了城。

城里此时正是傍晚，各家铺面都在点灯。灯的光从铺板缝隙里透出来，把青石板街道切成一条一条的光带。空气中飘着炒菜的油烟气，葱爆羊肉的味道，从一家酒楼二楼的窗户里灌下来。肉味和油脂味纠缠在一起，浓得挂嗓子。

她按赵里正说的走，北城门往东，三个路口。第一个路口是杂货铺，铺门口挂了一排铁锅，大锅套小锅，铁锅晃动的时候互相碰撞发出脆响。第二个路口是药铺，药铺门口晒着一地的草药根，根须上还粘着泥巴。药味又苦又甘，呛进鼻子里让人打了个喷嚏。

第三个路口。她往右手边看。

一条街，宽敞，能并排走四辆马车。街两侧全是铺面。铺面门口都挂着布幌子，白底黑字。赵里正没骗她。七十七家粮行一字排开，布幌子在晚风里轻轻晃荡。黄豆的谷香味、麦子的粉味、小米的麸皮味，各种粮食的气味掺在一起，整个粮行街的空气都带着一种干燥而踏实的气息。

她一家一家看过去。白底黑字，白底黑字，然后看见了一块黄底红边的布幌子。

布幌子上写着五个黑字：周大福粮行。

铺面不大，门宽八尺，比鲁记布庄窄两尺。门板开了一半，里面点着油灯，灯火把柜台照得半明半暗。柜台后面有人，一个胖墩墩的人影，正趴在柜面上打算盘。算盘珠噼里啪啦响得急，像是在赶一笔账。

沈青禾站在铺门口没有马上进去。她从怀里摸出鲁承恩的信，宣纸在她怀里揣了两天，被汗水浸软了一角，但朱砂印泥还是完好。她用手指在印章上按了按，印章依然凸起一分厚，印泥没掉渣。

她深吸一口气，迈过了门槛。

槐树村。王老蔫蹲在那座堆满麻袋的大磨盘边，拿手往磨盘的漏口里探，手指头摸到了磨芯底头的一片湿泥。他指尖上沾了油。油光在月光下亮得像鱼鳞片。他把沾了油的指头含进嘴里尝了一口，是豆油。没错。胡有田离开时候说擦靴底才该满院油，但这漏口的油是新鲜的，是今天刚漏的。说明什么？说明今天又有人来过。他猛地朝村道上抬头望，一个人影也没有。远处青石村的方向，一盏孤灯正穿过麦田的小路往北移动，是豆腐坊的灯。